Академия Попаданцев

- Савельхей, ну пожалуйста, появись поскорее, - прошептала я одними губами.

Но время шло, а его все не было. Несмотря на страх, глаза упорно слипались, и я все-таки задремала.

Разбудил меня незнакомый голос. Вернее, даже не голос.

- Избранница… - едва слышное шипение переходило в шелест, - избранница…

Сон слетел с меня мигом, сменившись паническим страхом. Резко сев на кровати, я огляделась, но в спальне по-прежнему никого не было.

- Избранница… - снова раздалось будто бы из ниоткуда.

И тут одна за одной начали гаснуть свечи. Будто бы живая Тьма постепенно приближалась ко мне, поглощая крохотные огоньки. Хотелось в ужасе завизжать, вскочить и умчаться прочь из комнаты, но я и двинуться не смогла. Собственный страх парализовал меня сильнее любых магических пут.

Когда горящей осталась всего одна свеча, ближайшая ко мне, во тьме багровым светом блеснули глаза.

- Избранница… - темнота всколыхнулась как живая. Сотканная из нее плеть будто бы ненароком скользнула по покрывалу кровати, оставляя рваную борозду.

Я мгновенно вспомнила ту жуткую тень, с которой разговаривал как-то Савельхей. Кажется, она была посланницей его отца. Но от меня-то этой жути что нужно?!

Чуть кольнув кончики моих пальцев, сами собой вспыхнули сполохи зеленого света, но тьма мгновенно их пожрала. И следом раздался шелестящий смех.

- Магия… Магия жизни – ничто, избранница…

От очередного удара мглистой плети я едва успела отскочить. Сама не понимала, как до сих пор не задохнулась от удушающего ужаса. Тьма отрезала все пути для бегства, оставив лишь крохотным нетронутым островком кровать с робко горящей у ее подножия свечей. Я едва не плакала от страха. Ведь даже уникальная и чуть ли не непобедимая, по словам Уни, дарованная мне магия оказалась бессильна перед этой тьмой!

- Избранница… - темнота подбиралась все ближе. Пламя свечи испуганно дрожало, вот-вот норовя погаснуть.

- Я не избранная, слышите! – закричала я. – Не избранная! Идите вон Николетту пугайте! А меня оставьте в покое!

- Не избранная… - шелестело будто бы отовсюду одновременно. – Не избранная, а избранница… Его избранница… Его слабость…

До меня только сейчас дошло, что если бы меня хотели убить, то убили бы уже. Напугать? Так я уже от страха едва дышала.

- Что вам от меня нужно? – слова дались с трудом, я вжалась в стену.

Вместо ответа вдруг взвившаяся плеть захлестнула меня за горло, я едва успела подставить еще и ладонь, чтобы хоть немного смягчить хватку. Нечеловеческой силой меня рвануло вверх, как невесомую пушинку. Прикосновение тьмы жалило кожу тысячей игл, но это казалось мелочью – я уже задыхалась. Изо всех сил пыталась высвободиться, яростные искры зеленого света разрывали пелену тьмы, но все тщетно. Шелестящий смех стал оглушительным. Он будто бы звучал уже не извне, а у меня в голове. И последнее, что я увидела – как погасла единственная свеча.

* * *

Приходя в себя, я ощутила тепло объятий. Кто-то бережно меня обнимал, словно пытаясь отгородить от всего мира. Впрочем, я сразу поняла кто. По-прежнему не открывая глаз, улыбнулась. Странный он все-таки. Сам гонит и чуть ли не угрожает, и в тоже время никак не может скрыть, что я дорога ему.

- Знаешь, мне такой кошмар жуткий приснился. Как будто темнота вдруг ожила и на меня напала, - прошептала я, нежась в его объятиях. – Хорошо, что ты наконец вернулся, а то уж очень одной страшно.

Савельхей вздохнул. Он держал меня на руках, сидя на кровати. Вокруг царил полумрак, свечей горело совсем мало. Их огоньки дрожали, словно трусили перед тьмой.

- Не бойся. Совсем скоро все это останется для тебя позади.

- И ты? – я открыла глаза. Его лицо было совсем близко.

- И я, - во взгляде Савельхея сквозило что-то непонятное. Усталость? Печаль? Обреченность?

- Даже не надейся, - я крепко обняла его, - никуда я не уйду. У меня теперь, в конце концов, магия есть, так что я вполне могу здесь обучаться. И ты тоже не уйдешь.

- Почему? – не сводя с меня внимательного взгляда, он улыбнулся.

- Потому что мне больше не у кого здесь спрашивать дорогу.

Савельхей тихо засмеялся и, уткнувшись лицом в мои волосы, вдруг жарко прошептал:

- Ты даже не представляешь, как мне этого хочется.

- Водить меня по коридорам академии? – я блаженно улыбнулась.

- Не отпускать тебя. Сгреб бы в охапку и увез к себе в Иварию.

- Так уж и быть, сильно сопротивляться не буду, - с деланным смирением пообещала я. – А Ивария – это где? Я думала, все темные властелины в Азгайле обитают.

- В Азгайле обитает только мой отец. В его мире я был всего однажды и повторять визит не планирую, - Савельхей помрачнел. Видимо, зря я затронула эту тему.

- Ну я тоже туда не рвусь, так что поедем смотреть твою Иварию.

Савельхей отстранился и посадил меня на кровать. Сам встал и неспешно зажег еще несколько свечей.

- Нет, Лика, день-два, и ты уже вернешься домой.

- Вы нашли Даридадуса? – спохватилась я, решив сменить неприятную тему.

- Нашли. Но он молчит и только головой мотает. Единорог остался с ним, должен убедить, что бояться нечего.

Я хотела спросить, где именно они библиотекаря нашли и что сейчас творится в бестиарии, но эти вопросы мигом выветрились у меня из головы – взгляд замер на рытвинах в полу, словно оставленных когтями какого-то жуткого зверя. Да и знакомая прореха на покрывале кровати тоже имелась. Вновь нахлынувший ужас встал в горле комом. Все-таки это был не сон… Но как я тогда осталась жива? Я же практически задохнулась! Робко коснулась своей шеи. Несколько маленьких ссадин. Странно, что я их раньше не почувствовала.