Я познаю мир. Живой мир

В новом том популярной энциклопедии «Я познаю мир" читатели познакомятся со всем многообразием живых организмов нашей планеты. Издание будет очень полезно школьникам при выполнении докладов и рефератов, а также при подготовке к экзаменам.

Предисловие

Содружество молекул

Странная планета

Четыре кита

Еда, скелет и броня

Основа основ

Память поколений

Липиды

Вещество и энергия

Универсальный аккумулятор

Самообслуживание

Становой хребет биологии (эволюция)

Что такое «вид»?

Источник новизны

Гены, аллели и популяции

Мутации хорошие и плохие

Эволюция

Что такое приспособленность

Куда ведет отбор

Стратегия размножения

Эволюция культуры

Экология

Что такое экология

Что такое экосистема

Колыбель жизни?

Мать сыра земля

Незаметные труженики

Степи, леса и пустыни

Лови мгновение

Почетная профессия мусорщика

Силы быстрого реагирования

Рубки ухода

Польза стресса

Смена курса

Возрождение из пепла

Биосфера

Биосфера и человек

Взгляд назад

Бактерии и протисты

Кто есть кто

Шесть или семь царств

Беспризорники

Блеск и нищета прокариот

Кто такие протисты

Дополнительные конструкции

Амебы и их родня

Всякий сброд со жгутиками

Профессиональные паразиты

Верх совершенства

Рыбья пища

Красные и бурые водоросли

Предки растений

Двойники грибов

Суперамебы

Грибы и растения

Родственники не обнаружены

Что такое гриб

Друзья и враги

Лишайники

Растения

Без чего не обойтись на суше

Вид растения изнутри

Вид растения снаружи

Вечная жажда

Сосудистые и не очень

Размножение мхов

Самые древние

Плауны, хвощи и папоротники

Как появилось семя

Сложная процедура

Следующий шаг

Верх совершенства

Неразрывная связь

Животные

Особый путь

Плавающий желудок

На полпути

Решительный шаг

Носители прогресса

Три ветви

Удачная находка

Аннелиды

Все из ничего

Бронированный червяк

Вторичноротые

Прародители хордовых?

Ланцетник

Позвоночные

Выход на сушу

Шиворот–навыворот

Между двух стульев

Птицы

Питающие молоком

Вершина эволюции

Предисловие

Интерес к живым существам возник задолго до появления человека, ещё в те далекие времена, когда впервые возник более или менее сложный мозг. Не только обезьяны, кошки и собаки, но даже мыши и ящерицы интересуются другими живыми существами гораздо больше, чем камнями, луной, звездами и облаками. У нашего далекого волосатого предка интерес ко всему живому наверняка был ещё сильнее, хотя бы потому, что мозг у него был получше мышиного, и он понимал, что он тоже живое существо. Интерес этот не ограничивался чисто практическими соображениями. Только благодаря неуемному любопытству человек стал человеком. Посмотрите на себя. Что, вы купили эту книгу, чтобы лучше подготовиться к экзаменам? Или блеснуть эрудицией? Или научиться лечить прыщи? Да нет, вам просто «интересно».

Эта книга – не учебник биологии и не пособие для подготовки к экзаменам (хотя и в :>том качестве она может оказаться небесполезной). Мы просто попытаемся рассказать вам об основных законах, управляющих жизнью на Земле, и о некоторых живых существах, как экзотических, так и обыкновенных, но от того не менее удивительных. Подробно рассказать о «живом мире» в одной книге просто невозможно. Кое–что пропущено, по чему–то взгляд только скользнет, не задерживаясь. Но если ваш интерес к живому не насытится, а только возрастёт – значит, книга достигла своей цели.

Содружество молекул

image l:href="#image2.png"

Странная планета

Если бы существовал некий бесплотный дух, странствующий во Вселенной и мыслящий во вселенском масштабе, то наша Земля должна была бы вызвать у него недоумение. Вроде бы планета как планета, довольно заурядная, вертится себе, понемногу остывая. Состоит в основном из добропорядочных твердых веществ, каких и на других планетах пруд пруди. Но! Во–первых, почти все впадины планеты заполнены жидкой водой. Это уже огромная редкость, на большинстве других планет – вода или газ (пар) или твердое вещество (лёд). Жидкая вода – универсальный и очень агрессивный растворитель. Во–вторых, в атмосфере планеты полно чистого кислорода. Это уже вообще ни в какие ворота не лезет. Кислород – тоже штука очень агрессивная, реагирует чуть ли не со всем на свете и на большинстве планет в чистом виде отсутствует, а входит в состав сложных веществ, оксидов. Всё это говорит о том, что на поверхности планеты идут какие–то странные химические реакции.

Чтобы обнаружить на планете жизнь, вселенскому духу пришлось бы воспользоваться хорошим микроскопом. Это сами себе мы кажемся такими большими и значительными. Но в масштабах не только вселенских, но даже планетарных, мы простым глазом неразличимы. Если представить Землю шаром с диаметром двадцать метров – согласитесь, внушительное сооружение, – то глубина земных океанов будет около пяти миллиметров, самые глубокие океанские впадины и самые высокие горы – около полутора сантиметров. Так, небольшие шероховатости. А пленка жизни на поверхности этого шара окажется вещью совершенно микроскопической: ни на глаз, ни на ощупь вы эту пленку не обнаружите. Но эта пленка состоит из огромных, по сравнению с любым другим веществом, и очень сложных молекул. Молекулы организованы в головоломные, но строго упорядоченные комплексы, и в этом микроскопическом слое идут совершенно необычные, очень бурные и стремительные химические реакции. И что особенно странно, реакции не замедляются и количество гигантских молекул практически не меняется, хотя при такой химической активности весь реагирующий материал должен очень быстро израсходоваться и поверхность «странной» планеты должна прийти в тот разумный и приличный вид, как у всех остальных.

Итак, во вселенском масштабе жизнь – это прежде всего очень странный, совершенно невероятный химический процесс. Всякие другие странности, вроде устройства отдельных комплексов молекул и их поведения, на этом фоне просто теряются. И изобретенный нами вселенский дух, скорее всего, никогда бы не узнал, что эта микроскопическая пленка состоит из кошек, собак, людей, деревьев и инфузорий, что они спят, охотятся и играют, что–то любят, а чего–то терпеть не могут.

Химические процессы, из которых, собственно, жизнь и состоит, изучает раздел биологии – биохимия. Хотя бы самое минимальное представление о биохимии стоит иметь любому биологу, даже если он занимается изучением семейной жизни бенгальских тигров. Давайте коснёмся этой науки и мы.

Четыре кита

Основу любого живого организма составляют четыре группы веществ: белки, нуклеиновые кислоты, углеводы и жиры, точнее – липиды. Первые две группы веществ имеют очень крупные молекулы. И молекулы эти состоят не из простой углеродной цепочки, а из последовательности сложных звеньев. Эти звенья повторяются в цепи в определенном порядке, и вся макромолекула называется полимером, а её звенья – мономерами. Углеводы могут быть полимерами, а могут не быть. Молекулы липидов намного мельче (хотя сравнительно с большинством молекул неживого мира они весьма велики). Цепочкой мономеров липиды не являются, но от этого их роль в организме не становится меньше.