Две сущности

Остаток дня пролетел быстро, вся деревня под руководством Тарона готовилась к ночи. Укрепляли окна и двери в домах, хотя знали, что оборотни никогда не подходят так близко к человеческому жилищу, но у страха глаза велики, обносили деревню толстыми столбами, на которых закрепляли факелы, тем больше света, тем меньше возможности появиться врагу незаметно, доставали оружие, у кого, что имелось.

С наступлением ночи по всей деревне зажгли факелы. Никто не спал. Люди с напряжением всматривались в темноту леса, полагая, что если кто и появится, то непременно оттуда. В воздухе витало тревожное чувство ожидания. Тарон было предпринял попытку уговорить меня остаться с другими женщинами и детьми собравшимся в одном доме, но быстро поняв глупость своей затеи махнул рукой.

Ночь, как и большинство до этой, выдалась тихой и звездной, только наслаждаться ей было некому. Сейчас деревня напоминала военный лагерь готовый принять бой, мужчины были распределены по всей деревни, чтобы наблюдать за округой со всех концов. Та сторона, что уходила ближе к лесу была на особом внимании, здесь мы и находились с принцем. Мы почти не разговаривали, только переглядывались, жители, что дежурили с нами, с тихим страхом кидали взгляды на принца, я им была даже не интересна, что вполне устраивало меня.

Ожидание стало невыносимым, а ведь ночь только началась. Я порывисто вскочила. Тарон тут же оказался рядом, люди всполошились.

— Не могу больше сидеть, — успокоила я всех. — Пойду, осмотрюсь.

Лица мужчин вытянулись, они сейчас и пару шагов не сделали бы в сторону леса, не говоря о большем. А тут я по доброй воле, собралась идти туда!

Прошла мимо горящих столбов и устремилась во тьму.

— Не так быстро, — послышался голос Тарона, он нагнал меня. Кто бы сомневался. — Будь рядом, не отходи далеко — предупредил он.

Я фыркнула. Ну да, конечно. Может мне тебя еще и за ручку взять. Тихая ночь. Ветер шелестел травой. Мы медленно приближались к лесу, который казался сплошной, темной стеной. С каждым шагом во мне росло чувство азарта, тело требовало действий, хотелось сорваться на бег, но я сдерживала себя. На границе перехода от поля к лесу мы остановились. Чего я ожидала, что из кустов кто-то выскочит и наброситься на нас? Разочарованно осматривалась по сторонам. Никого.

Недалеко вскрикнула птица, кто-то ее спугнул. Сердце увеличило ритм и я почувствовала прилив адреналина, кровь толчками побежала по венам, мышцы напряглись. Тарон шагнул, чтобы быть поближе ко мне, я же наоборот, сделала несколько шагов в сторону, для возможности маневра. Мое ухо уловило шаги, шли молча, в нашу сторону, несколько человек. Мы молча ждали. По мере их приближения замелькали факелы сквозь заросли деревьев, донеслось несколько фраз.

— Это Бирн, его голос, — слегка удивленно произнес Тарон.

Я и сама узнала его голос, значит там за деревьями люди принца. Я огорченно вздохнула.

Огоньки замелькали быстрее, торопливые шаги и из леса высыпали с десяток человек. Увидев нас, Бирн подал знак остановиться, люди замерли, лица серьезные, сосредоточенные, утомление в глазах, они долго шли и устали. Друг Тарона, человек, которого я невзлюбила с самого начала, и похоже взаимно. Он несколько секунд стоял и смотрел, затем, отделившись от своих людей, направился к нам. Я чувствовала исходящую от него агрессию, направлены столь сильные эмоции были на меня. Тарон тоже почувствовав неладное, кинул предупреждающий взгляд в мою сторону.

— Она враг — прозвучал тихий, твердый голос без всяких предисловий, как только Бирн остановился напротив.

— Ты ошибаешься — спокойно отозвался принц.

— Ты околдован, очарован… Это все проделки Назара — воскликнул Бирн возбужденно.

— Я в ясном уме и твердой памяти, поверь мне — Тарон положил руку на плечо друга и сжал его успокаивающе.

— Тогда я совсем ничего не понимаю — вдруг в растерянности покачал рыжей головой мужчина.

— Я потом объясню тебе все — махнул нетерпеливо Тарон, сейчас он не намерен был этого делать.

Но Бирн не собирался так быстро сдаваться, он снова воспрял духом.

— Хорошо, пусть не враг — не выпуская из поля зрения мою персону, поглядывая искоса все время. — Но ты слишком близко подпустил ее к себе, нельзя…

— Я сам решаю, что мне можно, а чего нельзя — отрезал Тарон, с неудовольствием глядя на собеседника. — Она моя невеста, прими это как данное. И давай оставим этот разговор.

— Ты не только будущий король Навирии, ты еще мой друг. Прости, но я должен попытаться — не закончив фразу мужчина метнулся ко мне, на ходу выхватывая кинжал из-за пояса.

Но предпринять мне ничего не удалось, между нами возник Тарон. В реакции принцу не откажешь, обнажив меч направил его на друга.

Молчание. Несколько минут они смотрели друг другу в глаза ведя немой диалог.

— И ты убьешь меня? — Бирн с сомнением смотрел на оружие, острие которого касалось его груди, и все же отступил.

— Если придется — взгляд Тарона говорил сам за себя, он пойдет на все, чтобы защитить меня.

— Что с тобой твориться? Я тебя не узнаю — беспомощно спросил охотник.

— Я остался прежним.

Ответ к которому остался глух

— Тогда почему глух к голосу разума?

Пока Бирн отвлекал внимание Тарона на себя, его люди наступали. Высокий мужчина с бородкой и прямым взглядом поддался ко мне, я чуть пригнулась, как это делают звери, готовясь к схватке. Два человека вышли из-за спины бородача, и сделали несколько шагов, один вправо, другой влево. Разгадать их маневр не составило труда, меня хотели взять в круг. Я отступила назад. Моя верхняя губа вздернулась, обнажая клыки, я зарычала.

— Всем стоять! — гаркнул принц. — Она под моей защитой, кто тронет, будет казнен.

Люди заметались. Они подчинялись другому человеку, но и ослушаться принца не могли.

Тарон отступил на несколько шагов, потом еще, постепенно отходя ко мне. Теперь мы стояли рядом, плечом к плечу, один меч и мои зубы с когтями, против всех.

Словно только сейчас смысл происходящего дошел до сознания противной стороны, один за другим, солдаты стали опускаться на колено, повинно склоняя головы. Кому смели они угрожать, наследному принцу, это могло расцениваться как измена, и тогда уже ничто их не спасет. Бирн, стоя к ним спиной, не мог видеть подобной картины, он направился к нам.

— Держись подальше, чтоб не задели, — предупредил Тарон, выйдя вперед. Будут сражаться?

Но опомнившись, что все еще сжимает кинжал, убрал его в ножны, Бирн подошел и опустился перед Тароном на колени.

— Мой принц, — покорно склонил голову, готовый принять любое наказание.

Его принц несколько минут сверлил взглядом лохматую макушку.

— Ты здесь и сейчас дашь слово хранить тайну Дарианны, — сказал жених ледяным тоном, пряча кипевшие эмоции под маской хладнокровия. — А служить ты ей и так будешь, как своей будущей королеве.

Мне стало каплю жаль беднягу, но уважение мое он заслужил. Я встретила взгляд темных глаз охотника прямо, глядя на него с верху вниз. Во взгляде не было ненависти, однако и друзьями нам никогда не стать. После того как мужчина дал обещание, Тарон просто кивнул, подхватил меня за руку и повел в деревню, оставив провинившегося все так же стоять на коленях и провожать нас взглядом.

Остальная ночь прошла тихо, и скучно. Предрассветный час я встретила на уютном плече любимого.

Как только зорька появилась на горизонте, нас проводили в один из домов, накормили и спать уложили.

Проснулась когда услышала мужские голоса. Потянувшись соскочила с кровати. Быстро они, однако. В небольшое резное окошко, через цветастые занавески, уходящее солнце пускало последние свои лучики, подул резвый ветерок взметнув тканью, за домом на лугу, мирно жуя травку, паслись лошади, недалеко пропела птаха, но кажущееся умиротворение было только видимостью. Мысли ото сна постепенно возвращались к реальности, принося внутреннюю усталость и напряжение.