Страница 15 из 27
– Это не одно и то же. О чем вам прекрасно известно.
«Если бы ты сказал «да», я не попала бы в такую ситуацию».
– Нет?
Он чуть покачивался на каблуках.
– Нет! – негодующе фыркнула она. – Вы были частью плана.
«Плана, который ты полностью разрушил».
Мистер Кросс неотрывно смотрел на нее, словно читая мысли.
– Полагаю, что каким-то странным образом это имеет смысл.
Он отвернулся и направился в темные глубины клуба.
– Предлагаю вам вернуться домой и ожидать своего зятя, леди Филиппа, – бросил он на ходу. – Он, вне всякого сомнения, будет искать с вами встречи, когда я расскажу о вашем безумии.
Он не скажет Борну. Борн немедленно пойдет к отцу, а отец запрет ее в Суррее до утра свадьбы. Вне всякого сомнения. И Пиппа останется без необходимой информации. Без той безопасности, которая приходит со знаниями. Без уверенности. Этого допустить нельзя.
– Нет! – крикнула она.
Он снова обернулся и мрачно заметил:
– Вы ошибочно полагаете, будто я заинтересован в выполнении вашей просьбы, миледи.
Пиппа поколебалась:
– Я ни о чем его не просила. И ничего такого не случилось. Пожалуйста… не говорите Борну.
Он обращается с ней так, словно не слышит того, что она говорит. И лениво оглядывает стол. Кости, оставленные ею на столешнице из красного дерева.
Она шагнула к нему, и он словно впервые обратил на нее внимание. У нее перехватило дыхание. Пиппа замерла.
– Ваши кости?
– Да, – кивнула она.
– Делали ставку? Держали пари?
– Только собиралась.
– С Найтом?
– С собой.
– Условия?
– Я не решила. Думаю… возможно… – Пиппа осеклась, чувствуя, как горят от смущения щеки. – Возможно, мне следовало…
Он обжег ее взглядом.
– Вы могли бы…
Пиппа посмотрела на кости:
– Я могла бы удвоить усилия, чтобы получить вашу помощь.
– Помочь погубить вас?
Хм… когда он ставит вопрос подобным образом, это звучит еще более скандально, чем раньше.
– Да.
– А если я откажусь, поедете домой и будете ждать свадьбы, как послушная девочка?
Кросс говорит с ней, как с ребенком, словно считая ее план идиотским. Неужели не видит, как это важно? Что это исследование?
– Я не решила, – отчеканила она. – Но, вероятно, придется придумать другой план. Сейчас в самом разгаре лондонский сезон. И я без труда найду сколько угодно повес и распутников, которые мне помогут.
– От вас столько же неприятностей, сколько от вашей сестры, – бесстрастно заметил он.
– Пенелопы? – растерялась она.
– Именно.
Невозможно. Пенелопа безупречна во всех отношениях. Она никогда не пришла бы сюда без сопровождения.
Пиппа покачала головой:
– От Пенелопы не может быть неприятностей.
Имбирного цвета бровь недоверчиво изогнулась:
– Сомневаюсь, что Борн с этим согласится. Так или иначе, Диггер Найт для ваших целей не годится. Если увидите его снова, вам лучше бежать как можно быстрее и дальше.
– Кто он?
– Вам лучше этого не знать и больше с ним не встречаться.
Кросс хмурился. Прекрасно. Почему она одна должна раздражаться и злиться?
– Вы не бросили кости.
– Не бросила. И считайте, что вам повезло. Что, если бы я выиграла?
Его глаза потемнели.
– И предметом выигрыша стал бы я?
– Разумеется, – кивнула она. – Я вас выбрала в партнеры. Но так и не сделала ставки, так что можете считать себя счастливчиком.
Пиппа приподняла юбки, готовясь уйти со всем возможным достоинством.
– Никем я себя не считаю. Поскольку не верю в удачу.
Она опустила юбки:
– Управляете казино и не верите в удачу?
Кросс едва заметно улыбнулся.
– Именно потому, что управляю казино, я и не верю в удачу. И уж конечно, не полагаюсь на бросок костей. Это крайне неверная игра. По правде сказать, леди Филиппа, даже удача не помогла бы вам, поскольку невозможно играть против себя.