Страница 55 из 55
Крокодиловые фермы
Один из путей сохранения пресмыкающихся – их искусственное разведение. Если человек не может обойтись бее изделий из крокодиловой кожи, не обязательно отстреливать гигантских рептилий в природе – можно вырастить их специально, как овец или гусей, на ферме, не нанося ущерба природе.
Крокодилы оказались благодарным объектом для выращивания в неволе: их нетрудно кормить дешевой рыбой или отходами со скотобоен, они неплохо переносят содержание «стадами» (большими группами в вольерах), довольно быстро растут. В настоящее время в различных странах мира существует уже более полутора сотен крокодиловых ферм. Некоторые из них не только поставляют мясо для экзотических блюд и кожу, но и привлекают туристов.
В странах Восточной Африки крокодилов стали разводить совсем недавно. На фермах выращивают нильского крокодила. Пресмыкающихся содержат семейными группами, состоящими из одного самца и 6–8 самок, или стадами численностью до 350 особей. После откладки яйца собирают и инкубируют в искусственных условиях. Вылупившихся крокодильчиков откармливают мясом и рыбой, и они растут гораздо быстрее, чем в природе. От одной особи получают ценную кожу и около 3–4 кг чистого деликатесного мяса.
Вместо послесловия
Отрадно, что во многих случаях усилия специалистов и общественности приносят заметные результаты.
Так, к началу 70–х годов XX века в природе оставалось лишь 60–70 гангских гавиалов. Еще немного, и этих удивительных крокодилов на Земле не стало бы. Однако в 1975 г. были начаты программы по восстановлению этих животных с помощью их разведения в неволе и выпуска в природу. Сейчас популяция насчитывает около полутора тысяч голов.
В результате введения запрета охоты па крокодилов, а также других принятых мер, численность нильского крокодила в Африке возросла настолько, что этот вид был исключен из списка охраняемых видов Международной красной книги.
На Галапагосских островах в результате многолетних международных исследований и проведения самых разнообразных мер (искусственное выведение молоди, лечение животных в природе, уничтожение завезенных на острова крыс) удалось предотвратить полное вымирание слоновых черепах.
Очевидно, что многие виды пресмыкающихся сохраняются до сих пор именно благодаря принимаемым мерам по их охране, однако пока еще эти меры не идут ни в какое сравнение с разрушительным воздействием человека на фауну пресмыкающихся.
Вымирание рептилий продолжается.