Оттенки полуночи (ЛП)

- Ты узнал бы этого Миньона, если бы увидел его снова?

Шкура животного, обернутая вокруг шеи вампира, снова приподнялась, повинуясь пожатию его плеч.

- Не знаю. Может быть. Я не видел его по близости очень долго. Мы перестали поддерживать с ним деловые отношения приблизительно три, может, четыре месяца назад. Когда-то, он был одним из моих постоянных клиентов, прежде чем куда-то пропал.

- Очевидно, ты очень разочарован, - протянул Кейд. – Опиши мне его. Как выглядел Миньон?

- Клянусь, я никогда не мог хорошо разглядеть парня. А может, никогда и не пытался. Я знал, что он был Миньоном и чуваком, платившим мне кучу бабок. Ничего больше мне не нужно было знать. - Жилы Кейда напряглись с враждебностью и едва сдержанным гневом, когда он услышал двойной смысл в его словах. Он убивал и за меньшие прегрешения — намного меньшие — и убеждение разорвать этого бесполезно оправдывающегося мужчину было жестоким.

- Итак, ты утверждаешь, что неоднократно продавал ему невинных женщин, которые были слишком накачаны наркотиками, чтобы защитить себя, не учитывая, что он делал с ними после и где они могли закончить свою жизнь. Без вопросов. Так ты вел дела?

- Думаю, я строю свой бизнес на основном правиле: “не спрашивай, не говори”.

- Да, можно сказать и так,- согласился Кейд. - Или я могу сказать, что ты строишь свой бизнес как жополиз и трус, и должен умирать медленной и болезненной смертью.

Запах страха донесся от вампира, что удерживал взгляд Кейда.

- Просто подожди минутку. Позволь мне секунду подумать, хорошо? Возможно, я смогу вспомнить что-то. Возможно, есть какой-то способ, которым я смогу помочь …

- Вряд ли. - Кейд тщательно изучал его, понимая из-за вида разгорающейся паники на его лице, что больше не извлечет ничего полезного из этого разговора.

Да и вообще, он устал смотреть на этого придурка. Он нагнулся, чтобы приподнять головы собак, заглядывая в насыщенные карие глаза сначала одной, а потом другой. Молчаливая команда была принята слабым подергиванием сухожилий. Питбули вскочили на стол и сели напротив своего бывшего хозяина, их глаза казались немигающим, с открытых зубастых пастей капала слюна.

- Хорошие мальчики, - сказал Кейд. Он повернулся, чтобы уйти.

- Подожди, так что ... это все? - нерешительно спросил Парень, окруженный парой слюнявых горгулий, которые теперь сидели перед ним. - Я хочу быть уверен, что между нами все здорово. Я имею в виду, я рассказал вам все, что знаю. Это все, что от меня хотят, не так ли?

- Не совсем,- сказал Кейд без оглядки на торговца кожей. Он положил руку на дверную ручку. – Есть еще кое-что, чего я хочу.

Когда он вышел из офиса и закрыл дверь, то услышал, как пара питбулей начала свое нападение.

Кейд остановился, закрывая свои глаза и позволяя себе погрузиться в момент насилия посредством его таланта - интуитивной связи с животными. Он чувствовал каждый хруст ломающейся кости, каждую дыру в плоти торговца кожей так же, как и собаки. А в комнате, вампир кричал и вопил, его боль была приятным дополнением к музыке и стонам, все еще доносившимся из другой части здания. Брок пришел, шагая по коридору, когда Кейд переступил через мертвое тело водителя.

- Ты позаботился о женщинах? – спросил он, когда встретился со своим товарищем на полпути.

- Я очистил их воспоминания о похищении и отправил домой, - сказал Брок. Крупному парню хватило одного взгляда на тело, чтобы приподнять бровь на Кейда. – Как у тебя дела? Удалось что-нибудь вытянуть из того парня?

- Оказывается, он не большой любитель собак, - сказал Кейд сквозь дикие вопли, доносившиеся из офиса.

Уголок рта Брока приподнялся.- Ну, это я слышу. Что-нибудь еще?

- К сожалению, да. Этот мудак торговал Подругами по Крови, как наш источник и предполагал, а его клиент был Миньоном, но больше он ничего не мог о нем рассказать. Никогда не видел его близко и вообще не мог его описать.

- Дерьмо, - сказал Брок, проводя рукой по волосам. – Полагаю, для Парня это оказалось тупиком, ха.

Кейд вскинул голову, когда последний вопль оборвался позади него. – Теперь да.

Брок печально усмехнулся. – Давай очистим это место и закроем. Получил сообщение от Гидеона, просящего, чтобы мы перезвонили, как только сможем. Кое-что о происшествии на севере.

- В смысле, в северной части штата?

- Нет, дружище. Еще дальше. – Брок встретил его взгляд и держал слишком долго, чтобы это было комфортным. – Видимо, что-то случилось на Аляске. Он не сообщил, что именно, просто сказал, что Лукан хочет, чтобы мы добрались до штаб-квартиры как можно скорее.

Глава 3

Кейд понял еще до того, как он и Брок прибыли в Орден, что новость, которую он узнает, не предвещала ничего хорошего. Как основателя и лидера воинов, не говоря уже о принадлежности к первому поколению Рода и довольно длительному сроку жизни в девятьсот лет, Лукана вряд ли было можно назвать паникером. Так что тот факт, что он счел нужным позвонить в таком деле именно Кейду, был главным признаком того, что вся так называемая ситуация на Аляске была реально хреновой. Предположения связали внутренности Кейда в тугой узел, один тревожный сценарий за другим, ужасные вещи, которые было слишком легко представить, проносились в голове и жгли подобно горькой желчи в горле. Он сдерживал свой страх в себе, когда Брок припарковали Ровер в гараже за достаточно обеспеченным участком земли, затем они спустились в лифте ангара приблизительно на триста футов вниз к подземному руководящему центру Ордена.

- Ты остыл, дружище? – спросил Брок, когда они вместе с Кейдом ступили из лифта в коридор, отделанный белым мрамором и соединяющий, как центральная артерия, множество комнат. – Ты ведь знаешь, если бы это касалось твоих родственников, Лукан бы сказал. Я уверен, что независимо от того, что случилось, с твоей семьей все в порядке. Порядок?

- Да, порядок, - ответил Кейд на автомате.

Он оставил семейное гнездо примерно год назад, чтобы присоединиться к Ордену в Бостоне. Отъезд вышел внезапный и был вызван повесткой, полученной от Николая, воина Ордена, которого он встретил в прошлом десятилетии, когда ледяная тундра Аляски занесла его в земли сибирской Родины Нико. Было кое-что, что Кейд оставил не законченным на Аляске. Кое-что, что все еще преследовало его — и становилось только хуже в течение всего времени и из-за расстояния, которое держало его далеко оттуда все эти долгие месяцы.

Если что-нибудь произошло, а его не было рядом, чтобы вмешаться …

Кейд выбросил эту мысль из головы, когда они с Броком минули последний коридор перед тем, как попасть в техническую лабораторию. Лукан, темноволосый П1, ждал, находясь в комнате со стеклянными стенами, новостей от Гидеона, блондина, обманчиво выглядящего как сумасшедший гений, который управлял обширной технической коллекцией Ордена. Оба воина вместе стояли перед плоским экраном. Лукан стиснул пальцы под грозной крепкой челюстью, когда стеклянные двери в лабораторию распахнулись, давая Кейду и Броку войти.

- Как прошло в Роксбери? – спросил он, когда воины вошли в лабораторию.

Кейд коротко изложил то, что они узнали от торговца кожей, а значит, не очень много. Но когда Кейд говорил, то не смог сдержать переместившегося взгляда на экран позади Лукана. Когда большой мужчина стал ходить так, как он всегда делал, когда он был либо зол, либо в глубокой задумчивости, Кейд смог рассмотреть изображение, заполняющее экран компьютера.

Это не было мило.

Расплывчатая фотография — или, возможно, это был кадр из остановленного видео — демонстрировала резкий красный и белый цвет на экране монитора. Кровь и снег. Зверское убийство на замороженных территориях Аляски. Кейд понял это инстинктивно, и знание, как лезвие клинка, прошло сквозь него.

- Что случилось? – спросил он, его голос прозвучал жестко и безразлично, будто это его не касалось.

- Это видео мы обнаружили в Интернете, - сказал Лукан. – Мы знаем, что это было снято камерой мобильного телефона несколько дней назад и загружено с Фэрбенкского ISP на веб-сайт, куда заходят завсегдатаи - различные зеваки и другие, больные на голову ублюдки, - которые хотят поглазеть на мертвых или места преступления.