Оттенки полуночи (ЛП)

Сет усмехнулся. – Но ты, благороднейший, конечно же, можешь сопротивляться этому.

Кейд уставился на него. – Как долго ты ненавидел меня, брат? Что я мог такого сделать, что заставило тебя забыть, что мы когда-то вообще соревновались? У меня не было на тебя компромата.

Сет ничего не сказал, просто мрачно уставился на него.

- Ты допустил ошибку, Сет. Мы все их делаем. Но в тебе еще осталось кое-что хорошее. Я знаю, что это так.

- Нет, - Сет энергично закачал головой. - Ты всегда был сильнее. Все хорошее досталось тебе, не мне.

Кейд усмехнулся в неверии. – Как ты можешь такое говорить? Как можешь так думать? Это ты любимый сын, надежда всей семьи. Отец никогда не скрывал этого.

- Отец, - повторил Сет, резко выдыхая. – Если он что-то и чувствует ко мне, так это жалость. Я нуждался в нем, когда ты этого не делал. Ты же, как он, Кейд. Разве никто из вас, кроме меня, не видит этого?

- Чушь собачья, - сказал Кейд, ни на секунду не сомневаясь в этом.

- И затем ты ушел и присоединился к Ордену, - продолжил Сет. – Ты ушел и залег на дно. Я хотел ненавидеть тебя за уход. Черт, возможно, я это и делаю.

- Если тебе нужно оправдание для того, что ты совершил, так тому и быть, - жестко выдал Кейд. – Вини меня, но мы оба знаем, что ты просто ищешь оправдание своему поступку.

Ответный смех Сета был больше похож на горловое рычание.

- Ты действительно думаешь, что я ищу оправдание? Или прощение своих грехов? Я убиваю, потому что я могу. Я не остановлюсь, потому что это - часть меня. Я наслаждаюсь ею.

Внутренности Кейда сжались. – Если это правда, тоя чувствую к тебе жалость. Ты болен, Сет. Я должен избавить тебя от этого…здесь и сейчас.

- Ты должен, - прямо ответил Сет. – Но ты не сделаешь этого. Ты не сможешь, потому что я все еще твой брат. Твои собственные жесткие нравы никогда не позволили тебе этого, и ты прекрасно это знаешь. Это линия, которую ты никогда бы не пересек.

- Не будь так уверен.

Когда он сказал это, вой волка, который он слышал несколько минут назад, послышался вновь, теперь где-то поблизости. Кейд в темноте оглянулся на полосу густых еловых и сосновых лесов, чувствуя, как дикий зов растекается по его жилам. Должно быть, Сет тоже почувствовал это.

Несмотря на то, что он должен был ненавидеть своего брата, он не мог.

И хотя его угроза была вполне заслуженной, он знал, где-то глубоко в сердце, но он знал, что Сет был прав. Кейд никогда не смог бы заставить себя причинить ему вред.

- Нам нужно разобраться во всем этом дерьме, Сет. Ты должен позволить мне помочь….

Когда он повернулся, чтобы встретиться лицом к лицу со своим близнецом, все, что его встретило, было голым зимним пейзажем…и его затопило глубокое понимание того, что вся надежда спасти Сета ушла вместе с ним.

Глава 18

Каждый шаг был мукой.

Каждый дюйм его обнаженного тела был покрыт волдырями и ожогами от ультрафиолетового излучения, его обычно быстрый процесс исцеления затормаживался из-за пулевых ранений от дробовика, которые пришлись на его бедро и живот.

Новая энергия ускорила бы процесс регенерации. Если бы он поел, его ткани и органы восстановились бы в считанные часы, как и его кожа, но он не мог рисковать ни секундой, ему нужно было найти убежище.

Он едва пережил солнечный свет, потому что был вынужден сбежать из пещеры из-за тех людей. Он бежал, истекая кровью, в лесах, под смертельными лучами солнца.

У него было достаточно времени для того, чтобы вырыть в толстом слое снега глубокую яму и зарыться в нее, до того, как ультрафиолет даст о себе знать.

Теперь же, он приветствовал блаженную темноту, и он знал, что ему нужно найти новое убежище до того, как солнце вновь взойдет. Нужно найти безопасное место, где он сможет восстановиться, чтобы снова начать охотиться и восстановить поврежденные клетки.

Его ноги вязли в лунном снегу, замедляя его ходьбу. Он презирал свою физическую слабость. Ненавидел то, что это напоминало ему о пытках, что он переносил в неволе. Но гнев вынудил его, вынуждал и сейчас стирать ноги в кровь, чтобы идти дальше.

Он не знал, как долго или далеко он шел. Несколько миль от пещеры и его импровизированного приюта в снегу.

Впереди он увидел оранжевый силуэт на фоне вечнозеленых деревьев. Человеческое жилище, очевидно, не пустующее и далекое от любых признаков цивилизации.

Да, он сделает это.

Он пошел вперед, не обращая внимания на боль, когда он сосредоточился на небольшом домике и ничего не подозревающей пище.

Когда он приблизился, его уши уловили низкие, печальные звуки человеческого горя. Они были тихими, заглушенными бревнами и окнами с деревянными ставнями. Но тоска была ясно различима. В домике плакала женщина.

Хищник подкрался к стене и прижался глазом к трещине в деревянном ставне, который закрывал окно во избежание холода.

Она сидела на полу перед угасающим пламенем и пила из полупустой бутылки странную светло-янтарную жидкость. Перед ней стояла пустая коробка, а распечатанные фотографии были разбросаны вокруг нее. Большой черный пистолет лежал рядом с ее ногой. Она рыдала, выплескивая из себя невероятное горе.

Он мог чувствовать весь подавляющий вес ее несчастья, и он знал, что оружие у нее было не для защиты.

Только не сегодня.

Сцена привела его в замешательство, но только на мгновение.

Она, должно быть, ощутила его взгляд на себе. Ее голова откинулась в сторону, а красные глаза сосредоточились на том месте, где он стоял, закрытом окне и темноте ночи снаружи.

Но она знала.

Пошатываясь, она поднялась на ноги, взяв в руки пистолет.

Он отступил, но только, чтобы тихо прокрасться к двери жилища. Она не была заперта, не то чтобы она задержала его, будь таковой. Он мысленным приказом отворил дверь.

Он оказался внутри и сжал руками горло женщины, до того, как она поняла, что он там был.

Прежде чем она успела открыть рот, чтобы закричать или начать бороться со своими заторможенными из-за напитка рефлексами, чтобы вытащить пистолет и нажать на курок, он вонзил свои клыки в мягкую плоть ее шеи.

Алекс сидела за столом в своей кухне, Луна удобно устроилась в ее ногах. Каждый светильник в ее доме был включен, каждое окно и каждая дверь были наглухо заперты.

Прошло почти два часа.

Она не знала, сколько еще сможет вынести ожидания. В то время как Луна спокойно спала, блаженно забывшись в ее ногах, голова Алекс шла кругом. Рассматривая вопросы, которые она едва смела задать и волнуясь за человека, который оставил ее в полном шоке от того, кем – или чем – он был.

Но маленький голос внутри нее, который обычно заставлял ее бежать от всего, затихал, когда она думала о Кейде. Да, она не была уверенна после всего того, чему стала свидетелем.

Напуганная тем, что этот путь может быть еще более неустойчивым, чем прошлое, которое она оставила позади. Но бег был не тем, что она собирается делать, не теперь. Не когда-либо снова.

Невольно, она задалась вопросом, как держится Дженна. Для нее не могло быть просто, слышать о тех смертях в городе, когда приближалась годовщина ее собственного горя. Алекс нашла свой мобильный, желая услышать голос своей подруги. Она как раз собиралась набрать номер Дженны, когда услышала мягкий стук со стороны черного входа.

Кейд.

Алекс положила телефон и встала, смещая спящий комочек тепла, который проскулил от негодования, перед тем, как вновь уронить голову, чтобы продолжить спать. Алекс понеслась в сторону двери, где ее ждал Кейд. Теперь, когда он стоял там, такой темный, огромный и опасный, часть ее мужества куда-то испарилась.

Он не требовал и не рвался внутрь, даже при том, что она знала, что мало чем сможет его остановить, если это то, чего он захочет. Но он просто стоял там, оставляя решение за ней. И потому, что он не вынуждал ее, потому, что она видела притаившееся мучение в проникновенных глубинах его серебряных глаз, которого не было там прежде, Алекс открыла дверь и впустила его.