Страница 134 из 146
- Так и написано, что лежачих бить нельзя? - не поверил дракон.
- Так и написано. И ни один рыцарь позволить себе этого не может.
Сигруд задумался. Посмотрел на Каланта, который к этому времени сел... Не нравилось дракону такое правило.
- А я ведь не рыцарь, - сообразил он. - Меня ваш кодекс не касается. Я что хочу, то и делаю. Могу тебя и ногой пнуть.
- Но сражаешься ты с рыцарем, - продолжал убеждать дракона Калант. - Значит, Кодекс касается и тебя. А за нарушение Кодекса общее презрение и пожизненная дисквалификация. Тебе это нужно?
Сигруд задумался и почесал лапой затылок...
- Ну, ладно, отдохни, - решил он. - Ты ведь меня тоже не ударил копьем, когда я мордой о скалу хряпнулся и лежал как дохлый баран. Отдохнешь, тогда мы и продолжим.
- КАКОЙ МОЖЕТ БЫТЬ ОТДЫХ!? - возмутилась наблюдающая за ними из окошка принцесса. - Он сюда не отдыхать приехал, а чтобы освободить меня, от тебя, ТИРАНА И ДЕСПОТА. Я НЕ ХОЧУ СИДЕТЬ В ЗАТОЧЕНИИ НИ ОДНОЙ ЛИШНЕЙ МИНУТЫ. В этой старой башне НЕТ НИКАКИХ УДОБСТВ. У НАС НИКТО НЕ БЫВАЕТ И МНЕ ЗДЕСЬ СКУЧНО.
- Ты ее не слушай, - перебил принцессу дракон. - Если ты не в силах сражаться сегодня, мы можем перенести поединок на завтра, - ему не хотелось переносить поединок на завтра, но ради того, чтобы позлить занудную принцессу, дракон был готов и на это. - Спешить нам нечего. У тебя, говоришь, бальзам какой-то есть.
- ВСТАВАЙ, доблестный рыцарь, ВСТАВАЙ! - не замолкала принцесса. - УБЕЙ ЭТОГО ГРУБИАНА И Я СДЕЛАЮ ТЕБЯ САМЫМ СЧАСТЛИВЫМ РЫЦАРЕМ ВСЕХ КОРОЛЕВСТВ!
- Это она намекает, что выйдет за тебя замуж, - подсказал Сигруд.
- ДА, ВЫЙДУ! - подтвердила принцесса. - Как только он убьет тебя, ПРОТИВНАЯ ЯЩЕРИЦА, Я НЕМЕДЛЕННО ВЫЙДУ ЗАМУЖ ЗА ЭТОГО СЛАВНОГО РЫЦАРЯ. МОЖЕШЬ ПОЗАВИДОВАТЬ ЕМУ!
- Это еще кто кому завидовать должен, - Сигруд противно хихикнул. -Нет, Калант, я бы, на твоем месте, убивать меня не стал. - Она ведь, и верно, тебя окрутит. И будешь ты по вечерам играть ей на флейте, а по утрам носить ей завтрак в постель. А наша принцесса ведь еще и поет, - вспомнил дракон и опять хихикнул. - Ни слуха, ни голоса, а целыми днями распевает. Классику. Арии из опер. С ума сойти можно... И тряпки любит сверх всякой меры... Она твой Мультифрит продаст, это точно: накупит себе тряпок и станет переодеваться по пять раз в день. Жить с принцессой, это тебе не с троллями драться. Тут тебе кузнечный молот не поможет. Бежал бы ты отсюда, рыцарь. Я тебя держать не стану. Я тебе сочувствую.
Превозмогая боль Калант поднялся.
- Ни один рыцарь не допустит, чтобы так отзывались о прекрасной и благородной даме, - сдавленным голосом произнес он.
- А как, по-твоему, я должен о ней отзываться? - возразил Сигруд. - Сам видишь, какое это сокровище.
- Я не позволю, - Калант обнажил Калибур.
- Ты что, все-таки собираешься драться? - удивился Сигруд. - Может быть, разойдемся? Не стоит тебе погибать из-за вздорной девчонки.
- Собираюсь, - Калант повернулся в сторону башни и поклонился принцессе. - Я убью твоего тирана и освобожу тебя, - сообщил ей рыцарь.
- Это я, значит, тиран, да!? Это я значит угнетатель!? - обиделся Сигуд. - А кто ее кормит, кто убирает за ней? Кто, наконец, вытирает пыль и полы моет? Думаешь - она? Да это сокровище не знает что такое швабра! Мало того, что она помыкает мной и обзывает всякими словами, так я еще и тиран, и угнетатель. Ничего ты, рыцарь, так и не понял. Ладно. Драться - так драться! Ты сам выбрал. Но предупреждаю, придется мне убить тебя. И умрешь ты дурак-дураком, из-за капризов этой самой пустяковой финтифлюшки.
Сигруд потянулся, расправил плечи и прищурился, прикидывая, как лучше напасть на рыцаря, чтобы покончить с ним одним ударом.
Калант выставил вперед меч, чуть-чуть пригнулся и напрягся, как пружина, готовый отразить удар или нанести удар, сделать выпад или уклониться от удара противника. А рядом с рыцарем встал верный Фамогуст, готовый, если это потребуется, защитить Каланта.
Поединок близился к концу. И ясно было, что в этой последней схватке все преимущества на стороне дракона.
- Кажется дальше уже некуда, - отметил маг.- Сейчас дракон затопчет нашего рыцаря, а святой драконоборец, кажется забыл о нем. Остается надеяться на Непредвиденное.
- На что? - не понял Буркст.
- На кукиш трехрогой ящерицы Кзудры, - напомнил маг. - Говорят, что если имеешь этот кукиш в кармане, то непременно случится Непредвиденное и спасет хозяина.
- Верь, в святого Фестония, сын мой, верь! - без особой надежды отвечал ему Буркст. - Святой драконоборец спасет рыцаря и дарует ему победу над драконом. Наша сила в вере! - он посмотрел на небо, откуда пора было появится сокрушителю драконов, и обеспечить выполнение своего же собственного Предназначения.
В это время на горизонте и появилась темная точка. Она быстро приближалась и увеличивалась.
- Благодарю тебя, святой драконоборец! Благодарю тебя, дважды рожденный Фестоний! - вскричал монах. - Да укрепиться вера в тебя! Да исполниться воля твоя! Да пребудет в веках слава твоя! - Видишь!? - толкнул он локтем в бок Мичиграна. - Летит! Он летит!
- Вижу! С точностью до секунды! - отметил маг. - Думаю, что это сработал кукиш трехрогой Кзудры. Сейчас произойдет Непредвиденное и спасет нашего рыцаря!
- Неслабо разобрались с эльфами, - оценил Хитрый Гвоздь. - Интересно, что за бумагу гонец привез? Приказ от преподобного Хоанга, это точно. И написано там что-то очень важное. Видели: братия все бросила и помчалась за рыцарем, даже гонца с собой не взяли.
- Вот и хорошо, что не взяли, - решил Нообст. - Он нам сейчас все и выложит.
- Думаешь, больше никто не появится? - спросил Гвоздь.
- Думаю, что все. Если еще кто-нибудь идет за рыцарем, то умный. А умный в скалы не пойдет, пока там монахи. Умный подождет, пока монахи уйдут.
- Ага, значит, мы умные? - спросил Гвоздь.
- Конечно, - подтвердил Нообст. - Мы же не бросились в скалы, ни вслед за рыцарем, ни за монахами.
- Пожалуй, так, - согласился Гвоздь. - Но раз мы умные, то надо узнать, что привез гонец. Значит, мы с сержантом, сходим, поговорим с гонцом, а вы здесь оставайтесь, - велел он братьям Пекисам и всем остальным. - Если надо будет, помаячу. Тогда бежите выручать. А так, сидите и не высовывайтесь.
С эльфами монахи разобрались обстоятельно. Всех умело связали и уложили рядком. А рты, чтобы не разговаривали между собой, заткнуты тряпками.
Когда Гвоздь и Нообст подошли, один из эльфов стал извиваться, что-то мычал, стараясь привлечь их внимание.
- Это и есть Ленкорион, - узнал его Нообст. - Говорят, что из бывших вождей. Через ворота едет, голову задерет, и ни на кого не смотрит. Пошлину из него дубиной не вышибешь. Зануда редкая. Он, слышал я, и своих гноит. А берет круто, только золотыми - не без уважения отметил сержант.
- Не нравиться ему связанным лежать. - Гвоздь остановился возле начальника канцелярии бургомистра. - Что-то сказать хочет.
- Купить хочет, - определил Нообст. - Значит, чтобы развязали и отпустили. Пообещает нам полные карманы монет насыпать.
Ленкорион слышал этот разговор, но сам сказать ничего не мог. Он стал еще больше извиваться, мычал громче прежнего и утвердительно тряс головой. Пытался убедить, что заплатит очень хорошо.
- Ты как? - спросил Гвоздя Нообст. - С сокровищами уж и не знаю что получиться, а с этого можно взять немало. Продаться не хочешь?
- А если обманет? У него с собой нет ничего, кроме обещаний.
- У-у-у, у-гу-гу, у-у-у... - мычал Ленкорион, явно стараясь убедить, что ни в коем случае не обманет. - У-у-у!!!
- Чувствуешь, хочет сказать, что не обманет.
- Ты эльфам веришь? - спросил Гвоздь.
- Нет, не верю.
- А тем, которые когда-то вождями были?