Страница 89 из 111
- Чего надо? - коротко спросил он.
- Мы к Балаширу, - так же коротко ответил Мичигран.
- Нельзя.
- Нам можно... - маг не просил и не приказывал, но держался уверенно, и даже, едва заметно улыбнулся.
Двое за столом перестали играть в кости, прислушались к разговору.
- Я же сказал, что нельзя. Балашир занят. Может рассердиться, - седой отложил корягу, но по-прежнему сидел, ждал, как его сообщение подействует на мага.
Никак не подействовало.
Молодые парни встали из-за стола, подошли к крыльцу. Тихоне парни не понравились: лица у их были нахальные, как будто парни драться собрались.
- Ты доложи, - велел седому Мичигран.
- Не боишься? - поинтересовался тот.
Мичигран глянул на посох. Мысленно выдал заклинание. Красный шарик, как бы нехотя, выполз из вершины посоха и, разбрасывая искры, повис перед седым. Не особенно близко, но и не далеко. Затем вынырнул зеленый шарик, и пристроился над молодыми парнями.
- Понял, - сказал седой и сделал знак молодым, приказывая им оставаться на месте. - Тебя как зовут?
- Мичигран.
- Зачем пришел?
- Это я ему скажу.
- Подожди, - седой неторопливо поднялся по ступенькам, и вошел в дом.
Оба шарика выдали по снопу искр и исчезли.
Ждать пришлось недолго. Дверь медленно открылась, и на крыльцо вышел человек. Ростом он был, пожалуй, чуть-чуть повыше Мичиграна. Лицо загорелое почти до черноты. Темные волосы. И одет в темное: темные шаровары, темный камзол, легкие черные сапожки. Неожиданная белая сорочка делала этот нехитрый костюм торжественно строгим. Человек стоял на крыльце, чуть-чуть сутулясь, и пристально смотрел на Мичиграна. В лице его, в нахмуренных бровях, и пристальном взгляде, было что-то хищное, а в позе расслабленность сильного, уверенного в себе зверя, готового мгновенно собраться и прыгнуть.
Это и был Балашир. Нарочито медленно, мягко ступая, спустился он по ступенькам и, не сводя глаз с Мичиграна, словно хищник со своей жертвы, двинулся к магу. Тихоню и Гельму, он, кажется, вообще не замечал. В двух шагах от мага Балашир остановился и стал внимательно рассматривать Мичиграна: лицо, плащ, посох...
- Значит, правильно говорили, что ты все еще маг! - обличающим тоном заявил Балашир.
- Маг, - подтвердил Мичигран. - Вот, фирменный плащик выдали, - он погладил ладонью голубую звезду. - Заморский шелк. Не мнется и не пачкается. И посох - могу шарахнуть молнией. Мало не покажется, - похвастался он.
- Много работать приходится? - Балашир смотрел на мага подозрительно и осуждающе.
- Маги не работают, - высокомерно заявил Мичигран. - Сижу на мягком диване и пью чай.
- Чай? - недоверчиво переспросил Балашир.
- Да, заморский, - маг вспомнил рассказ Франта. - Из розовых пиал, что привозят из Эмиратов. Маги кроме чая ничего не пьют.
- А делать что-нибудь приходится? - не отставал Балашир.
- Иногда. Если нечисть какая-нибудь заведется, или страшное чудовище появится. Уничтожаю или изгоняю, как учит нас поступать с нечистью, святой драконоборец, дважды рожденный Фестоний.
Тихоня с удивлением смотрел на Мичиграна и не узнавал его. Маг разговаривал с Балаширом каким-то неприятным, противным голосом, ну, прямо, как Зундак.
- И каких чудовищ ты уничтожаешь и изгоняешь? - продолжал допытываться Балашир.
- Всяких. Какое чудовище попадется, такое и изгоняю. Последний раз изгнал огнедышащего дракона.
- Огнедышащего? Доходили до меня слухи, что какому-то дракону пинка дали. Так это правда?
- Маги всегда говорят только правду.
- И высокий у тебя ранг?
- Великий Маг свободного города Геликса.
- Чему это соответствует?
- Чему... Приблизительно, атаману банды крупного квартала.
Ответ, кажется, удовлетворил Балашира, но он по-прежнему был хмур или злился на что-то.
- А сюда чего пришел?
- Сюда? Долг отдать. Я у тебя две малые медные монеты в долг брал. Вот, возвращаю.
Мичигран сунул руку в карман, вынул две монеты и протянул их Балаширу. Тот взял медяки, с любопытством посмотрел на них, словно хотел разобраться, те ли они самые, которые он давал в долг.
- Ты их брал четырнадцать лет тому назад, - напомнил он.
- Четырнадцать лет и три месяца, - поправил его Мичигран. - Ну и что, я и старые долги плачу.
- Попробовал бы не заплатить! - Балашир по-прежнему держал монетки в открытой ладони. - Но за четырнадцать лет, с тебя процент причитается.
- Какой процент?
- Еще две монеты.
- Да ты что?! - возмутился Мичигран. - Сто процентов?!
- Так ведь почти пятнадцать лет. Святой драконоборец свидетель - я еще мало прошу. И только от доброго к тебе расположения.
- Да это настоящий грабеж! Не стану я платить!
- А придется! - с нескрываемой угрозой предупредил Балашир.
Седой, и двое молодых, подошли, и встали за его спиной.
- Нет, - уверенно отрезал Мичигран. - Сто процентов не берут даже в Эмиратах.
- Сколько заплатишь?
Тихоня не мог ничего понять. Спор шел из-за двух малых медных монет, на которые и купить толком ничего нельзя. А Мичигран и Балашир, были готовы вцепиться друг в друга. И у Балашира за спиной еще трое. Тихоня огляделся и приметил невдалеке несколько подходящих камней. Если начнется, можно будет добежать.
- Пятьдесят процентов. Святой драконоборец свидетель - это невиданный процент. Но я заплачу и это только от доброго к тебе расположения, - Мичигран вынул из кармана последний медный кругляшок и протянул его Балаширу.
Тот монетку взял, внимательно осмотрел ее, убедился, что не фальшивая, потом присоединил к двум монеткам, полученным ранее, и опустил в карман.
- Пусть будет пятьдесят, - согласился он. - А ты хорош! Хорош! - глаза у Балашира как-то сразу потеплели, стали добрыми, и улыбка стала доброй. Он по-прежнему был похож на хищника. Но на хищника сытого, а потому и добродушного, собирающегося поиграть со своей жертвой, прежде чем съесть ее.
- Да и ты неплох! - Мичигран тоже преобразился. Суровый и занудный маг исчез, и мальчишка снова узнал умного и бесстрашного учителя...
Только сейчас Тихоня понял, что весь этот разговор, и сердитые лица, и спор о медных монетах - просто шутка. Встретились два старых друга. И шутки у них были старыми, понятными и интересными только им.
Какое-то время Балашир и Мичигран разглядывали друг друга, пятнадцать лет все-таки, немалое время. Потом обнялись. Постояли, крепко похлопывая друг друга по плечам.
Хозяином здесь был Балашир. Он, как хозяин, и принял решение.
- Чего это мы стоим? - спросил он сам себя. И сам себе ответил: - Нечего нам здесь стоять. Пойдем в дом. Это кто с тобой? - спросил он, указывая на Тихоню и Гельму. И почему коза?
- Эт-то... - Мичигран снова нахмурился, изображая сердитого и могущественного мага. - Это вовсе не коза, а вампирша людоедка. Питалась кровью и человеческим мясом. Пришлось ее заколдовать и превратить в козу. Теперь ест капусту, но если голодна, может приняться за старое. А Тихоня - людоед-великан. Тоже пришлось заколдовать. Ест все. Но предпочитает сладости.
Балашир с интересом оглядел козу, оглядел Тихоню, и остался доволен.
- Подари их мне, - попросил он. - Вампирша и людоед, мне здесь пригодятся.
Тихоня растерялся. Он понимал, что учитель и Балашир опять шутят. А вдруг не шутят? Не без причин, ведь, все здесь бояться этого Балашира. Но учитель успокоил.
- Нет, не оставлю, - отказал Мичигран старому другу. - Самому нужны.
- Понятно, - не стал настаивать Балашир. - Отис, - окликнул он седого. - Возьми вампиршу и людоеда-великана и накорми их как следует. Побольше капусты и не жалей сладкого. А то они нас самих съедят. Ты к нам надолго? - повернулся он к магу.
- Нет, не на долго. Очень много дел. Посидим с тобой, поговорим и пойду.
- Нечисть одолела?
- Точно, - подтвердил Мичигран. - Сплошная нечисть. И очень надоела.