Капкан для лешего

- Все равно чужие. Выйдем из Леса, отдадим хозяину зерна и разойдемся. Я в горы уйду, а вы не знаю куда. Совсем чужими станем, знать друг друга больше не будем. Найду этого, - он кивнул в сторону куста, - сразу зарежу.

Куст издевательски хихикнул.

- Мы, клудде, таких безмозгих уродов, как ты, в трясину заманиваем и там топим, - сообщил он. - Потом собираемся и слушаем, как они булькают, пузыри пускают.

- Я тебе велел молчать, пока ты живой, - не оборачиваясь, бросил ему гвиллион. - Когда зарежу, можешь тогда говорить что хочешь. Сейчас молчи.

- Филл, а ты ведь боишься его, - придумал, наконец, как развлечься Пелле (или это был Калле?).

- Я боюсь эту большую волосатую свинью!? - возмутился клудде. - Этого беззубого шакала!? Эту кучу прошлогоднего навоза!?

- Вонючая бесхвостая крыса! - фантазия гвиллиона была явно бедней.

- Жалкий недоносок ублюдочных родителей, выросший в выгребной яме и питающийся падалью.

- Вонючая бесхвостая крыса! - повторился гвиллион. - Я тебя зарежу!

- Зарежь! Подойди и зарежь! - клудде ощерился и засмеялся. - Видите, не подходит. Он меня боится!

- Не может быть, - поддержал затею соплеменника второй серван. - Неужели ты его боишься? - спросил он у гвиллиона.

- Я никого не боюсь, - положил руку на рукоять ножа гвиллион. - Кто так говорит, тот уже не живой. Того большая ворона клевать будет! Голова в канаве валяться будет!

- Боится, боится. Смотрите, - клудде вынул из складок одежды длинный стилет. - Когда у меня в руке нож, он близко не подойдет.

- Калле, как ты думаешь, подойдет или нет? - спросил Пелле.

- Думаю, что подойдет, - решил Калле.

- А я думаю, что не подойдет,- не согласился Пелле.

- Подойду и зарежу, - грозно заявил гвиллион. Он вытащил нож из чехла и сделал шаг вперед.

- Иди, иди, - поманил его свободной рукой клудде.

Они стояли, сжимая ножи, но не приближались друг к другу.

- Иди сюда, иди, - приглашал противника клудде. - Иди сюда скользкий навозный червяк.

- Нет, это ты иди сюда, бесхвостая крыса!

- Кто самый смелый?! Кто сделает первый шаг?! - продолжал подначивать противников Калле. Считаю до трех... Раз...

Противники по-прежнему стояли, грозно выставив вперед длинные ножи. Приближаться друг к другу они не спешили.

- Два... - отсчитал серван. - Ну, кто из вас самый смелый?!.

- Стоять! - раздался сердитый голос лешего, который как всегда появился бесшумно и неожиданно. Выйдем из Леса, тогда режьте друг друга, сколько хотите, а я посмотрю, кто из вас удачливей.

- Эта вонючая бесхвостая крыса сказала, что у меня имени нет! - пожаловался гвиллион, не убирая нож. - За такие слова у нас в горах непременно режут. Ты мне разреши зарезать его прямо сейчас.

- Урод первый начал, - стал оправдываться клудде. - Одно только слово и знает: зарежу, зарежу... Надоел он мне.

- Помолчите, сейчас не до этого, - прервал их леший. - Спрячьте ножи!

Противники неохотно спрятали оружие.

- Вот так. Остыньте. Уходить нам надо отсюда.

- Рано еще, - заметил Пелле. - Даже темнеть не начинает.

- Для кого рано, а для кого и нет. Вы же меня не послушали. Сегодня надо было зерна брать. Они бы опомниться не успели, а мы бы уже из Леса вышли. А вы вчера взяли, да еще рано утром. За это время весь Лес на дыбы подняли. Ищут нас, понимаете!?

- Ты не прав, - не согласился с лешим Калле. - Как раз вовремя взяли. Они зерна вчера вечером вполне отправить могли.

- Много ты знаешь, что они могли, а что не могли. Задержал бы я отправку до сегодняшнего дня. Теперь выбираться отсюда надо. Чувствую, выследили они землянку. А не выследили, то вот-вот найдут. Среди леших дураков тоже не так уж и много. Собирайтесь.

- С удовольствием, - сообщил Пелле. - Нам собраться, только подпоясаться, - пошутил он.

- С удовольствием или без, а уходим. У кого, что в землянке осталось - забирайте.

Гвиллион спустился в землянку и тут же вернулся с топором за поясом. Серваны поднялись с травки, на которой сидели, один из них положил в карман кости. На этом все сборы закончились.

- Готовы?.. - леший оглядел свой отряд. - Теперь слушайте меня внимательно. Толпой нам идти нельзя. Пойдем толпой, нас сразу обнаружат. Будем выбираться по одному. Потом соберемся у корявого дуба. Я вам его показывал. Место там тоже глухое, но недалеко от опушки. Там дождемся полнолуния - и за рубеж. А сейчас расходимся. Идите осторожно. Особенно моховиков опасайтесь, они везде шастают. Увидят - сразу Ставру доложат.

- Подожди, леший, не торопись, вначале надо кое с чем разобраться. Зерна кто понесет? - спросил Калле.

- Зерна я понесу, - не раздумывая, ответил леший.

- Так не пойдет, - не согласился серван. - Вдруг ты захочешь один уйти. Мы что, с пустыми руками будем к хозяину возвращаться. Кому мы нужны с пустыми руками? Зерна очень дорогие. Нет, так не пойдет, - повторил он.

- Ты что, не веришь мне!? - рассердился леший.

- Конечно, не верю. Ни один нормальный вор другому вору никогда не поверит.

- Я не вор! - не согласился леший.

- Вор. Все мы воры и ты тоже вор, - объявил серван. - Как же мы можем тебе поверить?

- Зерна не отдам, - сказал леший. - Я договаривался зерна принести, я и принесу. Правильно я говорю? - попросил он поддержки у гвиллиона.

Гвиллион ничего не ответил. Гвиллион думал.

- Принесешь, принесешь, - вроде бы согласился серван. - Придем на место, мы все зерна тебе отдадим. Ты их и сдашь.

- Так не пойдет! - отрезал леший. - Не нравится - убирайтесь. Я и один могу пойти.

- Вот, вот, - укоризненно покачал головой Пелле. - А если тебя схватят, и отберут зерна, мы остаемся ни с чем. Нет, каждый из нас должен иметь часть зерен, быть уверенным, что работает не зря.

Это соображение прозвучало для гвиллиона убедительно.

- Серван правильно думает, - сказал он. - Зерна надо разделить, чтобы у каждого были. Нам за зерна платить будут.

- Зерна никто из вас не получит, - стоял на своем леший.

- Послушай, не надо так сердито говорить, - гвиллион положил ладонь на рукоять ножа. - Не отдашь по-хорошему, силой возьмем. Нас четыре, а ты только один. Правильно я сказал? Да? - обратился он к спутникам.

- Правильно. Правильно, - поддержал его серваны. Оба вынули большие складные ножи, раскрыли их, и широкие лезвия хищно заблестели. Воры, чувствовалось, умели неплохо с ними обращаться. Клудде молчал, но тоже вытащил из складок своей просторной одежды стилет.

Лешего мятеж подчиненной ему команды заставил задуматься. С гвиллионом он, пожалуй, управился бы. Да и с каждым другим тоже. Но их было четверо... Наверно он и четверых разбросает, но без ущерба не обойдется. Кто-нибудь непременно достанет его ножом. И не раз. Сможет ли он тогда выбраться из Леса, сможет ли добраться до места назначения? Рисковать явно не стоило.

- Ладно, если вы так настроены, я согласен, - объявил леший. - Дам каждому из вас по мешочку с зернами, остальные три понесу сам. И по- другому не будет, предупредил он. - Если не согласны - будем драться.

Он прислонился спиной к дереву, расставил ноги, пригнулся и сжал кулаки. Но прикинул, что до драки дойти не должно. Мешочек зерен устроит каждого. За такой мешочек можно получить немалую сумму, которой надолго хватит для безбедной жизни. А драка и им не обещала ничего хорошего.

- Это, наверно, будет правильно, - согласился гвиллион и посмотрел на серванов.

Те дружно закивали.

- Я тоже согласен, - объявил клудде и спрятал нож.

- Вот и хорошо. Значит, драться не будем. Сейчас расходимся и собираемся у корявого дуба, - объявил леший. Еще раз напоминаю: идти осторожно, старайтесь, чтобы вас никто не увидел. Получайте ваши зерна.

Он выдал каждому по небольшому белому мешочку. Гвиллион сразу положил свой мешочек за пазуху, клудде отвернулся так, чтобы никто не видел, куда он спрятал свою добычу. А недоверчивые серваны открыли мешочки, проверили на месте ли зерна, пересчитали их, потом тоже спрятали добычу в карманы.