Капкан для лешего

- Конечно, знаем, - подтвердил белый. - Кто же не знает, если украли. Раз украли, то все и знают.

- Если они вам так нужны, чего вы их не берегли? - поинтересовался умник. - Зерна беречь надо, тогда никто не сумеет украсть.

- Так уж получилось, - не стал вдаваться в подробности Еропка.

- Чего они сами не додумались, что зерна беречь надо? - спросил серебристый у желтенького.

- Лешие плохо соображают, - объяснил желтенький. - Надо было у нас спросить, - посоветовал он Еропке. - Мы бы сказали, что за зернами присматривать надо.

- Спасибо за совет, следующий раз присмотрим. - Нам бы теперь вора поймать.

- Это вы правильно решили, - похвалил леших самый умный моховик. - Вора поймать надо. Ловите.

Еропке очень захотелось схватить умника и забросить его в стоявший невдалеке терновый куст. Но не за этим он сюда пришел. Сдержался, решил, что сделает это при следующей встрече.

- Украли чужаки, которые пробрались в наш Лес. Мы не знаем, где они прячутся. А вы по всему Лесу ходите. Все видите, все знаете. Ума у каждого из вас много, - польстил рыжим Еропка. - Вот я и хотел узнать: не встречали ли вы в лесу чужих?

- Конечно, встречали, они по Лесу ходят. Так что встречали.

- Кого видели? - обрадовался Еропка, что вышел, наконец, на след воров.

Гвиллион по Заповедному Лесу ходит. Большой, сердитый и страшный. Топор у него за поясом. Очень плохой гвиллион.

- Хорошие, с топорами не ходят, - объяснил второй. - Зачем хорошему с топором ходить. С топорами только плохие ходят.

- Что за гвиллион? - удивился Еропка. - Какой он из себя?

- Бородатый и страшный.

- Откуда он такой у нас взялся? - продолжал расспрашивать леший.

- А ты совсем глупый, - пожалел Еропку моховик.

- Самое простое сообразить не может, - согласился с ним второй.

- Надо ему объяснить, - предложил первый.

- Надо, - поддержал его второй. - Сам же он не сообразит... Ты, послушай меня, Еропка, я тебе сейчас все объясню, - обратился он к лешему. - Они при полной луне в Лес пробрались, а сейчас прячутся. Понял? Или еще объяснять надо?

Еропка и сам давно уже понял, как чужой в Лес попал, но не стал говорить об этом моховикам.

- Хорошо объяснили, - сообщил он. - Я теперь все понял. Значит, он зерна украл.

- Нет, не украл гвиллион зерна. Как гвиллион зерна украдет, если их серваны уже украли? Если их серваны украли, то гвиллион уже украсть не может.

- Серваны... Серваны... Это кто такие? - стал вспоминать Еропка. - Эге, я же о них в энциклопедии читал, воры они. Так к нам в Лес и серваны забрались! Ну и коллизия!

- Не надо так говорить, - посоветовал умник. - Нет такого слова.

- Верно, - спохватился Еропка. - Я говорю: плохи наши дела.

- Конечно, плохи, - согласился моховик. - Чего хорошего, если серваны по лесу ходят. Серваны всегда воруют. Он двух серванов видел, - показал он на своего напарника. - Они зерна и украли. Больше никто зерна не воровал, только они.

- А кого-нибудь из леших с ними не видели? - поинтересовался Еропка.

- Нет, - ответил за всех умник. - Лешего с ними не видели.

- Где они прячутся, не знаете?

Моховик посмотрел на сородичей.

- Я не знаю.

- И я не знаю, - сообщил второй.

- Я тоже не знаю, - доложил пацаненок.

- Слышал, - подвел итог умник. - Не знаем.

- А вы узнайте, где они прячутся, - попросил Еропка. - Вы же самые умные в Лесу, все, что захочете узнать сможете. Вы узнаете, а мы их схватим и зерна отберем.

- И гвиллиона схватите? - спросил один из серебристых. - У него большой блестящий топор, - предупредил он лешего.

- Ничего, - успокоил моховиков Еропка. - Мы на него Могуту напустим. Он его скрутит. Могуту знаете?

- Знаем. Могута еще глупей тебя, но гвиллиона скрутить может, - согласился моховик.

- Так вы узнайте, где они прячутся, - еще раз попросил Еропка. - Узнайте и скажите Ставру или мне. А больше никому не говорите.

- Узнаем, - обещал умник. - А ты нам, Еропка, вот что скажи: почему все лешие такие некрасивые? Ни одного рыжего у вас нет.

- Очень трудный вопрос ты мне задал, - Еропка демонстративно почесал затылок. - Я на него и ответить не сумею. Это только Гонта знает. Ты у Гонты спроси, - посоветовал он. - Гонта очень любит на вопросы отвечать.

- Непременно спрошу, - решил моховик. - Нам же интересно, почему среди леших рыжих нет.

Пущевика звали Сундук. Вырос он таким же высоким и тощим, как Колотей, голову его украшала копна седых кудрей, а глаза были небесно голубыми и веселыми. Конечно, Сундук - это было не имя, а прозвище, но пущевик охотно откликался на него. Это было очень уважительное прозвище. И означало оно не то сундук ума, не то сундук знаний, одним словом - очень интеллектуальный сундук. В чаще уважали Сундука. Был он родоначальником какой-то новой очень мудреной науки, почти никому не понятной. Даже ближайшие его ученики последователи вряд ли по-настоящему понимали, что они изучали. Но березовый сок Сундук употреблял с удовольствием и вдумчиво. Поэтому Колотей прихватил с собой из старых своих запасов немалый туес хорошо выдержанного да еще настоянного на травах сока.

Удобно устроившись за невысоким столиком, Сундук и Колотей играли в шахматы, смаковали небольшими глотками ароматный сок и беседовали.

- Напрасно ты пошел этой пешкой, - отметил Сундук, - сейчас мы ее уберем. Пешки не орешки... - Он снял черную пешку и поставил на ее место своего коня.

- Не орешки,- согласился Колотей. - А коня ты загнал... Погиб твой конь на поле брани, - и тут же снял коня противника притаившимся на диагонали черным слоном.

- Как это я его не заметил? - удивился Сундук. - Не иначе - ты мне глаза отвел. Ты ведь колдуешь понемногу, признайся.

- Не отводил я тебе глаза. Да я и не умею этого делать. - Колотей отхлебнул из стакана и причмокнул. - Хорош!

Сундук тоже сделал глоток и согласился.

- Много у тебя, его? - спросил он.

- Откуда его может быть много. Столько лет храню. Но немножко еще есть.

- А мы вот так пойдем, - вернулся к шахматам Сундук и передвинул ладью. - Говоришь, кто-то из своих замешан.

- Да, кто-то из леших. Свой и навел на зерна, свой пришлых и прячет. Знать бы только где... - он подвинул на шаг вперед очередную пешку.

- Ты не хитри, - выговорил ему Сундук. - Не буду я эту пешку брать. Вижу я, ее конь прикрывает... - Он опять отхлебнул сока. - Хорош!.. Спрашивается: где же он их прячет? Лес большой...

- С прошлого полнолуния они здесь. И прячутся надежно, почти никаких следов. Вот только недавно проявились: березку сломали, гнездо разрушили, муравейник разворошили. Да еще один в драку с водяным ввязался. А так тихо, не видно их и не слышно. Я думаю, в землянке он их прячет.

- В землянке?... - Сундук подвинул на три клетки ладью, создавая угрозу черному коню, и снова сделал небольшой глоток. - Настоящий нектар! Должен у тебя быть запасец, должен, - решил он. - Пришли туесок. Я бы его в критические моменты для бодрости духа употреблял. Такой сок, знаешь ли, вдохновляет.

- Если для науки, тогда конечно, поищу, - согласился Колотей. - Может и найду. - Где он еще их спрятать может, если не в землянке, - и еще одну пешку подвинул, защищая коня.

- В землянке говоришь... А мы вот так пойдем, - Сундук тоже подвинул вперед пешку. - В землянке, в землянке... Но все землянки на виду... Значит ты считаешь, что есть где-то землянка о которой никто не знает, в которую никто не заглядывает, Так?

- Так, - подтвердил Колотей и вывел на середину доски второго слона. - Больше им прятаться негде. Кто-нибудь бы их увидел. А в Лесу все новости расходятся быстро.

- Неизвестная землянка на отшибе... - повторил Сундук снова продвинув вперед ладью. - Такая землянка может находиться только в самых глухих местах. В приграничье она должна быть, куда никто не ходит. Где-то между вашим Лесом и нашей Чащей.