Выживают бессмертные

– Вавилонское столпотворение, – поправил Кравченко, задумчиво глядя на Галку. – Все правильно. В такой толпе легче всего спрятаться.

– Ну так и спрячьтесь! Что форма на вас… не страшно. Там некоторые вообще с нашивками армейскими ходят. Ну, понты у них такие, вроде как показывают, что возрожденцев… айм сори, армейцев… завалили и раздели.

– Английский знаешь? – вдруг спросил Кравченко.

– Кто? Я? А-а… нет, это Дюша как-то бубнил, а я запоминала. Он тогда собирался на юго-запад уйти, через Горную пустошь, в Польшу или вообще в Болгарию, вот и подтягивал иностранные языки. Долго учебник мурыжил, недели две, вот и застряли у меня в черепушке кой-какие словечки. А что?

– Память у тебя хорошая, это пригодится, но все-таки… – Кравченко достал из кармана металлическую пуговицу: – Держи.

– Это что?

– Пуговица.

– А если по правде? – Галка недоверчиво прищурилась.

– Жучок, если по правде. Электронный прибор слежения.

– Я поняла. Чтобы слышать, что вокруг говорят? Вы на свой приемник будете передачу принимать?

– Верно. – Степан одобрительно хлопнул Галку по плечу, а затем вдруг подцепил самую верхнюю пуговку у нее на куртке и оторвал.

– Что вы, блин, творите?! – возмутилась девушка и, отпрянув, сжала кулаки.

– Иголка есть? – спросил Кравченко спокойно. – Прорехи заштопаны, стало быть, есть, да? Пришивай пуговицу.

– Вот ведь угораздило. – Галка недовольно фыркнула, сняла куртку и отвернула воротник, с обратной стороны которого была воткнута иголка с намотанной ниткой. – Нет, а сами-то чего?

– А я тебя прикрою. Слушай внимательно. Сначала подойдешь к своему приятелю Дюше, чтобы я понял, кто это. У его палатки в случае чего и встретимся.

– А если ничего не случится?

– Тогда встретимся здесь, как стемнеет. Слушай дальше. Спросишь у Дюши, как обстановка и так далее… О чем вы привыкли разговаривать? Только коротко.

– С ним коротко не получится, – перебила Галка. – Дюша тот еще зануда, на каждый вопрос ответ дает развернутый, с подробностями.

– Тогда без «так далее», спроси только про общую обстановку. А затем иди к резиденции Хана. Где он остановился?

– Вау! Нот бэд вы замахнулись, Степваныч! Да меня и на выстрел к шатру не подпустят. Даже если догола разденусь и танец живота станцую.

– Стало быть, Хан живет в шатре? Охраны много? Отсюда видно?

– Нет, это с той стороны села. Там оцепление в три кольца. Не пройти, не проехать. А на кой Лес мне туда вообще соваться? Дюша все новости расскажет не хуже кочевников. Да в подробностях расскажет, узнаем даже, у кого какой формы дырки на носках. А кочевники как раз наоборот – рот на замке. Ну, те, которые шатер охраняют.

– Не круглые же сутки они в карауле. Когда отдыхают, поди, не молчат. И не только у шатра в свободное время шатаются, по рынку тоже, разве нет? Если приметить и проследить за одним-двумя, можно и подслушать что-нибудь дельное.

– Ну, можно, наверное. – Галка закончила пришивать пуговицу и сунула иголку на место. – Только вы не рассчитывайте на многое. Охрана у Хана дрессированная по полной программе. Не пьют даже. Прикиньте, вообще!

– Ничего страшного. Секреты кочевников меня мало интересуют.

– А что вас тогда интересует?

– Меня интересуют новые люди и необычно сильные артефакты. – Кравченко показал Галке ее «ПМ» и сунул пистолет себе в карман. – Особенно интересуют их сочетания. Понимаешь?

– Незнакомые сталкеры с крутыми артами, – перевела для себя Галка. – Поняла. А Ставка Хана тут все-таки каким боком?

– А разве Хана не интересуют артефакты?

– Не знаю. Вы думаете, если он учует крутой арт, то сразу прищучит владельца?

– Как вариант, – Степан кивнул. – Короче говоря, сделай, как я сказал, и будет тебе адреналин. Разве нет?

– Так… – Галка поморщилась. – На троечку. Вот если б вы предложили прямо в Ставку проникнуть, это был бы адреналин.

– Ну, проникни, – Кравченко усмехнулся. – Но чтобы не подумала охрана, что ты на Хана покушаешься, твой «макарка» побудет у меня.

– А если Васюган…

– Защита бегством.

– Сначала между ног ему пинком, – пообещала Галка со злостью.

– Годится. – Степан протянул ей руку: – С меня один секрет.

– Типа, вместо монет? – Галка взяла его за руку. – Любой секрет?

– Любой.

– Вот прямо любой-прелюбой? – Галка уставилась на Кравченко с подозрением.

– Сказал же. О чем-нибудь подрасстрельном ты не спросишь, ума хватит, а остальное… Мы ведь доверяем друг другу, так? Вот я тебе и доверю тайну. Интересное предложение?

– Да уж, прикольное. – Галка пожала ему руку. – Так меня еще никто не подцеплял. Сговорились!

– Вот и ладушки. – Кравченко указал на окно: – Пока идешь, буду отсюда наблюдать. Здесь прием лучше. Где палатка Дюши, можешь показать?

– Отсюда не видно.

– Примерно. Хотя бы направление.

– Где-то… там, – Галка окинула взглядом окраину села и указала на западную часть. – Только с другой стороны реки. Весь рынок с другой стороны.

– И попасть на тот берег можно только по мосту?

– Ну да. Нет, ну можно переплыть, только все лодки сейчас в аренде. Говорю же, товар возят туда-сюда.

– А если вплавь?

– Вплавь? – Галка пожала плечами: – Так только пацаны делают. Если кто взрослый вплавь пускается, его сразу кочевники на мушку берут. Расспросы начинаются, почему по мосту не пошел или лодку не нанял и все такое. Я сама видела такое дважды. Один раз поговорили да отпустили, свой оказался мэн, сильно спешил, вот и рванул вплавь, а в другой раз прямо на ближайшей березе вздернули… армейца, похоже разведчика. Вы не его потеряли?

– Секрет. Играем на него?

– Нет уж, фиг! – Галка показала кукиш. – Я пока хожу, такой вопрос придумаю, такой… Короче, так просто не отделаетесь!

– Лады. – Кравченко усмехнулся: – Ну, так что, сплаваешь?

– Купальник дома забыла, – Галка хмыкнула. – Я через мост пойду, так проще, хоть и дольше. Или что, ваш жучок на такие расстояния не рассчитан?

– Рассчитан, не волнуйся. Иди как хочешь. Просто у моста я тебя, стало быть, не подстрахую, помни это.

– Справлюсь! – Галка надела куртку.

– Тогда ступай с богом, внучка-Снегурочка. И не забывай комментировать, что видишь. Громко не надо, просто бормочи себе под нос. Лады?

– О’кей, Дедушка Мороз, – Галка легонько постучала по пуговице. – Прием, прием. Что это ваша рация молчит?

Кравченко включил прибор на прием и кивнул:

– Говори.

– Проверка связи, – сказала Галка.

Из динамика донеслось «проверка связи», но голос был будто бы не Галки, какой-то глухой и низкий. Он вообще больше смахивал на мужской. Но девушку это не озадачило, а только позабавило.

– Да уж, техника. – Она усмехнулась: – Если кто подслушает, фиг поймет, с кем вы на связи. О’кей, пошла. Надеюсь, караул на мосту не проверяет народ на тему жучков. Выключить его можно, если что?

– Нельзя. Но ты не волнуйся. Такой аппаратуры у кочевников точно нет.

– Ага, нет, – Галка покачала головой. – Да я сама видела, как они что-то замеряли! У них такие штуки были… странные, трубки на палках. Они ими водили над телегами, а в приборах трещало что-то. Если сильно часто трещало, телегу разворачивали, а хозяину пинка под зад давали. Думаете, мне охота копчик разминать?

– Это другое, – Кравченко махнул рукой. – И ты ведь не телега. Не волнуйся, говорю, тогда пройдешь без проблем. Сосредоточься. Представь, что ты в интересном квесте.

– В чем?

– В приключении.

– А-а, ну да, – Галка хмыкнула. – По самые уши. О’кей, не волнуюсь. Бай, дедушка!

Кравченко проводил Галку взглядом и, когда она скрылась за придорожными кустами, сунул в ухо горошину выносного динамика. Приборчик работал исправно, и Степан хорошо слышал дыхание девушки, ее шаги, а также обрывочные реплики, которые она произносила едва слышно. В основном это были комментарии по поводу кочек или не вовремя распрямившихся веток, но пару раз Галка упомянула и работодателя, а также его маму, и Армию Возрождения, которая, по версии Галки, тоже имела свою мать…