Седна

Перехватчиков больше не было — никто не хотел устраивать воздушное сражение прямо над головами мирных жителей, которых там, внизу, собралось уже немалое количество. Новость о «вторжении желающих уничтожить весь город пиратах» уже разлетелась по всем каналам, и каждый, кого хоть капельку волновала судьба собственной родины, нашёл в себе силы посмотреть, что за вторжение приготовили человечеству зловредные ренегаты.

Как и следовало ожидать, на горизонте замаячили сразу несколько полицейских вертолётов. Среди них был один транспортный — наверняка перевозивший целую команду бойцов быстрого реагирования. Седна сделала предупредительный выстрел в сторону стражей порядка — ей бы очень не хотелось отчитываться перед властью в момент, когда практически всё, что она… они с Ником планировали, было воплощено в жизнь.

Осталось лишь совсем немного, всего ничего…

— Ты сможешь посадить нашу пташку? — спускаясь в кают–компанию, спросила Седна.

— Куда?

— На… чёрт, карту мне, срочно!

Под потолком заработал почти незаметный проектор, и на стене появилась схематичная карта Денвера. Девушка несколько долгих секунд изучала её, и, закончив это дело, бодро щёлкнула пальцами:

— Эврика. Надо бы…

— Надо бы посадить корабль на крышу Денверской Крепости, или сесть сразу на здание галавидения, — перебил Дин. — Правда, из меня гениальный стратег? Или тактик… не знаю, что будет точнее.

— Надо бы кое–кому заткнуться, — нахмурилась Седна. — Нам повезло, господа. Все студии галавидения располагаются в Денверской Крепости.

— Двух мух одним шлёпанцем, — довольно рассмеялся Александр. — И Блехера грохнем, и сообщение всему человечеству передадим. Верно?

— Верно‑то оно верно, Саш, но… ты думаешь, они не защищены от подобного вторжения? То, что мы до сих пор не сбиты, уже чудо. Так что хочу кое‑что всем вам напомнить: вряд ли кто‑нибудь выберется из этой передряги живым. Все готовы сдохнуть?

Воодушевлённые возгласы послужили лучшим ответом на этот вопрос.

— Отлично.

— Мурз, курс на Денверскую Крепость, — скомандовал пилоту сержант. — Ну, и не разбейся.

— Я им всем покажу, кто тут главный лихач, — донеслось до команды из кабины пилота.

Денверская Крепость была, пожалуй, самым большим зданием во всём городе. По ширине раз в пять шире своих обычных собратьев–небоскрёбов, а по высоте так и на целый километр больше, она возвышалось над Денвером как тысячелетний дуб среди молодых и неокрепших деревцев. К тому же, Крепость была защищена на порядок лучше остальных строений — по всему её периметру даже невооружённым глазом можно было заметить сквозь стёкла шагающих отрядами по этажам солдат. На крыше уже было столпотворение: несколько десятков спецназовцев уже ждали приближающуюся к ним «Панацею» во всеоружии.

— Огонь открывать? — буднично поинтересовался Мурз.

— Сделай так, чтобы от них и мокрого места не осталось, — ожесточённо ответила Седна.

— Но как же мир, любовь и всё такое? Мы ведь прилетели спасать галактику, не уничтожать.

— Либо они, либо человечество, — отрезала девушка. — Начинай.

Пилот, хмуро вздохнув, выпустил вперёд две ракеты. Оба снаряда врезались в скопление врага, разметав солдат по всей крыше. Многие ошмётки полетели вниз, и горе тому, на кого упадёт с такой высоты чья‑нибудь окровавленная рука или нога.

Площадка для посадки была свободна, хоть и немного загрязнена десятками разорванных на части трупов.

— Заходим на посадку, — крикнул Мурз. — Держитесь крепче!

И корабль с треском врезался в крышу Денверской Крепости, пробив под собой метровый слой бетонной конструкции. Нос «Панацеи» свесился прямо с потолка какого‑то заурядного офиса, обсыпав всю штукатурку, разбив неоновые лампы и раскидав по всему помещению деревянную офисную мебель. Люди в будничных белых рубашках и красных галстуках нервно вжались в стены, не понимая, что происходит.

Лобовое стекло, и так уже треснутое в нескольких местах, было окончательно выбито гулкой очередью из пулемёта Дэна. Из кабины буквально посыпался весь экипаж, кашляя от поднявшейся пыли и обилия настоящего воздуха, а не стократ очищенного, коим команда дышала во время месячного перелёта.

— Без паники, — откашлявшись, заявил испуганным людям Александр. — Мы просто пришли рассказать вам о приближающемся конце света…

— Готовьте ковчег и соберите в нём каждой твари по паре, — поддакнул другу Дин. — И…

— Так, — оборвала разговоры Седна. — Уважаемые граждане, вы все — заложники. Быстренько постройтесь в ряд, сейчас мы вас связывать будем. У вас же тут есть верёвки какие‑нибудь, верно? Ну, или что‑то типа того.

Один из офисных менеджеров трясущейся рукой указал на небольшую тумбу в углу помещения. Покопавшись в нём, девушка с довольной улыбкой на лице вытащила наружу несколько мотков прочного скотча.

— Отлично. Только не волнуйтесь, убивать никого не будем. Ясно? Просто вы дадите нам некоторое преимущество. А потом ещё и благодарить будете.

Заложников связали в считанные минуты. Единственную дверь в помещение завалили огромным шкафом, и, кажется, вовремя — с той стороны кто‑то стал очень яростно ломиться.

— План, — Александр поднял вверх указательный палец. — Баррикадируемся, ждём вторжения и устраиваем настоящую мясорубку…

— Эй–эй, — запротестовала Седна. — Ты не забыл, зачем мы здесь? Сделаем так: господа наёмники, а также Дин и… как тебя там? Ах, да, Лейла. В общем, вы остаётесь здесь, ясно? А мы с тобой, Саша, полезем во–о-он туда.

— В вентиляционную шахту? — проследив за движением руки девушки, изумился бывший командор.

— Именно. По шахте мы добираемся до… дьявол, а куда мы добираемся‑то? Здесь столько этажей, что сам чёрт ногу сломит, пока будет искать нужное помещение. Эй, заложники, на каком этаже находится галастудия?

— Ш–шестью эт–тажами ниже, — заикаясь, ответил самый смелый из связанных и стоящих на коленях офисных менеджеров.

Седна хлопнула Александра по плечу:

— Что, готов?

— Готов… за Ника.

— За Ника, — хором отозвалась команда, начиная обустраивать баррикады и стрелковые позиции. Девушка–робот, вырвав в стене решётку, закрывающую вентиляционную шахту, первая залезла внутрь.

— Удачи, ребят, — отсалютовал бывший командор обречённым на гибель товарищам. — Либо мы, либо человечество.

— Задайте им жару, — задорно прорычал пират. — И ещё, скажите в прямом эфире, что Кен Джоннеди — козёл. О'кей?

Александр не ответил. Он лишь молча хмыкнул, забираясь вслед за Седной в тесное, пыльное и пахнущее сыростью отверстие вентиляционной шахты.

Разъярённый Айзек Блехер гневно ударил по деревянному столу, оставив на нём солидную вмятину. Стоящие поодаль и ждущие своей участи приближённые командора нервно вздрогнули, ожидая худшего, но Блехер словно сменил гнев на милость: он успокоился, его лицо разгладилось, а губы сами собой расплылись в широкой меланхоличной улыбке:

— Забавно…

Приближённые молчали. Командор встал из‑за стола, подошёл к прозрачной стене, заволоченной мерцающим энергетическим полем, и, скрестив руки за спиной, вгляделся в панораму погружающегося во тьму ночи города. Ярко алел горизонт, красно–оранжевый свет залил крыши небоскрёбов Денвера, а Амадей, стремительно скатывающийся за горы вдалеке, на прощание махал жителям своими светлыми лучами.

— Это наш последний закат, — задумчиво произнёс Айзек. — Подумать только, сколько лет прошло с тех пор, как нога человека впервые ступила на свою первую колонизированную планету. Даже представить трудно, скольких сотен миллиардов долларов утекает на колонизацию галактики ежечасно. А сколько людей наплодилось, так это вообще в рамки моего разума не вписывается. Мы имеем семнадцать колонизированных систем. В каждой из них как минимум по пять заселённых планет. На каждой планете от двух до двадцати двух миллиардов человеческих душ. А что будет потом? Вселенная не резиновая, друзья!

Приближённые молчали, непонимающе хлопая глазами.