Империя Аратан

— Конечно.

— Твой ангар номер 27А, лови навигационные данные и добро пожаловать на «Гиркс»!

В ангаре меня встречал Теин Утригас:

— Привет, Алекс!

— Привет. Наконец-то я до вас добрался, надоело сидеть на одном месте.

— Хорошо, что ты вообще добрался! Нам надо поговорить, поэтому давай сначала побыстрее решим вопрос с твоим размещением, — сказал Теин.

— Без проблем, самому хочется немного отдохнуть. Утро у меня выдалось очень насыщенным.

— Как видишь, в ангаре нет жилого модуля, — Теин обвёл рукой почти пустое помещение, оно было в несколько раз больше того, где я получал корабль. — Пилоты живут на корабле или в жилой зоне станции. Что предпочитаешь?

— В свете последних событий, я выбираю первое… не думаю, что буду много времени проводить на станции, — ответил я.

— Правильно, — кивнул молодой человек. — Я даже посоветую тебе не шататься без причины по станции: не исключено, что, кто-то из сотрудников корпорации работает на пиратов.

— Зачем тогда было предлагать выбор?

— Мы не можем тебе отказать в том, что доступно другим, у нас не военная база, а исследовательский центр. Но чтобы тебя немного успокоить, добавлю, что за всеми, у кого будет информация о твоих полётах уже установлено наблюдение, а исходящая связь и так контролируется.

— Понятно, а сколько, вообще, людей на станции?

— Около четырёхсот человек. Хотя размеры базы и небольшие, у нас даже есть парочка баров и рекреационная зона для отдыха. Кстати, флотские эсбешники тебя должны были предупредить, но я повторюсь. Официально, по всем документам, ты работаешь на корпорацию. Для отвода глаз мы будем тебе давать задания на установку аппаратуры в близлежащих системах, на деле же — получаешь задание, летишь в указанную тебе систему и болтаешься там несколько дней, занимаясь своими делами. Возвращаешься, отдыхаешь пару дней и выполняешь следующее. Надеюсь, долго это не продлится, ты нам действительно нужен, все остальные наши пилоты и так загружены сверх всякой меры.

— Хорошо, а что насчёт правил внутреннего поведения на станции?

— Сейчас кину на почту. — Спустя секунду нейросеть оповестила о новом сообщении. — Получил?

— Да, позже посмотрю. Что-нибудь ещё?

— СБ торопит с началом операции. Поэтому тебе даётся всего пара часов на отдых. Извини, но тут я не могу ничего сделать, — Теин с сожалением развёл руками. Понятно, значит, их очень торопят, и откладывать операцию они больше не могут. — Кстати, для более достоверного обеспечения легенды на твой корабль в доке будут цеплять пустой контейнер, сбрасывай его где-нибудь по пути.

— А возможно запихнуть в него одноразовый бак с топливом? Думаю, его дополнительный запас может пригодиться.

— Да нет проблем. Диспетчеры знают код контейнера и кому он предназначен, те же, кто его подготавливают, не владеют подобной информацией, и связи между двумя этими группами людей нет. Если это всё, то оставлю тебя отдыхать. Удачи тебе, Алекс!

— Пока! Скоро увидимся, Теин.

Оставшись один, задумался о своих ближайших планах. Баки с топливом я попросил не просто так, во время разговора, мне пришла идея об оборудовании схронов с топливом и боеприпасами в близлежащих системах. Каждый вылет буду понемногу прятать, осталось только подыскать удобные места для тайников. А пока займусь текущими делами: необходимо отцепить контейнеры с расходниками и вытащить тех. дроидов из трюма, все равно моих знаний пока не хватает для того, чтобы ими воспользоваться. Комплекс дроидов хоть и небольшой, но и «Фаворит» — не грузовик, а освободившееся место идеально подойдёт для дополнительного боекомплекта «Штормов». Осмотрелся в ангаре… лишь несколько пустых контейнеров. Это хорошо, пригодятся. Время пролетело быстро, закончил как раз к окончанию отведённого для отдыха времени.

Зашёл во фрегат и связался с искином:

— Фаворит, запроси полётное задание у диспетчерской службы.

— Принято. Капитан, вы просили напомнить о пополнении припасов.

— Каких?! — Удивился я, мысленно ещё раз просчитывая дальнейшие планы.

— Еды для кухонного аппарата. Я заказал доставку полуфабрикатов, так как программы остались без изменений. Привезут через пять минут.

— Хорошо, — все же искин — молодец, оказывается, я чуть было не забыл самое главное, и пришлось бы мне снова жевать эти опостылевшие салатики. Брр…

Пока Фаворит принимал еду, я просматривал полученное полётное задание. Система XIL-2391.05 была, была системным транспортным узлом: из неё можно было совершать прыжки в ещё пять других систем, вот почему именно здесь Флот разместил военную базу. Одна из соседних систем была тупиковой, и именно в ней, в данный момент вела исследования корпорация «Гиркс». Понятно, что туда меня отправлять не будут, система находится под постоянным присмотром военных. Мой путь лежал в XIL-2391.03. «Звёздный Атлас» пометил данную систему как картографированную всего на десять процентов: известен только один оптимальный маршрут до следующей системы, количество планет в ней, проведён спектральный анализ звезды. И это всё, нет ни количества планетоидов в системе, ни их точных орбит, ни тысяч других необходимых для нормальных полётов измерений. Исследование системы остановили, признав непригодной для колонизации или промышленной разработки. Составление точной карты системы может занять больше двух месяцев, а вознаграждение за это по деньгам выйдет около пятидесяти тысяч, так как система имеет низкий рейтинг безопасности — неплохо. Картографы предпочитают работать в более безопасных системах, и поэтому, спрос на информацию из фронтира очень велик.

Приказал Фавориту запросить все нужные разрешения и начать процедуру выхода из дока. Ждать долго не пришлось, спустя всего несколько минут, подхватив контейнер и дозаправившись, мы начали разгон для прыжка. На весь прыжок понадобится четыре часа, выйдем мы достаточно далеко от края системы — мне хотелось заранее осмотреться. Виг на наших занятиях объяснял основные методы обнаружения засад. Кстати, они очень похожи на методики обнаружение снайперов: надо поставить себя на место противника и подумать, где удобнее всего спрятаться. Какой бы не была большой система, все же мест, пригодных для засад, немного и все они очевидны. Поиск и расчёт таких мест — первое правило при входе в незащищённую систему, а дальше надо действовать по обстоятельствам, на основании тактической обстановки: искать засаду в полной боевой готовности или держаться от этих мест подальше.

Сейчас у меня есть четыре часа свободного времени и как бы ни хотелось отдохнуть, но надо подготовить зонды к запуску, они будут здесь моими глазами. Я вообще не хочу светить «Фаворит», а собираюсь найти хорошее укрытие, отключить всё, что возможно и использовать «Штормы» как разведку на средней дистанции и ретранслятор команд для зондов. Помимо подготовки зондов к запуску, я хотел использовать свои знания в кибернетике и электронике и попробовать модернизировать их.

Четыре часа пролетели незаметно, я даже не почувствовал прыжка. Разобрал зонды, похоже, что им никогда не проводили профилактики — эксплуатировали на износ. Конструкция у зондов не очень сложная: электронная аппаратура сканирования, связь, бак с топливом и очень маленький гипердвигатель. Дефектов я не обнаружил, но некоторые изношенные части можно заменить в будущем, увеличив ресурс зондов. Проведя профилактику, собрал заново и взялся за оптимизацию программного обеспечения, что и заняло у меня весь остаток времени. Проведя тесты, я выяснил, что мои нехитрые манипуляции улучшили на четырнадцать процентов точность сканирования, на пару процентов увеличили радиус сканируемой области; кроме того, время, необходимое на один цикл сканирования, уменьшилось на пять процентов, составив два часа тридцать восемь минут. Неплохо для четырёх часов работы. Заправив все ёмкости с топливом, зарядил зонды в пусковую установку.

Выпрыгнули около системы, и я дал задание искину построить её трёхмерную модель и создал директорию, куда будут поступать данные с зондов для дальнейшей обработки. Корабль в режим торможения переводить не стал, и мы продолжали лететь по инерции: сначала надо осмотреться, используя только пассивные сканеры — нет ли кого в системе? За два часа прослушки не удалось уловить никаких возмущений в пространстве, характерных для работающей аппаратуры связи. Замечательно, рядом со мной, скорее всего, никого нет, и есть большая вероятность, что моё появление осталось незамеченным. Наиболее удобное место, в котором можно спрятать «Фаворит» находилось достаточно далеко: на одном из трёх спутников самой дальней планеты системы. Гравитация почти отсутствовала, и я смогу сесть там без проблем. Засады я не опасался, слишком далеко от места прыжка. Подправил курс полёта и взялся за составление схемы сканирования. Предварительное сканирование всего объёма уже было проведено ранее, от меня сейчас требовались точные данные. Поэтому, чтобы добиться максимально возможного разрешения при сканировании, я запустил зонды так, чтобы они образовали в пространстве фигуру в виде равнобедренного треугольника, внутренняя поверхность которого взаимно перекрывалась их датчиками. В трёхмерной карте системы разбил всё пространство на сектора по размеру сканируемой за один цикл области и задал очерёдность сканирования. Такой автоматизацией я освобождал себя от постоянного мониторинга зондов, но это имело и отрицательную сторону — увеличивается время на полное сканирование системы, но все же не так существенно, чтобы меня это волновало. Размер радиуса сканирования рассчитал так, чтобы закончить работу за неделю. Полученные данные должны были повысить точность карты до тридцати процентов, в следующий раз придётся уменьшать радиус сканирования зондов для повышения их чувствительности. Топлива в зондах должно хватить на трое суток работы, следовательно, придётся два раза отзывать на дозаправку.