Страница 35 из 37
…Рябящаяся от ветерка поверхность пруда в городском парке на миг сгладилась и приобрела вид зеркала. Когда ветер смог снова заволновать непослушную гладь, над водой поднялся и замер в клубах растворяющегося тумана огромный чудовищный монстр. Длинные усы легко прошелестели по желтеющей осенней траве, больше вследствие инстинкта, чем надобности, — чудовище и так всеми имеющимися чувствами ощущало присутствие множества посторонних…
Сфокусировав неподвижные глаза на цепочке фонарей ближайшей улицы, гигантский монстр медленно двинулся вперед — в вечернюю темноту ничего не подозревающего ночного города…
— Эния, — король Ангурд заложил руки за спину и прошелся по кабинету, — все-таки в Загору придется отправиться тебе. Посольство и вице-канцлер уже получили распоряжение. Впрочем, Оле Харм и так все знает.
— Отец, — принцесса вскинула тревожные глаза, — не сейчас…
— Может, хватит? — Ангурд недовольно повернулся к дочери. — Пора уже и о людях, о государстве наконец вспомнить… Мне сейчас как никогда нужна твоя помощь.
Принцесса промолчала. Король остановился возле дочери и пальцем мягко приподнял ее подбородок:
— Я не могу понять тебя, Эния. В чем дело? Что случилось? Судьба повернулась к нам лицом — мы избежали твоего брака с маркизом. Другая радовалась бы…
— А тот парень? Он радуется?
Ангурд вздохнул:
— Как ты не похожа на других женщин, Эни. Разве мы можем что-нибудь сделать? Поиски ни к чему не привели. Один сумасшедший, который кинулся в Рох…
Принцесса отвернулась и подошла к окну.
— Поиски ни к чему не привели, потому что не очень старались. Я знаю об этом ваше мнение, отец.
— Я никогда не скрываю свое мнение. — Король нахмурился. — И это не повод для упреков в мой адрес.
— Простите, ваше величество. Я не хотела.
Ангурд обошел вокруг стола и опустился в высокое кресло. В кабинете повисло молчание.
— Зачем тебе это? — наконец произнес король. — Я не могу тебя понять. Ты ведь совсем не знаешь этого человека. Да и не могла знать, не дело это принцессы, дочери короля…
— Я должна посмотреть ему в глаза. Мне трудно объяснить вам это, отец. Не забывайте, мы связаны официальным браком. И знаете… Мы ведь были в Эргане — за звездами. Кто может сейчас припомнить подобное?
Ангурд тяжело наклонился и сцепил руки на столе.
— Он погиб, Эния. Еще тогда, после маркиза.
Принцесса промолчала.
— Иначе бы давно объявился. Сам.
— Он вам не верит. И мне тоже… — Она нахмурилась, вспомнив о двойнике.
В дверь уважительно, но настойчиво постучали.
— Ладно, — вздохнул король, хмуро глянув на дверь. — Я вчера отправил гонцов к князю Даличу. Если он вдруг умудрился выйти из Роха, то там должны о нем что-то знать… Не мог же он вырасти из земли, как говорит лорд Шамур. Кто там? На ночь глядя…
В дверях щелкнул шпорами начальник караула конной стражи дворца, в его глазах билась неподдельная тревога:
— Ваше величество, беда…
— Скоро?
Полный господин, откинув полог шитого золотом плаща, привстал в стременах, вглядываясь в темноту пустынной улицы.
Ничто не выдавало присутствия жизни: ни свет, который мог пробиться сквозь закрытые ставни, ни потушенные на улице фонари, ни собаки, ни даже луна, сегодня не показывающая носа из-за облаков. Только ветер тихо шуршал опавшими листьями по мостовой, не нарушая напряженной тишины утонувших в черноте ночи домов…
— Еще немного.
Рядом присели на корточках еще двое — капитан королевской гвардии и сутулый священник в накинутом сверху плаще, однако не скрывавшем светлой ризы Белого ордена.
— Тихо…
Впереди от темных пятен деревьев отделилась фигура человека, в легком движении почти неразличимая на фоне мрачных молчаливых домов.
— Ну как?
Человек скинул темный капюшон с лица и отдышался.
— В двух кварталах отсюда — в палисаднике… Кажется, тенетник. Огромный… Сейчас он сыт.
— Ясно.
Капитан оглянулся назад и вполголоса распорядился в темноту:
— Первое, второе и третье отделения — вперед. Мастеровые — скрепляющие единицы.
Мимо, приглушенно топая сапогами, быстро побежала цепочка гвардейцев с длинными ажурными конструкциями в руках.
— Быстрей, — вздохнул господин на коне. — Знаю, захочет осмотреть сам…
Поперек улицы быстро разрастался высокий металлический забор с острыми наконечниками пик на вершине. Почти без разговоров и лишнего шума — в темноте иногда раздавался глухой лязг и тихая ругань — кузнецы споро скрепляли элементы между собой. Зашуршало железо — в сторону перекрытой улицы выдвинулись длинные поперечные копья, одновременно добавляя устойчивости ограждению.
Сбоку также стукнуло и скрипнуло — у ближних деревьев закрепилась повозка, в темноту ночи уставилось жерло походной пушки.
— Ой-ой, — с сарказмом покачал головой господин верхом.
Сзади донесся, быстро нарастая, дробный перестук копыт — недовольно захрапела резко осаживаемая лошадь.
— Как дела? — Король Ангурд бросил взгляд на вытянувшихся вокруг людей. — Продолжайте, не время…
Господин на коне тронул поводья.
— По плану, ваше величество, район почти перекрыт. Хвала вашей проницательности! Трудно даже сказать, что могло бы быть, если бы мы не готовились к подобному…
— Это еще кто? — Король всмотрелся в темноту. — Господин градоначальник? Ты какого шута здесь? Люди эвакуированы?
— Так точно… — В голосе господина в золотом плаще послышался оттенок обиды. — Кого успели… Ими сейчас занимаются мои помощники. Остальные глухо задраились в домах.
— Тогда займись самими помощниками. Там полный кавардак. Люди в полной панике, никого толком не разместили, не накормили… Нечего сверкать геройством там, где не надо.
Ангурд хмуро проводил взглядом мгновенно исчезнувшего в ночи городского главу, потом повернулся к забору.
— Эймер?
Рядом возникла фигура священника в плаще.
— Что ты думаешь?
Монах на мгновение задумался.
— Не знаю… Может оказаться все очень глупо, если он вздумает пойти по крышам.
— Я знаю. Но Гушар считает, что они слабее без тумана. И не настолько же умен, чтобы не пойти за приманкой…
— Я слышал, — вздохнул священник. — Белые коровы. Через интервалы. Не знаю — правильно ли то, что вы затеяли, ваше величество… Это опасней на порядок.
— Я должен. — Ангурд оглянулся вокруг. — Где-то здесь я видел своего капитана…
В темноте из-под земли выросла высокая фигура Гуяра.
— Только в самом крайнем случае, капитан. — Король кивнул в сторону деревьев с пушкой. — Мне он нужен живым. — Потом сузил глаза в сторону перекрытой улицы. — Я должен всем показать, что с ними можно бороться…
Глава 9
Олла взмахнул рукой с арбалетом — в проеме выхода на стены со стрелой в голове медленно повалился здоровенный морг.
Внизу на витой лестнице тоже гукнуло и покатилось вниз — Сергей быстро перезарядил арбалет. Морги завладели нижними этажами башни, отрезав доступ к воде. Он мельком глянул на руку — пальцы с непривычки были изодраны в кровь тетивой, за недостатком времени он не пользовался механизмом взвода.