Родовое проклятие

Слушая вполуха, Коннор уселся за бумажную работу, которую нельзя было переложить на Кайру.

– Судя по тому, что ты в семье самая младшая, твои родители женаты еще дольше.

– Родители – другое дело, – категорично заявила она, оставив Коннора в недоумении. – Да, забыла. Брайан говорит, утром было землетрясение, его чуть с кровати не скинуло.

Коннор с невозмутимым видом оторвался от бумаг.

– Землетрясение? Да ну!

Синеволосая девушка усмехнулась, продолжая стучать по клавиатуре – пальцы с розовыми ногтями так и летали над клавиатурой.

– Уверяет, что весь дом тряхнуло. – Она закатила глаза, нажала кнопку печати и, крутнувшись на стуле, потянулась за планшетом. – А поскольку в новостях на этот счет не было ни слова – только в Интернете пара упоминаний, – он решил, что дело секретное. И в его устах землетрясение мигом превратилось в ядерные испытания какой-то иностранной державы. Он тебе еще с этим надоест, мне так уже все уши прожужжал.

– А под тобой кровать не тряслась?

Кайра ухмыльнулась.

– Только не от землетрясения.

Коннор рассмеялся и вернулся к бумажкам.

– А как Лиэм поживает?

– Замечательно. Подумываю, не выйти ли мне за него.

– Ого! Уже и к свадьбе дело идет?

– Почему бы и нет? Надо же когда-нибудь открывать счет годовщинам. Я сообщу ему, когда приму решение.

Зазвонил телефон, Коннор предоставил ответить Кайре, а сам вернулся к расчистке бумажных завалов на столе.

Интересно, подумал он, кто-то почувствовал, кто-то – нет. Одни люди более открыты, другие, наоборот, заперты на глухой засов.

С Кайрой они сто лет знакомы, и она знает – не может не знать, – кто он такой. Но никогда об этом не говорит. Несмотря на свои синие волосы и колечко в левой брови, она как раз из породы наглухо закрытых.

Коннор плодотворно трудился, пока не явился Брайан и, в полном соответствии с прогнозом, не начал вываливать на него все свои версии о землетрясении и ядерных испытаниях, проводимых какой-то секретной службой, и даже – боже упаси! – о признаках конца света.

Оставив Брайана с Кайрой пережевывать эту тему, Коннор пошел выбрать птицу для первой прогулки.

Поскольку свидетелей не было, он поступил самым простым и быстрым способом: открыл вольер, посмотрел в глаза первой понравившейся птице и выставил руку в перчатке.

Сокол взлетел и опустился на руку – среагировал не хуже дрессированной собаки.

– Привет, Тор. Готов поработать? Если будешь хорошо слушаться Брайна, я тебя потом на настоящую охоту свожу. Если получится. Как тебе такой план?

Спутав хищнику лапы, он вернулся в контору и привязал его к насесту, дожидаться прогулки.

Тор терпеливо сложил крылья и стал ждать, внимательно поглядывая по сторонам.

– Не исключено, что дождик будет, – повернулся Коннор к Брайану. – Но сильный – вряд ли. Не похоже.

– Из-за глобального потепления с погодой по всей планете происходят странные вещи. Вполне возможно, что это было землетрясение.

– При чем здесь землетрясение и погода? – заметила Кайра.

– Все взаимосвязано, – пробурчал Брайан.

– Думаю, сегодня максимум, что тебе грозит, это ливень. Если же случится землетрясение или извержение вулкана, будь добр, верни Тора на место. – Коннор похлопал Брайана по плечу. – А вот и твои клиенты, у ворот – видишь? Иди впусти их и поводи тут. На десять я возьму Ройбирда с Уильямом, – повернулся он к Кайре. Брайан уже спешил к воротам. – А Полин пойдет с Мусом.

– Отлично, я помечу.

– Шону оставим Рекса. Он Шона уважает, а вот Брайану это еще надо заслужить. Рекса пока лучше с Брайаном не отпускать. А на два я возьму Мерлина, а то он у нас засиделся, уже несколько дней без дела.

– Птицы Фина сейчас нет.

– Летает неподалеку, – небрежно бросил Коннор. – Полин после обеда пусть опять возьмет Тора. А на последнюю прогулку – не знаю, кто там у тебя, Брайан или Шон? – пускай снова берут Рекса.

– А Нестер?

– Он сегодня не в духе. У него выходной.

В ответ на эту реплику Кайра лишь чуть подняла бровь.

– Как скажешь.

– Так и скажу.

Круглое личико Кайры приняло встревоженное выражение.

– Его не надо понаблюдать?

– Да нет, он не болен, просто не в настроении. Попозже я его прогуляю, пусть полетает в свое удовольствие, может, повеселеет.

Коннор оказался прав насчет ливня, но дождь, как это часто бывает, то принимался, то затихал. Польет, польет – и снова солнце из-за туч.

К началу его парной прогулки дождь ушел дальше, оставив после себя сырой воздух и легкий туман. На самом деле, подумал Коннор, сопровождая отца с сыном, это только добавляет местного колорита, американцам интереснее будет.

– А как вы их различаете? – с несколько скучающим видом поинтересовался парень по имени Тейлор, костлявый и лопоухий.

– Внешне они действительно похожи, все одной породы – пустынный канюк, из ястребиных. Но характеры у всех разные – на свой, птичий манер, разумеется. Вот смотри: Мус, он крупный, отсюда и кличка такая. А рядом с ним – Рекс, у него даже осанка царственная.

– А почему, когда вы их выносите, они у вас не улетают?

– Да с чего бы им улетать? Им здесь неплохо живется, даже шикарно, можно сказать. И работа хорошая, уважаемая. Некоторые здесь и родились, так что это их родной дом.

– Вы их тут и обучаете? – спросил отец.

– Да, с самого юного возраста. Они рождены летать и охотиться, верно? При надлежащем воспитании – а это подразумевает своевременную похвалу, доброту, любовь, – их можно научить делать то, что им дано от природы, и возвращаться на руку человека.

– А почему вы для прогулок выбираете именно эту породу?

– Пустынный канюк – птица общительная. А кроме того, они очень маневренны в полете, поэтому в наших краях с ними удобнее. Сапсаны – вот эти, видите? Еще их называют сокол обыкновенный. – Он подвел туристов к крупной серой птице с черными и желтыми отметинами. – Конечно, они великолепны, и когда они ныряют, то есть стремительно падают вниз, быстрее их никого нет во всем животном мире. Они любят подняться повыше, а затем нырнуть за добычей.

– Я думал, самый быстрый – гепард… – протянул Тейлор.

– Смотри. Вот тут у нас Аполлон. – Услышав свое имя, сокол распростер крылья – впечатляющее зрелище, так что даже юный скептик ахнул, но быстро спохватился и пожал плечами. – Он любого гепарда заткнет за пояс, развивает скорость до трехсот километров в час. По-вашему – двести миль, – улыбнулся Коннор. – Но при всей своей скорости и красоте сапсаны требуют открытого пространства, а канюк умеет и сквозь крону дерева протанцевать. Вот на этих обратите внимание. – Коннор продолжал экскурсию. – Эти птицы только весной на моих глазах вылупились, и мы их здесь обучали, пока они не начали свободно летать. Одного из их братьев зовут Уильям, он сегодня пойдет с вами, мистер Лири.

– Такой молодой? Это что же получается? Всего шести месяцев отроду?

– Рожденный летать, – повторил Коннор. Он чувствовал, что парень совсем заскучал, значит, надо поторапливаться. – Давайте войдем внутрь, ваши птицы уже ждут.

– Вот это, я понимаю, приключение, Тейлор! – Отец, ростом как минимум шесть футов четыре дюйма, положил руку сыну на плечо.

– Да мне это мало интересно. Небось опять дождь зарядит.

– По-моему, до вечера погода удержится, – заверил Коннор. – А у вас, мистер Лири, в Мейо, стало быть, родня?

– Зовите меня Том. По слухам, наши предки – ирландцы, но сейчас родни, кажется, не осталось.

– И вы здесь вдвоем с сыном?

– Нет, жена с дочкой рванули в Конг по магазинам. – Он закатил глаза. – Спасайся кто может!

– А у моей сестры в Конге лавка. «Смуглая Ведьма» называется. Может, тоже заглянут между делом.

– Если она существует и в ней что-то продается – зайдут наверняка. А завтрашний день мы хотели посвятить верховой езде.

– Отличное решение! Здесь есть где прокатиться. Главное, скажите: Коннор велел все сделать как надо.