Страница 14 из 61
— А один…
— А один я прийти не мог, потому что с тобой нам быстрее поверят. Этот человек ведь тоже осторожен, а вдвоем мы быстрее и правильнее все сможем объяснить.
Гайя задумалась на мгновение.
— По–моему, все это ерунда, но сейчас нет времени, — сказала она, толкая дверь. — Так что давай быстрее.
Они вошли. После того как Лепка назвал профессию их потенциального помощника, стало понятно, что за ящики украшали вход в лавку. Внутри гробами оказалось заставлено почти все свободное пространство. У стены справа в ряд стояло с полтора десятка крупных корзин с землей с торчащими из них тонкими деревцами без листьев и даже без иголок. Судя по влажным разводам на досках, пол был только что вымыт.
— Хозяин! — сразу же позвала Гайя.
Лепка недовольно глянул на нее, но ничего не сказал.
— Что вам угодно?
Пришлось резко развернуться, потому что голос раздался у них за спиной. У порога стоял очень высокий худой мужчина со скрюченными и тонкими, словно паучьи ноги, кистями.
— Это ваше? — спросила она, указав на гробы.
— Навстречу приключениям люди отправляются погруженными в пристанища, вышедшие из–под моей руки и из–под моего ножа, — произнес гробовщик.
— А навстречу наказаниям?
— С моими клиентами такого не случается.
— И вы это гарантируете?
— Пока никто не жаловался.
Гайя поморщилась. И этот остряк–самоучка чем–то им поможет? Правда, судя по выражению лица — застывшему, без малейшего намека на иронию, — говорил он серьезно, но доверия при этом внушал ничуть не больше, чем Северен.
— Тут в чем дело, — Лепка сделал шаг вперед, отгородив Гайю от владельца лавки. — Я хотел…
— На себя или на девушку? — перебил его гробовщик.
— Что?
— Брать будете на себя или на девушку? — уточнил он. — Если на девушку, то рекомендую вяз или плакучее дерево, для мужчины лучше всего дуб. Возьмете четыре штуки — пятый бесплатно. Если же вас интересуют более дорогие варианты… или, наоборот, наиболее экономичные… Хотя, может, сначала мерки снимем? Вот у вас, девушка, кажется, сто семьдесят один… или сто семьдесят два сантиметра рост…
— Ты че несешь?! — Гайя в конце концов не выдержала. — Я тебя щас самого обмерю!
— Попытки подобного рода не приведут ни к чему положительному, — посмотрев на нее, ровно проговорил гробовщик. — Поверьте моему опыту.
— Чего?!.
— Вы ведь Гортогон, правильно? — быстро проговорил Лепка. — А меня зовут Лепка. Мне говорили, что в случае чего я могу…
— Когда тебе это сказали? — резко перебил мужчина.
— Ну, последний раз мы разговаривали дня четыре назад…
— Нет, какое было время? Тебя ведь просили запомнить? Какое было время?
Поморщившись, Лепка замолчал на секунду.
— Четырнадцать часов двадцать три минуты и тринадцать секунд…
Гортогон смерил парня внимательным взглядом.
— На самом деле двадцать две минуты, — произнес он после паузы.
— Верно! — выдохнул Лепка. — Двадцать две…
— Что произошло?
— Это касается Локи, — глянув на Гайю, быстро проговорил парень. — В общем…
Он принялся рассказывать. Лицо Гортогона с каждой секундой принимало все менее заинтересованное выражение. К концу Гайя была почти уверена, что гробовщик просто–напросто спит с открытыми глазами, но когда Лепка договорил, мужчина вполне осмысленно уточнил:
— Название корабля?
— «Неутомимый».
— Ясно, — кивнул гробовщик. — Сейчас… — он на несколько мгновений вышел в соседнюю комнату, чем–то там пошумел и тут же вернулся. — Идите. Вас прикроют.
С минуту Гайя с Лепкой ждали продолжения. Гортогон, глядя на них, молчал.
— Что–нибудь еще? Кстати, кто приводит в лавку знакомого, на следующий заказ получает скидку в размере пятнадцати процентов…
— И это все?! — возмутилась Гайя.
— Ну, про пятый бесплатный я уже говорил…
— Идем, — прошипела Гайя, схватив Лепку за рукав. — Идем!
Вяло сопротивляющегося, она вытащила его на улицу.
— Как быстрее добраться до порта? — рявкнула она. Ей очень хотелось верить, что они потратили не слишком много времени. Плевать на Собираена, пусть он еще хоть тысячу лет живет, главное — суметь помочь Локе.
— Гайя, я не думал, что он…
— Как до порта добраться?!
Парень уставился на нее широко раскрытыми глазами.
— Хорошо, — сказал он спустя несколько секунд, тряхнув головой. — Нам нужна карета… Идем.
— Значит, он там.
Они стояли на одном из пирсов, опираясь локтями о деревянную балку, делая вид, будто просто наблюдают за игрой волн. Недалеко от них несколько мальчишек, закинув в воду удочки, пытались удить рыбу, хотя больше сил у них уходило на препирательства по поводу того, выбрали они место правильно или нужно было встать «между седьмой и восьмой», как они делали вчера. Грузчики, пассажиры, члены экипажей кораблей сновали у Гайи с Лепкой за спинами, готовя суда к отплытию, договариваясь о местах или просто–напросто создавая суету.
Корабль, на который они смотрели, заметно отличался от большинства пришвартованных рядом. Причем не только общей ухоженностью — выглядел он либо новым, либо недавно отремонтированным — и хищностью силуэта, а прежде всего тем, что в середине дня под высоко поднявшимся солнцем его палуба была полна охраны. Не матросов или пассажиров, а именно охраны. Гайя насчитала пять или шесть человек, и это только те, кого можно было увидеть с их с Лепкой места.
— Как ты думаешь…
— Это будет очень глупо, — не дал ей договорить молодой раб. — Нужно дождаться Цорка с Севереном.
— Если они придут.
— Придут.
Гайя поморщилась, но спорить не стала. Хотя спустя минуту уже почти жалела об этом. Вот так молча стоять, ничего не делая, в то время как внутри все бурлит, призывая к немедленным принятиям решений, немедленным действиям. Вполне возможно, и скорей всего даже так оно и есть, что в этот момент каждая сэкономленная секунда способна сыграть определяющую роль, а они только ждут…
— Ничего не говори.
— Что? — Гайя вглядывалась в корабль, надеясь заметить какие–либо признаки отсутствия или присутствия Локи, вспоминая его уроки, о том, что местонахождение человека, если ты хорошо его знаешь, при желании можно ощутить даже на расстоянии величиной в полмира… Слова Лепки едва задели ее сознание.
— Стража нас заметила, — торопливо прошептал Лепка. — Стой спокойно.
Гайя обернулась. К ним шли двое стражников. По жаркой погоде без кольчуг, но со знаками полицейской службы на груди и прикрепленными к поясам ножнами, откуда выглядывали рукояти мечей. Чем они их привлекли? Если бы Гайя по наущению Лепки не спрятала меч, было бы понятно: на открытое ношение в городе, кажется, требуется специальное разрешение, но ведь она спрятала…
— Ну что скажете… В свое оправдание?
Они подошли почти вплотную, остановились. Лица у обоих были расслаблены. Оценив положение рук стражника, стоявшего к ней ближе, Гайя поняла, что, в случае чего, сумеет опередить противника, завладев его оружием… Но отчего они так беспечны? Один и вовсе чему–то улыбался.
— Два клейма, — сказал тот, что был посерьезней. В руке он держал стальную призму с несколькими стекляшками на конце. — Разрешения?
Только тогда до Гайи дошло: «Ну конечно же! Амулет!»
— У нас все есть, — глупо заулыбавшись, ответил Лепка. Он достал из нагрудного кармана свиток, свернутый тоненькой трубочкой, и, чуть кланяясь, протянул стражнику. — Можно ходить внутри города в любое время дня.
— Гладиаторский дом Мерзта, — посмотрев бумагу, произнес стражник. — Интересно…
Он внимательно, с ног до головы осмотрел Лепку, а затем и Гайю.
— Понятно. А где на нее бумага?
— На нее? — парень непонимающе уставился на мужчину. — А зачем? Ее со мной отпустили, чтобы помогла выбрать ткань. Мы так же вместе и вернемся.
— Это против правил, — покачал головой стражник. — Вам придется…
Окончания фразы никто из них не услышал. Резкий, мгновенно заполнивший пространство звук, словно вдох легких размером с гору, в одну секунду подавил все окружающие шумы. Увеличившись до предела, так что в какой–то момент она перестала что–либо слышать, кроме низкого, давящего, казалось, прямо внутрь головы гудения, звук на один миг стих, а затем лопнул. Оглохнув на какое–то время, Гайя, пораженно застыв, следила за тем, как корабль — тот, за которым они следили, тот, на котором находился Лока… превращается в огромный огненный шар.