Право на ошибку

– Но ты не относишься к этим двум видам, верно?

– Верно. – Драгон посмотрел на меня. – Я могу поменять обличье в любое время, но для этого пришлось много работать над собой и по-настоящему этого хотеть.

Я задумчиво кивнула, не сомневаясь, что у него-то с самоконтролем все в порядке. Вспомнить хотя бы, как быстро сегодня на кухне он оправился от шока…

– Оборотнем можно стать от укуса? – задала я один из «фальшивых» вопросов.

– Нет конечно же, – захихикал Драгон. – Это все дурацкие фильмы, книги и домыслы смертных. Оборотень может родиться только от союза женщины вера и человека. Причем только в особый период, но в этом я не силен.

– А как же… Разве у вас не бывает супружеских пар? – недоуменно спросила я, продолжая играть в «ничего не знаю, но все интересно».

– Конечно же бывает! – казалось, искренне возмутился Драг. – Натан и Софи как бы наши родители, – он показал кавычки в воздухе, на мгновение отрываясь от Ханы, – семейная пара, а Эрелл родная дочь Софи. Джеда и Макс тоже пара… Ни один мужчина вер не способен дать потомства.

Я не стала спрашивать почему. Во-первых, сама прекрасно знала ответ, а во-вторых, Драгу не очень нравилась эта тема, судя по тому, как он хмурился.

– Так выходит… Софи пришлось… – Я многозначительно замолчала, оставив за кулисами то, что Эрелл не появилась бы на свет без участия простого смертного в роли… э… «донора». Интересно, как поступил Натан? Я слышала, что обычно мужчины-веры или убивают биологических отцов, или же, напротив, обеспечивают тех до конца жизни. Спрашивать об этом Драгона, разумеется, было бы верхом глупости.

– Да, но ни она, ни Натан об этом не жалеют, у них появилась Эрелл. – Бриар чуть смутился, наверное только сейчас подумав, что меня такие явно личные вещи касаться не должны, несмотря на мое любопытство.

Воцарилось неловкое молчание. Я смотрела на вертигра, мысленно выстраивая цепочку вопросов, примешивая к ним «фальшивки». Драг также изучал меня, а потом, протянув руку, переплел наши пальцы.

– Ты такая мерзлявая… – фыркнул он, портя этим весь романтический жест.

– То ли дело ты, ходячая отопительная система, – язвительно ощетинилась я.

– Эй, мы уже выяснили, что я горяч, разве нет? – приподнял бровь Драгон, хитро смотря на меня.

О, черт… В голове у меня тут же на быстрой перемотке замелькало сегодняшнее утро.

А парень-то не промах, а? – развеселилась шиза.

Насупившись, я пробурчала, махнув свободной рукой в сторону окна:

– Выход там.

– Что? – наигранно поразился Бриар. – Я вообще-то хотел пожелать твоему дяде спокойной ночи…

Я раскрыла рот, судорожно ища реплику в ответ и находя только какие-то глупые банальности. Вот ведь… хам!

Глядя на выражение моего лица, Драгон затрясся от смеха. Хана недовольно забурчала, укоряюще глянула на меня и перепрыгнула на кресло-качалку у окна. Едва ее пушистая задница устроилась в кресле, Бриар, все еще держа мою руку, резко потянул меня на себя. Слабо вскрикнув, я заняла место Ханы на его груди с расстоянием меньше трех сантиметров между нашими лицами. Опасно! Повышенное напряжение!

– Ты осознаешь, что твоя наглость в сочетании с настойчивостью – это…

– Очаровательно? Обворожительно? Заводит тебя? – тихо, с мурчащими нотками, предложил свои варианты Драг, и его бровь изящно взлетела вверх. Готова спорить, он репетировал это выражение лица перед зеркалом.

– Да. Заводит. – Драг открыл рот, но я еще не закончила, выдерживая драматическую паузу. – В тупик.

– Все слишком быстро, да? – серьезно спросил он, и вся игривость слетела с него как шелуха.

Я, как первоклашка, сложила руки на его груди и опустила на них подбородок, задумавшись. Честно говоря, наши отношения развивались не просто быстро, а молниеносно. Утром мы устраиваем шоу с рейтингом, далеким от детского, днем я узнаю, что он оборотень, вечером мы обнимаемся в кровати. Сама не знаю, что меня смущает больше. Стремительно набирающий обороты роман или сам факт того, что он не с обычным человеком.

– Да, – признала я. – Но по-другому я бы и не хотела. Представляешь, первый поцелуй только на свидании…

Учитывая, что у нас еще не было ни одного, я прикинула, сколько нужно было бы ждать, чтобы иметь право вот так лежать на Драгоне, и передернулась.

Да… Слюнопоток открылся бы еще раньше… – хихикая, протянула шиза.

– Кошмар, – поддакнул Бриар.

Его руки опустились на мою спину и поясницу горячим и сильным объятием, прижавшим меня к нему еще сильнее. Коротко выдохнув, я приподняла голову, не сообразив, что только этого Драг и ждал. Наши губы столкнулись, мои ладони скользнули по его груди вверх и сомкнулись за шеей, кончиками пальцев окунаясь в мягкие темные пряди волос.

Ощутив табун мурашек, марширующих по телу, я углубила поцелуй, стараясь впитать это сумасшедшее ощущение до последней капли. А потом руки Бриара поползли к низу моей рубашки… Вздрогнув, захваченная врасплох страхом того, что Драгон может почувствовать на моей коже, если заберется под ткань, я резко отстранилась и скатилась с него, вжимаясь своей уродливой спиной в матрас.

– Тори? – непонимающе выдохнул Драгон, переворачиваясь на бок и растерянно глядя на меня. – Я чем-то напугал тебя?

Вот дерьмо, я забыла о его эмпатии!

Потому что стала рохлей, – назидательно ввернула шиза. – Твоя бабка уже со стыда бы сгорела от частоты проявлений твоего кретинизма!

Ой, заткнись, брюзга!

– Нет. – Самое время прикинуться идиоткой. Тем более что с недавних пор у меня это отлично получается. – Я просто… Вот это уже действительно быстрое развитие событий, знаешь ли. Давай немного притормозим, котяра.

Драгон тихо засмеялся:

– Прости. Ты такая притягательная и таинственная… И безумно красивая…

– Ладно, не заговаривай мне зубы, – отдышавшись, сказала я, скептично отнесшись к его комплиментам. В омуте лести я достаточно поплавала и в своих первых отношениях. – Расскажи еще что-нибудь.

– О чем? – Драг снова обнял меня, подгребая ближе к себе, но на этот раз в его действиях не было ни намека на страсть. Вместо нее меня насквозь прошило чувство уюта и тепла. Уже очень давно мне не было так спокойно. Он удивительно адаптировался под ситуацию и настроение. Наверное, это еще одна сторона эмпатии.

– Вы не стареете? Чем питаетесь? И почему ты такой теплый?

– Целый день вопросы готовила? – усмехнулся вертигр.

Нет, эти слишком простые. Готовила я повышенной сложности, но тебе пока рано об этом знать.

На самом деле по-настоящему меня интересовала история Драгона, откуда он, как оказался в такой необычной семье, но самое главное, почему я? Оглядываясь назад, я понимала, что чем-то привлекла его в первый же день, и вряд ли это была внешность или любовь к мотоциклам. Но я не могла подойти к этому блоку, не узнав от него элементарного.

– Только пару часов, – качнула я головой, пригревшись.

Глубоко вздохнув, Драгон принялся удовлетворять мое лжелюбопытство.

Конечно, я прекрасно понимала, что регенерация не позволяет верам стареть. Знала, что едят они то же, что и люди, кроме тех случаев, когда перекидываются. Зверя тоже нужно было кормить, и тем, чего требовал он. Драг, скорее всего, охотился в том лесу, когда меня угораздило найти приключений на свою задницу. Температура тела оборотня зависела от животного, в которое он трансформируется, и передавалась как еще одна способность. Я от души порадовалась, что Драгон не что-то чешуйчатое и хладнокровное, а большой теплый мурчащий тигр. В общем, я кошатница.

– Ты спишь? – спросил Драгон.

Вслушиваясь больше в его густой, как мед, и тягучий, как ириска, голос, чем в слова, чувствуя тепло рук и аромат диких трав, исходящий от него, я и вправду выпала из реальности.

– М… – сонно протянула я, пряча нос у него на шее. – Почти…

– Мне уйти?

– Тогда я замерзну, – пробормотала я, крепче обнимая его.

– Сказать «не уходи» ты не можешь, да? – с интересом спросил Бриар.