Пандемия

Жировые складки на побагровевшем лице Шалого пришли в движение.

-Но я же...

-Володя, я ничего не утверждаю. Вполне возможно, парень чист, и абсолютно все рассказанное им - правда. Но ты же можешь оценить ситуацию - сначала гибнет гарнизон на Заячьем Острове, затем попадает в плен группа Комбата, потом были прорваны защитные укрепления, остатки васильевского ополчения были окружены, все люди в башне погибли, это можно утверждать со стопроцентной точностью. И только этот парень чудесным образом вышел изо всех перипетий живым и здоровым. Прошел через Черный лес, пусть и с проводником, хотя твои парни, здоровые обстрелянные мужики с боевым опытом, и шагу в леса ступить бояться... Сказки их напугали, видите ли...

Шалый багровел все больше. Вскинул было опущенную голову, хотел что-то сказать, но из задушенного горла вырвался лишь писк. Ковалев усмехнулся.

-Что, майор? Распустил ты своих людей... Хуже баб стали.. И что это за история с исчезновения людей? Что у тебя вообще происходит в гарнизоне?

-Дмитрий Владимирович, я лично работаю над этим делом... - наконец овладел даром речи майор.

-Работаешь, говоришь? Ну давай, работай... Скажу только, что если ты не выяснишь причину исчезновения твоих ребят, то начальником РЛС тебе больше не быть. Есть у меня другие кандидатуры на твою должность. И помоложе, и поперспективнее. Засиделся ты в своем кресле, майор.

На Шалого нельзя было смотреть без сострадания. Он только что не плакал от отчаяния и досады.

-Землю буду грызть, Дмитрий Владимирович! Сам в лес пойду, найду ребят!

-Давай, майор. Сроку тебе даю две недели. Не выяснишь в чем дело, пойдешь сортиры драить в своем гарнизоне прапорщиком!

-Так точно.. - выдавил заплетающимся языком несчастный майор.

Вот, смотри. - генерал небрежно швырнул на стол пачку цветных спутниковых фотографий. -Из чистого любопытства я распорядился вчера сфотографировать со спутника лагерь археологов с инфракрасным фильтром. Что ты видишь?

Шалый с усилием нагнулся к столу, взял фотографии. Рассмотреть детали было трудно, но все-таки...

Генерал усмехнулся, увидев обескураженную физиономию майора.

-Как видишь, лагерь археологов разорен , периметр разрушен, дома сожжены, один пепел остался. Поселения там больше нет. Температура пепелища выше температуры окружающей среды, пожар был совсем недавно... Удивительное дело.. Этот парень несет разрушение всему, с чем соприкасается. Карма, видать , плохая...

-Но как же это так, Дмитрий Владимирович... Как это понимать?

-Не знаю, майор. Может, это лишь совпадение. А может, тут что-то другое. Я пока не разобрался, что к чему. Знаю лишь одно- нужно установить за ним наблюдение. Он кажется мне крайне любопытной фигурой, чтобы не сказать подозрительной...

-Так точно, товарищ генерал! Я лично прослежу..

-Нет уж, майор, - усмехнулся Ковалев. - наблюдением займусь я. Сейчас отведешь своего Левченко на верхнюю палубу в лабораторию. У него возьмут кое-какие анализы. После этого можете быть свободны. Флаер отвезет вас обратно. На этом все. И не забывай - твое кресло неустойчиво. Смотри, не упади с него, майор...

Все еще свекольно-багровый, Шалый выскочил из кабинета как ошпаренный. Лишь через десять минут, когда они поднялись на верхнюю палубу, вспотевший и отчаявшийся Шалый немного пришел в себя.

В медицинском корпусе, залитом люминесцентным светом, царила приятная прохлада и деловитая атмосфера - мерцали многочисленные мониторы, легко шумели кондиционеры. Десяток человек в безукоризненно белых халатах сновали между столами с пробирками, бумагами и компьютерами.

Какой-то небольшой щуплый человечек в очечках с тонкой металлической оправой, которому Шалый кивнул, войдя в зал, подбежал к вошедшим и цепко ухватил Антона за руку.

-Левченко, если не ошибаюсь?

Тот кивнул, пытаясь высвободиться.

-Очень рад познакомиться! Меня можете звать Игорем Геннадиевичем. Я старший лаборант на "Циолковском". Надеюсь, вам у нас нравится, молодой человек?

Антон неопределенно пожал плечами.

- Пройдемте к моему столу. - Человек особенно, по-змеиному улыбнулся.- Сейчас возьмем кое-какие анализы, если не возражаете.

Он проворно усадил Антона на стул, закатал ему рубаху и протерев ваткой сгиб локтя, вонзил острие шприца, наполняя его кровью. Майор тем временем подошел к другому столу и добродушно обменивался рукопожатиями с медиками. Похоже, он знал тут всех и вся.

-Тээээкс... Вот и кровушка... - человечек улыбнулся тонкими губами, плотоядно, как вампир, разглядывая пробирку в свете настольной лампы. - А теперь, молодой человек, позвольте сделаем маааленькую прививочку...

Он извлек из холодильника ампулу у с прозрачной жидкостью, ловко, как фокусник, перекинул ее из руки в руку, словно бы жонглируя, отколол кончик и наполнил жидкостью шприц.

-Это еще что такое? - недоверчиво покосился Антон на наполненный шприц в руке медика.

-Прививочка, молодой человек. Чтобы больше ничем не болеть.

-Я и так здоров. - Антон убрал руку.

Человечек сделал вид, что слегка опечален.

-Антон, я бы на твоем месте сказал спасибо за то, что тебе бесплатно хотят сделать прививку. Это же так называемая универсальная сыворотка - вакцина против чумы, холеры, гепатита B,C, D, СПИДа и других возбудителей. Кроме, увы, вируса Файнберга, но мы и над этим работаем! Согласен, звучит фантастично, но так и есть. Эта чудо-прививка - наша гордость! - добавил он с гордостью. - на станции все сотрудники привиты.

Антон нехотя вернул руку. Немедленно игла вонзилась в вену, ледяное лекарство потекло внутрь. Он вздрогнул.

-Ну, вот и все, - сказал человечек мгновение спустя. - Поздравляю , теперь ты привит.

Майор, беседовавший с каким-то сухопарым ученым в сером халате, жестом подозвал Антона.

-Слушай, парень. Тебе определенно стоит посмотреть кое на что, пойдем с нами. Это мой знакомый, научник из технического корпуса, - он кивнул в сторону собеседника. - Они кое что обнаружили интересное.

-Пойдемте, это и в самом деле любопытно. - Сухопарый одарил Антона легким кивком.

Майор с Антоном последовали за ним. Сначала они стремительно прошли медицинский корпус, затем по длинному коридору с обзорными панорамными окнами, попали в технический корпус. Разница с медицинском центром была разительна.

После сверкающих стерильностью, залитыми белыми светом помещений технический зал, погруженный в полумрак, был похож на чистилище. Везде полумрак, столы завалены железяками, кто-то паяет платы, кто-то через лупу рассматривает микросхемы справа ослепительно пыхнула дуговая сварка. Жужжат шершнями манипуляторы, идет сборка конструкций. Работа кипела...

Ученый подошел к одному из столов, заваленному микросхемами и включил свой монитор.

-Вот, взгляните на это. - он щелкнул клавишей. На экране появилась видео, записанное спутником. Комплекс промышленных зданий, стоящих на берегу залива или моря.

Антон пригляделся. Камера крупно наехала на здания, отчетливо стали видны технические корпуса, вентиляционные трубы и множество нелюдей вокруг них. Их были там тысячи... Огромные толпы бесцельно шатающихся туда-сюда мертвяков. Некоторые из них рвали на части своих же товарищей. Антон отвернулся, сдерживая рвотный позыв.

-Это же... ЛАЭС-4, правильно? - Шалый озадаченно скреб пятерней затылок.

-Атомка и все ее четыре очереди, снабжавшие некогда весь Ленинградскую область. - кивнул сухопарый.

-Почему же их там так много? - спросил Антон.

-Это и есть самое интересное. Дело в том, что мы с помощью спутника определили места наибольшего скопления инфицированных, или шатунов, как вы их называете. Больше всего их там, где есть источники повышенной радиации. Чем-то она их привлекает. Одним из радиоактивных источников является заброшенный комплекс ЛАЭС на берегу Финского залива.

-Но подожди, Степан, - возразил майор. - ведь все топливо выгрузили из реакторов при эвакуации? Там же не должно оставаться ничего, что вызывает повышенный фон?