Страница 24 из 43
Продолжая шаркать подошвой обо все подходящие поверхности, Велес направился в обратный путь. Ужасным, а может и не слишком, тайнам подземным, не суждено было открыться в этот день. Отчаянный искатель приключений, к сожалению, наступил в…, в общем, в неприятную запахом и цветом органическую субстанцию. Настроение испортилось, желание искать приключений испарилось бесследно. Ну их, туннели эти всякие. Лучше постоять на страже лагеря, вот. Подумать о смысле жизни, например. У этих то, что по туннелям ползают, смысл весь понятен – вот, только что он в него и наступил в их главный и единственный смысл. А у него жизнь насыщенная, здоровая, ему есть о чём подумать.
Третьи сутки ожидания прошли без эксцессов. Только ночью из туннеля послышалось шуршание, и Велес немедленно включил прибор Монолитовцев. Шуршание тут же начало активно удаляться, а вот у него, почему-то заныли зубы. Часа через два в туннеле появились маленькие, зубастые и очень голодные твари. Велес их появление проспал – ну а как? Бдительно охранять покой товарищей необыкновенно трудно! Он жутко устал. Поэтому, сам того не заметив, совершенно случайно уснул. От усталости люди порой вообще стоя засыпают.
Заслышав чей-то предсмертный писк, он открыл глаза, убрал из-под головы плащ, скатанный в удобную подушку и широко зевнув, пошёл посмотреть, в чём дело. В глубине туннеля, два невоспитанных зверя драли чьи-то маленькие трупики, с аппетитом при этом чавкая. На него они грозно рыкнули два раза, для порядку и вернулись к трапезе.
-Да ладно, не очень-то и хотелось. – Сказал он псам, уходя обратно. – Я вообще крыс не ем.
Желудок заурчал, намекая, что вот в данный момент он не отказался бы и от крысы. Так что, рано утром, Велес разжёг посреди большой комнаты маленький костёр, потом безжалостно отобрал у Лома походный котелок. Хоть тот и пытался возразить, что это на самом деле контейнер для артефакта, Велес ему не поверил, всегда подозревая, что Лом немного жаден. Сварив рис, он обратил внимание парня, на то, что его котелок ужасно не удобен и готовить в нём еду, довольно таки проблематично. Тут и Оля неожиданно встала на сторону жадного солдата, заявив, что в первые в жизни видит как в контейнере для радиоактивного артефакта, готовят что-то съестное. Несмотря на их, чудовищно подлый заговор, Велес таки сварил рис и съел его. Один, ни кому из них не дав и ложки. Вот. Будут знать, как пытаться обманывать пожилого, бывалого сталкера.
Миновали третьи сутки, начались четвёртые. Ожидание затянулось. Изя к вечеру сбежал:
-Есть я хочу.
Так он пояснил своё поспешное бегство в сторону ЧАЭС. На всякий случай, Велес отправил за ним псов, строго настрого наказав им приглядывать за изломом издалека, и ни в коем случае его не есть. Последним пунктом указания псы были так огорчены, что даже не сразу пошли за Изей. Оля с Ломом бездельничали – болтали о сталкерских буднях. Причём в основном болтала Оля. Как-то так получилось, что и Велес присоединился к их разговору, почти не вставляя своих замечаний и пояснений. Оказывается, Оля побывала почти во всех, как она сама их называла «вкусных» уголках Зоны. Последний богатый на артефакты пункт, который ещё не покорился её шикарным ножкам, звался «Овраг» и считался местом мифическим. Впрочем, Поле Артефактов, до недавнего времени тоже считалось выдумкой какого-то полоумного сталкера.
Вечером Изя вернулся. Довольный, сытый. При Оле и Ломе он промолчал, но потом присоединился к Велесу в туннеле и там поведал, что сумел поесть впрок. Мутанта полностью покинул мучивший его страх. Ему даже стало нравиться тут, вблизи ЧАЭС. Едва он коснулся черепа, закрыв глаза, как перед его мысленным взором, оказалось сразу десять зомби, побывавших в лапах контролёра! Не мёртвые, просто пустые изнутри, без личности памяти, больше неспособные что-либо помнить, движимые лишь инстинктом и голодом, они являлись отличной пищей для него. Даже лучше чем обыкновенные люди. Сталкеры стрелять начинают, если их кто съесть нацелится, а Живого зомби поймать не составляет труда.
Тут, в Центре, даже зимой, царило пищевое изобилие для излома. Сталкеры лезли сюда в любое время года и частенько спускались в подвалы, брошенные базы, просто интересные норы. К сожалению, для них и к счастью для изломов, те же укромные местечки, любили посещать и контролёры. Еда тут никогда не переводилась. Изя даже признался Велесу, что уходить отсюда будет с большим сожалением. Страх мутанта выветрился до отметки «нету, кончился весь».
Той же ночью Зону хорошо тряхнуло – прошёл Выброс. Велес впервые переживал это регулярное действо, ноне родного ему мира, так близко от источника. Очень странное это было ощущение. Какая-то эйфория затопила сознание. Видимый мир исчез, он потерял сознание, но узнал об этом от Изи и Оли. И был сим шокирован – он ясно помнил всё от первой минуты Выброса, до последней. Он парил над алыми грозовыми облаками, среди тысяч синих-синих молний, бивших почему-то только вверх в алую пустоту небес, где уже не было ни облаков, ни звёзд. Нет, молнии на самом деле большей частью как раз вверх и лупят, по земле уходит процентов тридцать, но витая средь алых облаков, он точно знал – сейчас вниз не ударила ни одна молния. Потому что внизу ничего не было. Были только алые облака, гроза и тёмно-красное солнце на горизонте облачного покрывала. А потом всё это пропало и рядом Изя стоит, за плечо его трясёт. Лом вот тоже потерял сознание, причём во сне. Видел какой-то сон, про который рассказывать не стал, а потом раз и всё оборвалось. Провалился в какую-то темноту и сразу же открыл глаза – так для него ощущался этот Выброс. Изю сие безобразие вообще никак не затронуло. Он единственный из всех смог адекватно воспринять то, что творилось в реальности. Он и рассказал, как выглядит Выброс без фишек с красочными глюками. Земля задрожала, мелко-мелко, потом на улице засвистел ветер. Небо осветилось ало-синим светом и ударило несколько молний. Где-то завыли мутанты, и истошно закричал человек, вероятно, сталкер, попавший под Выброс на открытом месте. Вот и всё. Никаких ощущений, полётов над облаками и других странностей. Оля, весь Выброс, скрючившись просидела у стены, зажимая уши руками. Для неё такая близость к Центру излучения отразилась паническим ужасом, полностью затопившим сознание, болью рвущей сердце и непереносимым низким воем, который ничто не могло остановить. Она будто не ушами его слышала, казалось, вой звучит непосредственно в голове. Лучше всех Выброс перенесли псы. Что шокировало Велеса, но никак не тронуло всех остальных. Изя, после того как побывал в Трамплине, кое-как сумев регенерировать, утратил что-то, что позволяло всем мутантам Зоны следовать зову Выброса. Но Кут с Рутом до сего дня реагировали на излучение, как и все их сородичи. Слегка теряли рассудок, порывались куда-то бежать, но быстро приходили в себя. У Чёрных псов, на каком-то этапе, сумасшедшая эволюционная политика Зоны, выработала своего рода защитный рефлекс. Тем не менее, слабо, но он всё же влиял на них. Именно поэтому Чёрные псы так редко встречались в Волне, атакующей Кордон, при «неправильных» Выбросах, когда излучение рассеивалось неравномерно, наделяя, какой-то один их векторов распространения своего излучения, усиленным относительно всего остального, потоком. Попасть в Волну мог только молодой, слабый экземпляр и то случайно. Но, несмотря на устойчивость, Чёрные псы всё равно чувствовали влияние Выброса и ненадолго впадали в панику. Иногда в агрессивное безумие – как раз в такие Выбросы, когда вся Зона с ума сходила.
Но так, как сейчас пережили Выброс Кут с Рутом, не случалось никогда!
Не задолго до начала свистопляски, они засели возле одного из ответвлений туннеля и стали ждать. Когда началось, подземные мутанты поскакали строго вверх. Не все конечно. Многие и вовсе не смогли найти выхода, обезумев от происходящего. Многие не успели дойти до верха, Выброс закончился раньше, и они вернулись обратно в укромные тёмные уголки подземелий. Но многие таки вылезли в туннель – люди слышали вой и скрежет, заполнившие слабо освещавшееся подземелье. Та живность, что вышла на поверхность близко от лагеря, тут же очутилась на зубах псов. Они использовали Выброс как инструмент для охоты! Велес о таком даже не слышал…, может, частый ментальный контакт с ним, что-то сдвинул в эволюции конкретно этих Чёрных псов? Или они уже родились такими и, повзрослев, стали абсолютно устойчивы к Выбросу? Кто знает. Может быть. Факт остался фактом – псы теперь практически не воспринимали смертельное для всего, регулярное светопреставление Зоны.