Страница 11 из 43
Всё кончилось, и японец смог спокойно продолжить своё существование, заполненное попытками выбраться из ловушки и подбиравшимся к нему всё ближе сумасшествием. А через полгода случился Выброс, затронувший почвы гораздо сильнее, чем обычно - произошли подземные толчки силой всего в пару баллов. На поверхности их даже не ощутили, но здесь, кусок земли сдвинулся и рухнул. Вместе с аппаратом. Японец даже не сразу обнаружил, что его восьмиметровый туннель, теперь ведёт в громадную пещеру. Просто однажды он наступил на тушканчика – одна из более глубоких структурных мутаций обыкновенной крысы. Хитаносёри несколько дней ломал голову над загадкой появления мутанта на базе. В какой-то момент даже решил, что ему померещилось и сумасшествие вовсе не подбирается к нему, а уже давно и прочно поселилось в голове. Он и правда чуть не свихнулся (тут Велес позволил себе скептический смешок, но мгновенно исправил свою оплошность и извинился, напомнив, что ничего страшного – в Зоне итак абсолютно все с гусями). Японец извинения принял с пониманием и длинной тирадой на японском. О чём это он, Велес не понял.
Хитаносёри однажды загорелся новой идеей, по поводу того, как вытащить землеройку из туннеля и спустился вниз. Долго не мог поверить в то, что видит. А потом взял дробовик и двинулся вперёд. Впервые за многие годы, покинув пределы базы.
Подземную пещеру он излазил вдоль и поперёк, нашёл десятки выходов, ведущих неизвестно куда. Почти месяц он болтался по этим норам, выяснив, что они являются самым настоящим лабиринтом, в котором иногда попадались снорки и гораздо чаще отходы их жизнедеятельности. Тогда он понятия не имел, что это за существа, но их существованию он удивился не больше чем мутировавшей крысе – они полагали, что подобные изменения живых существ, обитающих на территории Зоны, обязательно будут иметь место.
-Хотелось бы поподробнее узнать о вашем проекте.
-Я расскажу. Это…
-Не, сначала закончи эту историю, она очень увлекательная! – Заявил Велес, снова ошеломив несчастного учёного своим странным поведением.
Он бродил в туннелях. Дважды повздорил со снорками. Одного унёс к себе, для препарирования и изучения всех составляющих. Выход найти не мог и в какой-то момент решил, что его вовсе нет. А потом наткнулся на труп сталкера. Его он тоже утащил к себе что бы жестоко его изучать и сильно препарировать. На поясе парня был артефакт, поначалу принятый японцем за безделушку, навроде амулета на удачу. Ошибку он понял быстро и смог изучить не только труп искателя приключений, но и самый ходовой из даров Зоны. Ещё до того, как Хитаносёри выбрался на поверхность, он смог достаточно полно представить себе, что там увидит, и что будет делать в дальнейшем. Выход был найден на третий месяц поисков. Отчего-то последние два, ему перестали попадаться мутанты. Казалось, что-то неведомое, почти мистическое заставило их покинуть туннели.
-Это ты. – Пояснил Велес.
-Я?
-Да. – Он шумно втянул воздух и забавно, мелко-мелко задрожал всем телом. Мгновение и он справился с собой. Улыбнулся. – Извини, это я рефлекторно. Ты очень странно пахнешь. Они чувствовали, не понимали, потому и ушли.
-Но двое пытались меня убить.
-Скорее всего, ты напугал их, появившись неожиданно. – Велес пожал плечами. – Снорки зверьки злобные, но осторожность им не чужда. Уверен, они тебя старались избегать, а когда ты стал слишком часто светиться по норам, они предпочли найти себе новый дом. Или передохли. А новые чувствовали твой запах и не желали спускаться, не понимая, что за зверь их тут ждёт.
-Кхм…, я как-то не думал о таком…
-Ага. Ответ столь прост, что найти его практически невозможно.
В этот момент оба рассмеялись. В этом аспекте мировосприятия они нашли полное взаимопонимание. И тот и другой пытались решать задачи, которые ставил мир для науки. Преступный, военный или гражданский мир – не важно, человеческий мир, всегда ставил перед наукой массу задач. И поиски решений, требовали ответов. Очень часто нужное было столь простым и лежало так открыто на поверхности, что становилось невидимым.
Сколько лет потребовалось людям, что бы понять, что гораздо проще сделать патрон, нежели вручную каждый раз закидывать в ствол порох, пулю, да шомполом трамбовать? До чёрта. А сколько их ушло на то, что бы решиться глянуть на Солнце, под другим углом и, наконец, сообразить, что это блин не Ра, Великий Бог воплоти, а обыкновенный генератор термоядерного синтеза, космических масштабов? И в самой мелочи и в масштабах глобальных, зачастую ответы были простыми, но найти их было, всегда непросто. Парадокс, один из тех метафорических слонов, на которых стоит наш мир.
Японец вышел на поверхность рано утром. Рассказал в двух словах о том, что там увидел. Под конец вылазки какие-то сталкеры попытались его убить и, нахватавшись впечатлений, он вернулся домой. Впредь был осторожнее и выходил только по ночам. В основном за образцами. Сумел найти некоторые не подвергшиеся глубинной мутации растения, пригодные в пищу. Нашёл способ делать мясо кабана съедобным, но такая диета быстро надоела, а старые запасы теперь казались заплесневелыми тухлыми и вообще не съедобными. Человеку всегда мало. Достигнув желаемого, он не успокаивается, ему тут же хочется большего. Хитаносёри сумел наладить контакт со сталкером. Потом выручил из трудной ситуации ещё одного и вот эти двое, и стали его «друзьями». Со временем к ним присоединился третий. Они таскали для него полезные вещи в обмен на информацию такого рода, что даже Велеса проняло.
-Годичный график Выбросов?
-Можно составить и на два, но тогда погрешность составит уже не 2 процента, а 27. – Как-то так очень уж буднично ответил японец. Аж дико становилось. – Это опасно. Лучше ограничиваться годом, а ещё лучше шестью месяцами.
Велес позволил себе более крепкое выражение, и рассказ японца закончил за него.
-Сталкеры передохли, ты поймал в Зоне бандита, а он оказался из банды Нищего, с тех пор ты работаешь только с ним. Так?
-Почти. Умер только один. Второй жив, но почему-то перестал появляться. Не знаю почему. Третий попытался убить меня. Пришёл с другими людьми и попытался. – Учёный снова что-то сказал по-японски. Потом продолжил. – К тому времени, мой организм уже полностью адаптировался к изменениям. Я убил их. Тела использовал для работы. А бандита я не ловил. – Тут он смутился так, что покраснел. – Это он меня поймал.
Велес рассмеялся, передумал сворачивать разговор и потребовал историю в деталях.
Японец вышел на ночной поиск образцов. Собирал травки, когда щёлкнул затвор и прямо перед его носом появился дробовик. На другом конце оружия обнаружилось лицо в приборе ночного видения. Лицо располагалось на покрытой грязью, оборванной фигуре.
-Ну и что ты за хуй такой странный? – Спросило это лицо.
Хитаносёри тогда ещё не слишком хорошо понимал русскую речь, но основной смысл вопроса уловил. Пленивший его сталкер, оказался бандитом с интригующим прозвищем Нищий. Стрелять сразу, бандит не стал по той причине, что новый, невиданный мутант, ходил по лесу и аккуратно, маленькими щипчиками срывал травки, укладывая их в стеклянные баночки.
Почти весь рассказ Велес улыбался, а под конец рассмеялся.
Сначала Нищий решил, что говорящий мутант, собирающий травки любопытен и интересен, но спустя десять минут, передумал и выстрелил. К сожалению, он недооценил противника и сам попал в роль пленника. Японец, не слишком пострадавший от выстрела, но всё же ощутимо, унёс бесчувственного сталкера с разбитой головой, к себе. Что и как там было дальше, он не стал распространяться, отделавшись общими фразами. Итог получился такой, что Нищий стал выполнять для учёного некоторые заказы на необходимые вещи, еду и оборудование, взамен на информацию и кое-какие побрякушки технического характера. Вот так они и подружились.
-Любопытство фраера сгубило, но если фраер вовсе и не фраер, оно идёт на пользу делу. – Философски заметил Велес, когда перестал смеяться. – А теперь твой проект.