Надежда после жизни

А где, ты мне не скажешь же верно, - улыбается мне она. Я смущена. - Верно, - отвечает сама себе моя бабушка. - ты будешь защищать отца до самого последнего. Так же как и делала твоя мать.

Отец тоже защищал ее до последнего.

Папина дочка? - смеется, утирая слезы, бабушка.

Извините.

С чего вдруг? Не извиняйся. И не говори мне «вы». Я твоя бабушка. Назовешь меня так?

Да, - шепотом произношу я. Мое дыхание сбивается. - бабушка.

Я произнесла это. Теперь, моя семья уже не состоит из двух: меня и отца. Теперь, есть и бабушка.

Отлично. Я так рада видеть тебя.

Я боялась, что вы не захотите видеть меня.

Ну что ты, дорогая! - гладит она меня по щеке. - Ты такая худенькая. В тебе лишь кожа и мышцы.

Я разглядываю бабушку, ища черты лица моей матери. Она делает тоже самое.

А... где ваши дядя Оливер и тетя Ванесса? - вглядываюсь я внутрь дома. Дом отвечает мне тишиной.

А они не живут здесь.

Да? - я немного разочарована. - Жаль.

Да, жаль. Просто, Оливер живет с семьей на другом конце улице, а Несс... она в центре.

В центре?

Я мало знаю об устройстве гетто, но в курсе того, что центр — это место для привилегированных. Избранные. В центре же находится и здание управления с мэром во главе.

Она, наверное, там живет с мужем?

Нет. Несс не вышла замуж...

Бабушке явно не по себе от этой темы. Она теряется и отводит свои глаза. Я чувствую ее боль.

Что с ней?

Она танцует там.

Танцы, - думаю я над этим словом. Что они под собой подразумевают?

Она танцует в клубе для... богатых мальчиков.

На этом бабушка встает и выходит из комнаты, оставляя меня одну. Не все гладко. Мне хочется помочь своей семье. Но что я могу сделать?

Глава 2

У меня еще есть время до рассвета. Немного. Но оно есть.

Я решаю заглянуть в центр, чтобы повидаться с тетей.

Выпросив адрес клуба у бабушки, я заверяю ее, что вернусь не позже, чем через два часа. Она отпускает меня, но не хочет этого делать. Она боится за меня.

Ты слишком похожа на свою мать, - качает она головой, проводя рукой по щеке. На моих глазах наворачиваются слезы.

Как и она была похожа на тебя, - целуя я ее быстрым поцелуем в морщинистую щеку. Она обнимает меня так сильно как может.

Будь осторожна, - напутствует она меня.

Буду, - даю я ей обещание. Она не верит мне, но все-таки кивает и крестит на прощание. Я вздыхаю и выхожу из дома. На улице тьма постепенно сменяется плотными сумерками, которые в дальнейшем заменит рассвет.

Мне надо спешить. Я короткими перебежками между домами, избегая света ночных фонарей, добираюсь до центра — до пика ночных развлечений привилегированной молодежи.

Тут всюду яркие флюоресцентные огни различных цветов и оттенков. Они светят с разной яркостью, создавая фонтан света. В центре стоит огромное здание, больше похожее на арену. Огромный стеклянный купол, что спускается до земли.

Купол стеклянный. Наверняка, стекло пуленепробиваемое. Но оно показывает все, что происходит там. Внутри.

Это что? Издевательство над теми, кто не может попасть за это стекло?!

Внутри видно веселье.

Тут и там виднеются круглые помосты с серебряными шестами по середине. Возле них танцуют по одной девушке.

Я вглядываюсь в их лица. Большинство из них блондинки с длинными гладкими волосами. Но мне нужна другая... Ванесса выгодно должна отличаться от всех их.

И я нахожу ее. Она танцует в самом центре, где вокруг ее помоста толкутся множество обезумевших от желания и алкоголя мужчин. Все они разного возраста. Но в основном, тут те, кому далеко за сорок.

Меня передергивает.

Заставляя себя идти дальше, я подхожу ко входу, где змеится длинная очередь из желающих попасть в это пекло наслаждений. Больше тут, конечно, девушек из торгового района и окраины, что хотят заполучить свой шанс в жизни, найдя богатого центрового. Они визжат от нетерпения, глядя за стекло. Там все в ярком свете и гремит музыка. Они стремятся туда, как бабочки на огонек.

На входе стоят вооруженные люди — охрана. Они держат наготове свое оружие и строго кидают на всех свои взгляды. Они хмурятся и выглядят весьма уставшими.

Куда? - останавливает меня один из них.

Я останавливаюсь.

Охранник меня останавливает и осматривает с ног до головы.

Как хорошо, что я переоделась в легкий сарафан матери, что прячет мои короткие шорты под юбкой. Топ без бретелек так же находится все еще на мне. Я привыкла быть практичной, живя в лесу. Никогда не знаешь, когда понадобится бежать и перелезать через препятствия. Отец с детства учил меня предугадывать всевозможные последствия своих действий.

Туда, - отвечаю я коротким словом на короткий вопрос.

Охранник еще больше хмурится. Ему не нравлюсь я. Я вижу и чувствую это.

Нельзя. Видишь, очередь? - мотает головой в сторону он.

Вижу. Только мне туда не для развлечения, а для того, чтобы повидаться кое к кем. И все. Я сразу уйду. - даю я ему обещание. Как и ожидалось: он не верит мне. Лишь усмехается и отворачивается. Я теряю остатки надежды на то, что до рассвета удастся увидеться с тетей. А мне так много надо ей сказать и спросить.

Я отхожу в сторону. Мои руки опускаются. Что же делать?

Ты сейчас серьезно говорила? - слышу я низкий мужской голос. Я поворачиваюсь на него.

Передо мной стоит молодой парень с густыми темными волосами, что опускаются к шее. Он одет в самую дорогую модную одежду и на его руках болтаются железные цепочки различных размеров. Майка, рваные джинсы и огромные армейские сапоги. И его взгляд.

Чего уставилась? - начинает злиться он, не слыша ответа от меня на свой вопрос.

Ничего. Ты окликнул меня. Не я тебя. - начинаю раздражаться и я.

Серьезно?! - ухмыляется он. - Значит, я виноват в твоем ступоре?!

Он издевается надо мной. Рядом с ним возникает большая компания, что состоит и из девушек, и из парней. Они с любопытством разглядывают меня как диковинную зверюшку. Мне становится не по себе. Словно, я голая перед ними.

Так ты говорила серьезно? - повторяет все-таки свой вопрос он.

О чем ты?

О том, что такая как ты пришла сюда не ради развлечений? Правда?

Да, - нехотя, но отвечаю я ему.

Ты ненормальная? - на полном серьезе спрашивает он меня. - Все только и мечтают, чтобы попасть сюда. А ты? Ты пришла для разговора! Не смеши! - его компания издевательски ржет надо мной. Кулаки так и чешутся, чтобы подретушировать им их носы и губы, что вышли не от родительских ген, а из-под скальпеля опытного и дорого хирурга.

И не собиралась. Мне, действительно, нужно лишь кое к кем увидеться. И все. Я уйду.

С парнем? - кидает на меня оценивающий взгляд темноволосый. Он — явный лидер среди них всех. Кто же он?- Хотя, какой у тебя парень?! О чем я, вообще?! Ты же с окраины. Верно?

Он угадал это лишь по одежде? Класс! Или что-то выдает другое?

Верно. И что теперь?

Ничего. Знаешь, мне интересно. Я проведу тебя... для разговора с твоим «кое с кем». Только с условием, - прищуривается он, наклонив голову в бок. Выжидает моего решения.

С каким?

Мне очень сильно нужно попасть внутрь и поговорить с Несс. Хотя бы один вопрос: почему она пошла на все это, уйди из дома, оставив мать? Почему?

Я буду рядом с тобой, чтобы посмотреть. Ты же не обманываешь тут всех, чтобы просто очутится внутри? Если обманываешь, то поплатишься.

Согласна. Но ты сможешь провести?

Хм, - усмехается над моим замечанием парень. - Дай свою руку! - требует он.

Я прячу свои руки за спиной. Ко мне еще никто не прикасался из мужчин. Никто. За всю мою жизнь.

А без этого никак?

Никак, - смеется он над моей наивностью. Мои щеки окрашивает румянец и я радуюсь, что сейчас темно. - или так, или никак. Так что? Твое решение?

Его рука протянута и ждет, пока я вложу в нее свою.

Несмело, но я протягиваю руку.