Страница 40 из 49
– Я думаю, ты получил дар Древних. Но мне нужна уверенность!
– Ты опасаешься, что меня забросили «летающие демоны»?
– Гонкларды? – удивился элитар. – Разве ты смог бы остаться на ночь в Царакклане Древних, будь ты хоть капельку гонклардом?
– Нет?..
– Нет! Но вторую сторону мне нужно проверить!
– Что проверить?
– Древние воины были Совершенными, – отворачиваясь, будто самому себе прошептал элитар. – Прости!
Глава 5СОВЕРШЕНСТВО ВОИНА
Все разом переменилось. По нервам хлестнуло ощущение близкой опасности.
Саудрак с перекошенным лицом рявкнул:
– Як‑ка! – и резко отпрыгнул в сторону.
Внезапный крик в ухо будто включил что‑то, моментально взвинчивая Дара. Голова вскипела от ярости – аж замутило, и тут же мир потерял свою связность. Время стало рваным, клочковатым. Движения окружающих сделались медленными, тягучими и необыкновенно четкими.
…Два отаруга впереди синхронно поворачиваются, выхватывая свои тронки. Ходват в падении обиженно скалит рот, отброшенный ударом соседа. Оглушительно и мощно бьет пульс крови в ушах. Злобно скрипит железо шиташа, вырываемого рукой Дара из ножен. Край глаза ловит какое‑то движение позади. Нет времени повернуться, чтобы рассмотреть угрозу оттуда. Но она реальна!
Нападение развивается с трех сторон, и тело рефлекторно отклоняется в четвертую. Трудно осознать, сам ли он это делает или тело обрело свободу собственных решений. В общем‑то все равно, потому что на размышления времени нет. Дождь маленьких стрелок наполняет воздух… Дьявол! Четыре тангра с тронками… Но Дар уже на земле, скользит по траве латниром, провожая взглядом пролетающие над ним стрелки. Лица нападающих хмурятся, их руки направляют оружие вниз, с опозданием пытаясь повторить его движения. Второй залп – еще четыре стрелки, что летят даже медленнее первых! Они втыкаются рядом, совсем близко, упруго пронзая пригнувшиеся травинки. Дар сдвигается в сторону, с переворотом на руках выпрыгивает, выпархивает вбок. Шиташ в его руке раскручивается, мелькая вокруг тела, превращаясь в одну изогнутую, сверкающую по сложной траектории вокруг тела ленту.
Внимательные холодные льдинки глаз Саудрака.
Замершие удивленные глаза тангров отряда.
Друзей?..
Врагов?..
Взгляды воинов с тронками хищно следуют за ним, словно приклеенные. Но в этих взглядах не читается смерть… Что‑то в них схожее со взглядами всадников Док‑Атора (так же медленно летели стрелки) – что это? Удивление?.. Надежда?.. Но почему они стреляют в него?
Вот еще четыре стрелки пущены в воздух, они плывут, как тоненькие медленные рыбки… Но почему? Ведь здесь нет обелиска и зелено‑золотого тумана!
В этот раз Дар отклоняется только от одной из них, потому что эти замедленные висящие в воздухе палочки он вполне успевает срезать своим мелькающим голубым шиташем. Но, уже уклонившись от этой первой стрелки, тело вдруг само дергается, неимоверно выгибается, ускоряясь еще больше, хотя это почти невозможно. В поле зрения попадает четвертая сторона, что была безопасной. Там, в десяти прыжках, замер тангр, его пустая рука вытянута, как в сильном броске. И оттуда мчится дост – короткое тяжелое копье с металлическим зазубренным навершием, легко пробивающим любой латнир. Сбить шиташем такой очень трудно, тем более что шиташ сейчас с другой стороны. Тело вдруг отрывается от земли, подпрыгивает. Высокий вымах спиной вперед. Дост пролетает ниже, и одна из стрелок тронка вонзается в его древко… Дар приземляется на ноги, невредимый, падает на локти и тут же чувствует легкий толчок в латнир – как последняя капля неожиданностей. Это долетает четвертая стрелка.
Все же коснулась его!
Он хочет броситься к тому тангру, что метнул дост. Шиташ в его руке требует расплаты! Разгоряченная кровь, разгоряченная голова… Почему они хотят его убить?!
– Сто‑оп! – медленно ревет скрежещущий окрик Саудрака. – Хватит!
Тот самый голосовой маневр, от которого что‑то скручивается в ухе. Вдруг пропадает ощущение опасности. Дар с удивлением смотрит, как, замедляясь, тормозится шиташ в его руке.
– Никто не желает тебе зла, Дарат! – Снова тот же наждачный голос, но теперь он не так растянут.
Рваность и быстрота куда‑то пропадают. Пульс тяжело отдается в голове. Только что нападавшие воины, тяжело дыша, прячут свои тронки на подвязках.
Дыхание рвет глотку. Время снова становится плавным. Саудрак идет к Дару нормальным шагом. Он не прячет глаз – напротив, его взгляд открыт, пристален.
– Прости за эту проверку! – Голос умягчает интонации. – Мне нужна была уверенность.
Он поворачивает тяжело дышащего, ошарашенного Дара, рассматривает, щупает латнир. Вокруг уже столпились отаруги, на их лицах удивление и недоверие к только что увиденному.
– Все же царапина, – бубнит себе под нос Саудрак. – Маленькая царапина латнира…
– Объяснись, элитар! – Громкий голос Дара подрагивает, возбуждение от схватки еще трепещет в мышцах.
– Совершенный воин обладает совершенным телом. – Саудрак холоден и абсолютно спокоен.
– Я не понимаю! – Голубой шиташ все еще не хочет прятаться в ножны.
– Ты сказал, а'зарды назвали тебя Древним Воином? Древние были Совершенными Воинами.
– И поэтому ты пытался меня убить?!
– Никто не может нанести вред телу Древнего Воина! Я должен был убедиться. Ты бы умер, если то, что ты рассказывал о Док‑Аторе оказалось ложью.
– Убедился?! – вспыхнул Дар. – А теперь слушай: я ненавижу такие проверки! Еще раз меня проверит кто‑нибудь, и я снесу шлем проверяющему вот этим шиташем!
Он потряс своей голубой сталью и тут же почувствовал, как напряглись и сдвинулись в его сторону отаруги. Дар увидел в их остановившихся зрачках однозначную реакцию цнбр. Им было все равно, Совершенный он воин или нет, коли он проявит себя чужаком…
– Нет, не убедился. – Саудрак движением руки остановил своих бойцов. – Последняя стрелка не промахнулась! Твой латнир ОЦАРАПАН!
Он с выражением посмотрел в глаза Дара.
– И ты не светился!
Дар с не меньшей выразительностью посмотрел в ответ. Шумно выдохнул, со скрипом задвигая шиташ в ножны. Пальцы, сжимавшие рукоять, никак не могли расслабиться. Раздувая ноздри, он пытался совладать со своим бешенством и не мог. Отаруги скалили зубы, чувствуя это напряжение, они смотрели ему прямо в глаза, вызывающе, и это бесило Дара еще больше.
И кто знает, чем бы закончилось это противостояние, но тут беззастенчиво вмешались внешние силы, в мгновение ока меняя акценты.
Глава 6КОСТЯНЫЕ СПИНЫ
Низкий хриплый звук рога разодрал тишину над холмами.
Сигнал пришел спереди, из низины меж двух больших холмов, куда недавно нырнули фигуры разведчиков. Там темнела густая роща деревьев, весьма подходящая для засады всадников!
Вытянувшийся на пологом травянистом склоне отряд остановился, весь мир словно замер. И только страшно зарычал Саудрак:
– Три спины!
И тотчас все рванулось, словно отпустили дотоле тесно сжатую пружину. Побежали ратники, завыли, осатанело защелкали скехи, забряцало оружие. Строй воинов смешался, превращаясь в мешанину кажущегося хаоса.
– Три спины! – разнеслись вторящие окрики рудванов. – Три спины!!!
Дар заторможенно оглядывался, снова чувствуя себя чужаком в непонятности напряженного действа. Ярко вспыхнуло старое чувство непричастности, незадействованности, ненужности. Оборачиваясь, заметил, что Саудрака уже смело куда‑то. Но подбежал Ходват, волоча по земле длиннющее копье.
– Три спины? – непонимающе спросил Дар.
– Скорее! – рывком потянул юноша. – Наша средняя!
Как бы сумятица тангров уже приобретала осмысленные черты. Походный порядок спешно перестраивался в оборонительный. Воины разделились на три группы, образовывая правильные круги. Они тесно сдвигались друг к другу, первый ряд опускался на колени, второй вставал рядом в полный рост. Дар смотрел на них, пытаясь понять, что они собираются противопоставить дромам – здесь, на равнине? Огромные скакуны сейчас истопчут их в мясо!