Потерянные земли

– Ты что, назад пешком пойдешь? – удивилась Заноза.

– А вы? – не остался в долгу я.

– Мы свои уже активировали и в инвентарь спрятали.

– Тогда почему считаете меня глупее себя?

Извиняться колючие сестрички не собирались. Лишь кивнули, признавая, что на этот раз мои слова оказались острее. Больше времени терять не стали, сломали вторые печати на свитках и оказались на свободном со всех сторон пространстве. Слева и сзади лес, впереди и справа горы.

– Мы ходили на разведку дальше, – сразу пояснила блондинка. – Но точку входа предпочли выбрать на окраине, чтобы избежать сюрпризов хотя бы в самом начале.

– Хорошо, – согласился я. – Тогда пошли.

Чем ближе подходили к развалинам храма, который когда-то был построен на низкой горной террасе, тем более старыми они казались. С момента низвержения Безымянного и уничтожения всех его храмов времени прошло всего ничего, а тут как минимум пара десятилетий. Кампания по постепенному стиранию мятежного бога из памяти Эвриворлда работает медленно, но верно.

– Сейчас оттуда выскочит, – произнесла Колючка.

После чего обе сестры синхронно натянули луки и выпустили две стрелы в указанную расщелину. Выпрыгнувший оттуда монстр нарвался на заранее произведенный залп. Получилось красиво, эффектно и эффективно, так как удар оказался критическим. Аналогичная ситуация повторилась еще дважды.

– Вы что, две недели репетировали? – поинтересовался я.

– Ага, – ответила Колючка.

– Не две и даже не одну, но до алтаря доходили больше двух десятков раз, – уточнила Заноза. – Брали по осколку и возвращались. Думали получится выполнить квест за счет количества попыток.

– Но ничего не вышло, – закончила сестра.

Все с ними ясно. Но квест оказался не из тех, которые можно продавить простой статистикой. Зато теперь наизусть знали, кто и откуда должен выскочить. И расстреливали, словно в тире. С монстров ничего не падало, а опыт был минимальным. От одного до пяти очков максимум. Две лучницы полуэльфийки впереди, суккуба и паук сзади. Я двигался защищенный со всех сторон, как на прогулке.

Вообще-то светить перед временными союзниками тот факт, что могу иметь двух питомцев, – не самая хорошая идея. Однако они и так знают, что я умер в реале и теперь обладаю не совсем стандартными возможностями, а во-вторых, меня администрация собирается то ли изолировать, то ли вообще стереть из игры, так что утечка столь незначительной информации – мелочь.

Быстро прошли остатки сопутствующих строений. Перестреляли кучу всяких неопасных монстров. Даже Рыжик вырвалась вперед и прибила одного. Толку – ноль. Точнее одно очко опыта, что то же самое. Вскоре остановились перед развалинами самого храма. Он пострадал сильнее всего.

– Дальше никого нет, – объявила Колючка. – Осталось войти туда, выбрать среди строительного мусора нужный обломок алтаря, и квест завершен.

– Мы же говорили, что все будет просто, но никто не желал слушать, – добавила Заноза.

Потом девушки расступились в приглашающем жесте:

– Твой выход.

– Мой так мой, – согласился я.

Однако стоило мне сделать шаг вперед, камень под ногами задрожал. И не только под ногами. Сыпались стены, которые еще не успели рассыпаться под воздействием времени и усилий программистов. А также упал приличный кусок скалы, открывая вход в пещеру. Будь это просто еще одна дыра в каменной стене горного хребта, ничего страшного. Но я сильно сомневаюсь, что тут простое совпадение.

Интересно… Только у нас совсем другой квест, и проверять новенькую локацию не собираемся. Во всяком случае, здесь и сейчас. Я вообще, а Заноза с Колючкой наверняка уже строят планы на ближайшее будущее. К сожалению, у локации имелось противоположное мнение. Из пещеры появилось нечто драконоподобное.

<i>Имя – Страж храма (НПС).</i>

<i>Вид – подземный дракон.</i>

<i>Класс – хранитель.</i>

<i>Уровень – 200.</i>

– Раньше ничего подобного не было, – произнесла Заноза.

– Если он страж храма, может тебя, как паладина Безымянного пропустит? – предположила Колючка. – Попробуй подойти.

– Боюсь, он тут прежде всего для того, чтобы сторожить от таких, как я, – ответил ей.

Но вперед все-таки шагнул. Дракон сразу обратил на меня внимание, и взгляд его даже самый безнадежный оптимист не решился бы назвать дружественным. Да что там дружественным, нейтральным тоже не назвал бы. Не сомневаюсь, что с самого начала правильно угадал, однако попробовать стоило.

– Я Странник Пришедший Из Далека, единственный действующий паладин Безымянного, требую пропустить меня к алтарю!

В ответ чудовище дохнуло. Вовсе не пламенем. К сожалению, не пламенем. Огонь сам по себе, без горючей смеси даже в реальном мире не страшен. На несколько мгновений, разумеется. С горючей смесью куда опасней, но в игре моя защита такое без проблем выдержит. Как минимум один раз.

Дыхание этого дракона напоминало работу пескоструйки. Щит и главный доспех выдержали без проблем, шлем тоже. Все остальное пришло в негодность. В первую очередь тканевые чехлы на шлем и на ножны сабли щелкунчика (сам не знаю, зачем ее нацепил, наверное, по привычке). Их как ветром сдуло к чертям кошачьим. Потом защита ног. Тоже полностью рассыпалась. Кожаным штанам досталось, превратились в лохмотья. Сам при этом почти не пострадал, минус три процента жизни не в счет. Однако следующий плевок наверняка станет для меня последним. То, что щит и верхняя часть доспехов выдержит, слабое утешение. Наверняка останусь без ног.

– И кто обещал, что будет легко? – крикнул я сестрам.

Те не ответили. Оказались слишком занятыми обстрелом монстра из луков. Но тому от их стрел было даже не щекотно. Для подземного дракона двухсотого уровня стрелок сорок седьмого мало чем отличается от комара. Два стрелка, соответственно, от двух комаров.

И тут опять задрожали камни. Но совсем не так, как в прошлый раз. Не все вместе, а только отдельные. Две кучи разнообразных обломков сформировали големов, размерами под стать дракону. Да квест накрылся большим медным тазом. Даже целыми тремя. Хотя на самом деле нам и одного подземного ящера с лихвой хватило бы. Лучше прямо сейчас самим уходить, потому что бой ничем, кроме порчи экипировки, точно не кончится. Хотел озвучить предложение колючим напарницам, но не успел. Големы набросились на дракона, а тот начал отбиваться из своей пескоструйки, стачивая в щебень и пыль и так неоднородный камень.

Уровней у големов видно не было, но они явно не сильно уступали своему противнику. Одного бы дракон наверняка одолел, а двум явно уступал. К тому же каменные гиганты могли восстанавливаться, подбирая на ходу камни и заменяя ими поврежденные. Чтобы не попасть под случайный удар одной из сторон, мы немного отступили. Рыжик было сунулась вперед, и мне пришлось ее звать обратно в приказном порядке.

Если честно, у самого возникла идея проскочить под шумок, схватить нужный осколок алтаря и обратно, а эти пускай дерутся, если им так сильно надо. Хорошая идея, между прочим. Но был у нее один маленький недостаток: как отличить кусок алтаря от любого другого камня и, в свою очередь, тот, в котором сохранилась искра божественной силы, от пустого. Наверняка как-то можно, но мне способ неизвестен. И каким бы он ни был, скорей всего окажется не из быстрых. Поэтому пришлось ждать в сторонке и смотреть, как сражаются титаны. Заодно и обсудили происходящее. Версий было две. Либо монстры не поделили нас, либо големы сражаются на нашей стороне. Колючие оптимистки настаивали на втором варианте, а я был более склонен поверить в первый.

– А где твоя суккуба? – вдруг спросила Заноза.

Осмотрелся по сторонам. Та действительно исчезла. Нетрудно было догадаться, куда именно. Посмотрел на сражающихся и сразу заметил мелкую бестию, усевшуюся на хвост дракону и увлеченно пытающуюся отпилить кинжалом кусочек. Отозвать сумасшедшую суккубу я не успел. Дракон, наконец, что-то почувствовал и дернул хвостом. Рыжик отправилась в полет. Только собственные крылья расправить не успела. Сразу шмякнулась о скалу и сползла по стеночке вниз. Выжила. Встала не очень уверенно и бочком, бочком вернулась к нам. Вся побитая, одно крыло явно сломано и безвольно болтается, жизнь почти на нуле… Но при этом довольная. Одну руку держит за спиной.