Страница 68 из 218
Один из надсмотрщиков осветил что-то у себя на поясе и достал пульт. Сигнал на определенной частоте приказал роботу сообщить требуемые данные. Через доли секунды пришел ответ, в котором горноробот указал свой номер, марку, программу и номер штольни.
– Поня-атно, – зло протянул охранник, – это участок бригады Хатана. Свяжись с ним, Гирн, и вызови его сюда.
Гирн поднес руку к гермошлему, переключил частоту внутреннего приемопередатчика и исполнил приказ.
– Сейчас он появится, лейтенант.
Мэк был уверен, что имя второго надсмотрщика он знает уже давно. Сначала у него возникло смутное подозрение, теперь же оно переросло в абсолютную уверенность. Маонго он узнает и в темноте, и в любой личине.
Мэк сдержал порыв пробудившейся ярости и решил обождать, что будет дальше.
А дальше произошло то, что должно было произойти. Маонго подошел к тому выступу, за которым стоял Мэк и наставил на него лучевой пистолет.
– Выходи! – гаркнул он. – Выходи или я тебя поджарю.
Мэку ничего не оставалось. Он подчинился.
– Ты что, думал, что сможешь спрятаться?
Лейтенант рассмеялся.
– Ваши костюмы напичканы передатчиками. Ты как ходячая рекламная вывеска.
Лейтенант повернулся к Гирну.
– Сержант, а ну сними его данные.
– Слушаюсь, лейтенант.
Охранник неповоротливо подошел к Мэку, держа наготове парализатор.
– Руки! – гаркнул он и, когда его команда была исполнена, вытащил силовой диск из поясного идентификатора со встроенным датчиком жизнедеятельности, и вставил в свой портативный персональник.
– Номер, – начал Гирн, – ОСО пятьдесят два, одиннадцать, семьсот восемьдесят восемь. Имя – Мэк…
– Мэк? – не скрывая удивления произнес лейтенант. – Вот так встреча! Тебе, прямо таки, везет на меня.
– Да ну что ты, Маонго, это не везение, а подлянка судьбы, – съязвил Мэк.
– Дерзишь, сукин сын? – лейтенант улыбнулся, хотя сквозь бронешлем этого никто не заметил. – Тебе удалось или посчастливилось выбраться из карцера. Ну ничего, скоро ты вернешься в знакомые места. За невыполнение нормы и тунеядство.
Выпада Маонго Мэк хоть и ждал, но пропустил. Резкий удар, не замеченный в полутьме двух световых лучей, сбил его с ног.
– А это тебе за дерзость, собака!
Мэк не знал, чем собака, милое и верное существо, заслужило сомнительное право стать ругательством. И вообще-то, ему было плевать.
Мэк попытался встать, но следующий удар с ноги лишил его равновесия. Закусив губу от боли, он блокировал новый удар и воспользовавшись полутьмой, подсек офицера. Маонго упал, разбил фонарик и потерял оружие.
– Ах ты дерьмо! – взревел лейтенант, вставая на ноги. – Гирн, ну-ка посвети! И найди лучевик.
Дальше все было как в кошмарном сне, по крайне мере, Мэк все воспринимал именно так. Сержант шарил в поисках оружия, а раб и его начальник кружились в темноте, обмениваясь выпадами. Некоторые удары достигали цели.
Сколько это продолжалось, никто не знал. Но вот эту идиллию разрушил свет, который нес Нумар. Следом за ним шел Хатан.
– Эй ты! – обратился офицер к Нумару. – Воткни пьезогорелку в держак.
– Нашел! – Гирн схватил лучевой пистолет и передал его командиру.
Тот повернулся к Хатану.
– Боюсь, в твоей бригаде будет недостача.
– Господин лейтенант, – обратился Хатан, – в срыве нормы нет их вины…
– Нет их вины, – передразнил его нишит.
Бригадир сделал вид, что не заметил этого.
– Господин лейтенант, я могу объяснить, как все было…
– Брось, Хатан. Для меня и так все ясно.
Лейтенант рассмеялся и обратился ко второму надсмотрщику:
– Держи лучевик. А я расправлюсь с этим дерьмом.
Сержант забрал оружие и взял всех под прицел.
Теперь в штольне было достаточно света и Мэку негде было скрыться. Офицер, словно ураган, накинулся на него, нанося целый град тяжелых ударов.
Некоторые Мэк отбивал и даже пытался отвечать, но слишком уже был ослаблен, чтобы противостоять Маонго как прежде.
Нишит сбил свою жертву, и не торопясь, смакуя каждый удар, ходил вокруг него кругами.
– Господин лейтенант! – сделал еще одну попытку Хатан, и хотел было подойти к Мэку.
– Не рыпайся! – прорычал сержант.
Хатан учащенно дышал, кулаки непроизвольно сжимались до боли, он чувствовал, как кровь молоточками стучит в висках.
– Господин лейтенант, вы должны прекратить, – так же прорычал бригадир.
– Да заткнись ты, – бросил офицер. – Указывать, кто что должен, ты можешь своим рабочим-рабам, которым ты и сам являешься.
Охранник снова пнул Мэка.
Мэк закашлялся и прохрипел:
– Не лезь, Хатан. Он не остановиться – это Маонго.
Слово "Маонго" подействовало на Хатана, подобно команде "старт". Словно сорвавшись с цепи, он отбил руку второго надсмотрщика и сбил его с ног. Падая, сержант открыл беспорядочную стрельбу. Один из разрядов прожег дыру в шее Нумара.
Не давая опомниться сержанту, Хатан напрыгнул на него и заблокировал руку с оружием. Их тела переплелись, то один, то другой прижимали друг друга к камням. Каким-то образом, Хатану удалось вырвать один из шлангов газового ранца, подходящего к бронешлему охранника. Сержант на мгновенье поддался панике, что стоило ему жизни – бригадир вырвал лучевой пистолет и прострелил ему бронекостюм. Заряд выпущенный в упор прожег бронелист на груди.
С бешеным воем, Маонго, что было сил, рубанул по предплечью Хатана шоковой дубинкой. Удар выбил оружие, отлетевшее на несколько метров.
Увернувшись от следующего удара, Хатан вскочил на ноги и принял боевую стойку. Правая рука сильно болела и не слушалась. В голове шумело. На несколько секунд на Хатана накатила слабость.
Нишит знал, чего стоит в драке бригадир, самолично неоднократно наблюдав его в прошлом. Поэтому, он предпочитал не рисковать.
Выпады следовали один за другим. Лейтенант старался достать противника дубинкой и не подпускать его вплотную. По ходу поединка он старался зайти Хатану за спину, где валялся пистолет. Хатан тоже разделял его намерения, но вынужден был уходить от свистящих ударов дубинки.
К этому времени Мэк смог встать на ноги. Во рту чувствовалась кровь, но ее нельзя было даже выплюнуть, ведь для этого пришлось бы снимать шлем. Не обращая внимания на боль во всем теле, он поковылял к дерущимся. Обойти возможности не было, и тогда Мэк направился к трупу сержанта. Отстегнув с пояса покойного шоковую дубинку, он крикнул Хатану и швырнул ее.
К несчастью для Маонго, он не сразу смог отскочить к Мэку и помешать броску. Завывая в истерике, нишит ударил Мэка по голове.
Хатан поймал парализатор. Теперь поединок обещал стать равным.
От удара, проделавшего вмятину в шлеме, Мэк на минуту потерял сознание. Когда он очнулся, его вырвало прямо в гермошлем. Перед глазами расходились круги, руки и ноги плохо слушались.
– Лучевик! – крикнул Хатан и начал атаковать нишита.
Лейтенант отбивался с упорством обреченного, одновременно стараясь контратаковать. Несколько раз он пытался достать до Мэка, но новые натиски бригадира помешали ему.
Откуда-то из глубин живота накатывали новые спазмы рвоты, катализируемые вонью уже высвободившейся в гермошлем пищи. Мэк думал, что сойдет с ума от собственного дерьма и от того, что совершенно ничего нельзя было исправить. Сам удивляясь как, но он подавил новые приступы и заставил себя не замечать возникшее неудобство.