Смертноземельская война

Ещё в электрическую конструкцию мотоцикла вошли сразу четыре накопителя от ловушек алхимиков, дабы иметь возможность передвигаться на колёсах, когда полностью закончится топливо в двадцатилитровом баке. Многочисленных заправок пока по округе пока никто не удосужился построить — есть к чему стремиться в ближайшей перспективе.

Только в наступившей ночной темноте мне удалось прокатиться на созданном совместными усилиями транспортном средстве. Мастера не верили в мою способность усидеть на нём, предлагая приделать ещё два колеса по бокам для придания устойчивости. Опять удалось посрамить их, продемонстрировав своё превосходство над предрассудками. Мотоцикл оказался чрезмерно мощным для своего небольшого веса, и всё время хотел выпрыгнуть из-под меня, когда я слишком резко прибавлял газу. Предложил испытать изделие и мастерам, но те благоразумно отказались. Первый блин получился совсем не комом, как изначально ожидалось, хотя мелких недоработок в нём ещё хватало. Дальше на очереди стояло создание полноценной грузовой телеги, для управления которой вовсе не потребуется опытного мага.

Вот так, в работе и изобретательстве прошел ещё один спокойный день. Опять на нас никто не покушался, хотя далеко не только у меня одного возникло острое чувство, что это лишь временное затишье перед грядущей бурей.

Следующим утром нас почтил посланник от авторитета Сома с предложением зайти к нему ближе к обеду. Ожидались непростые переговоры с представителями менял, наконец-то пожаловавшими в город. Вокруг нашего особняка образовалась настоящая «мёртвая зона», никто из обитателей города даже близко не подходил. Они все могли опасаться сильнейшего мертвящего удара, нанесённого по площади, ибо как-либо иначе пробить защиту особняка не имелось возможности. Освоив амулет палача менял, вполне представлял их желание и возможности попытаться быстро решить дело силовым способом. Даже если бы у большинства моих людей не мелось иммунитета, у них не так уж много шансов. Палачу потребуется подойти к особняку как можно ближе, ибо его боевой амулет совсем не отличается особой дальнобойностью. Полсотни метров — практический предел. Потому-то подобные «игрушки» и не стали «абсолютным оружием», так как их нельзя использовать для ментальной или какой-либо подобной атаки на большом расстоянии. Палач подбирался близко к своей жертве или к месту, где она скрывалась, после чего наносил свой удар, против которого не помогали все известные щиты силы и защитные магические системы. Прикрывшегося амулетом невидимости диверсанта очень сложно обнаружить, но в моей команде имелся маг Задница, способный показать примерное направление возможной опасности и Ведьма Марина, для которой «невидимок» и вовсе не существовало. Потому-то подобраться к нам для нанесения своего мертвящего удара очередному палачу крайне сложно. Впрочем — пусть пробует, такой кадр — весьма ценная добыча, если его потом удачно распотрошить.

Оставив мастерам задание делать агрегаты для будущего грузовика по чертежам, мотоцикл за ночь мне удалось полностью довести до ума, отправился на нём в прогулку по городу, даже не пытаясь скрываться. Если кто-то попробует напасть — это его проблемы, а пока есть свободное время — дам людям хорошую возможность посудачить об очередной непонятной штуковине у весьма странного городского авторитета. Глядишь, потом появятся желающие приобрести себе подобное чудо, несмотря на весьма высокую цену, которую мы им обязательно заломим, ибо даже примерная себестоимость изготовления мотоцикла выходила никак не меньше двух дюжин золотых, если учесть все возможные расходы.

Горожане молчаливо провожали мою спину, надолго застывая на одном месте с открытыми ртами. Один раз со мной решил посоревноваться какой-то лихой наездник на великолепном скакуне, но быстро отстал. Поначалу я ехал медленно, постепенно вспоминая свои уже немного позабытые навыки управления двухколёсным транспортом. Затем стремительно разгонялся по прямым радиальным городским улицам, распугивая редких прохожих громким свистом турбины, вышедшей на половину мощности. Можно проехаться за город, где и показать настоящий рекорд скорости, но тогда некоторые могли бы подумать — мол, кто-то так сильно испугался менял, и теперь быстро-быстро убегает от них, дабы те не смогли его догнать. Прокатавшись до самого обеда, замерил расход топлива, и со спокойной душой отправился к авторитету Сому.

Менял, или их представителей оказалось трое. Один среди них явно выделялся своей внутренней силой и властным взглядом. Двое других были скорее на подхвате у него, однако, все они оказались настоящими авторитетами, как их представил мне Сом. Он принимал нас в своей гостевой столовой, усадив всех за один большой овальный стол, заваленный съестным. Его повара не уступали моей недавно нанятой «кухонной команде», потому прежде чем вести какие-либо разговоры все немного подкрепились. Трое менял внимательно рассматривали меня во время еды, будучи явно недовольны отсутствию какого-либо волнения на моём лице. Я тоже рассматривал их, как бывалый энтомолог разглядывает очередную незнакомую букашку, прежде чем насадить её на булавку и спрятать в коробочку.

— Мы готовы прислушаться к просьбе уважаемого авторитета Сома, и отложить на неопределённое время твою обязательную казнь, авторитет Вит, — заявил глава делегации менял авторитет Лод, наконец-то решивший начать переговоры со своей стороны, так и не дождавшись моей инициативы. — За такое великое снисхождение с нашей стороны ты должен немедленно вернуть всё захваченное у авторитета Готса, восстановить его дом за свой счёт, и выплатить десять тысяч золотых компенсации за наши репутационные потери. Далее мы будем и дальше откладывать принятие окончательного решения по казни каждый год за те же десять тысяч, — в конце нагло добавил он.

Ого, а денежная ценность моей жизни существенно растёт. Готс хотел всего по пять тысяч в год, а эти сразу поднимают планку вдовое. Впрочем, в эти игры можно поиграть и на пару, о чём эти менялы явно стали забывать.

— Могу поведать тебе, уважаемый авторитет Лод, — я обратился к надменному представителю менял, смотря на него с совершенно расслабленным видом, — с чего начался мой конфликт с тем же авторитетом Готсом, дабы вы сейчас не повторили его фатальную ошибку.

— Хотя это и не имеет принципиального значения для нашего вопроса, мы готовы тебя выслушать, — заявил тот, откидываясь на спинку стула с бокалом в руке.

— Если для вас это непринципиально, то для меня совсем наоборот, — я покачал головой, выражая своё явное сожаление. — Итак, ко мне обратились люди Готса по его прямому приказанию, вымогая пять тысяч золотых под угрозой расправы, не имея каких-либо оснований для своих требований. Причём требуя ежегодных аналогичных выплат, дабы от них ко мне не возникало иных претензий.

По лицам менял было хорошо заметно, что для них это совсем не новость, но особой радости от такого заявления с моей стороны они тоже не испытывали.

— На моё встречное предложение решить дело, выплатив уже мне совершенно аналогичную компенсацию, последовала попытка убить меня прямо на месте.

Вот тут гости немного напряглись, видимо, такая попытка обязана окончиться исключительно в их пользу.

— Вместо того чтобы сразу же обратиться ко мне с мирными предложениями и соответствующей компенсацией моральных издержек, авторитет Готс предпочёл отсидеться за стенами своего дома, готовя мне очередные пакости.

От моих дерзких слов лица менял постепенно приобретали весьма кислый вид, ибо публично показать рвущийся наружу гнев им сильно не хотелось. Ну да, они же принимают решения и отдают приказания — «этого убить», зачем показывать свои эмоции посторонним? Особенно если уже мысленно видят тех «посторонних» в гробу. Но я ещё не закончил свой рассказ.

— Не в моих планах прощать тех, кто попытался покушаться на мою жизнь или жизни моих людей, — между тем я продолжил говорить твёрдым голосом, добавляя в него немного силы для большего эффекта. — В итоге Готс полностью заплатил за нанесённое оскорбление своей жизнью и имуществом, потому претензий к нему и стоящим за ним людям у меня пока нет, — я выдержал недолгую паузу, рассматривая налившееся кровью лицо авторитета Лода. — Но если вы считаете себя полностью причастными ко всем неправомерным действиям своего недостойного коллеги, то ещё имеете возможность скомпенсировать мой праведный гнев на свои головы выплатой десяти тысяч золотых сейчас, а также аналогичными суммами каждый последующий год, дабы мне не захотелось пересмотреть своё пока ещё нейтральное отношение к вам лично и всей вашей организации в целом.