Осенний марафон

А завал на Этере?! Фактически диверсия регионального масштаба. И по поводу ее гражданка, совершившая сие противоправное деяние, полагает, что с нее не спросят?

Да, в конце концов, мне самому просто любопытно!

— Господин джинн… — прервала мою интенсивную умственную деятельность Иола. Которой, видимо, надоело просто так сидеть и ждать, когда я до чего-нибудь додумаюсь. — Господин Брада сказал, что вы нас отвезете домой — к родителям… Это правда?

Блин — а что я еще могу сделать? Убить и съесть?!

Вслух, однако, я этого говорить не стал. Еще поймут неправильно…

— Правда! — подтвердил я. — Только мне сперва нужно будет одно дело доделать… Но не бойтесь — это быстро. Кстати: а больше Брада ничего не говорил?

— Нет, — ответил вместо Иолы Рацек. — Он только хотел сперва тоже остаться, но потом решил плыть в Бранбор… Ну потому что — обещал… Он так объяснил.

Н-да… Объясняла, черт бы его побрал…

Поди теперь гадай: что это значит… Но в общем моему предположению не противоречит… Впрочем, это не так уж и важно: все равно скоро я у него сам смогу узнать — чего он имел в виду…

Надо только прикинуть — как далеко Дейна успела уйти, пока я валялся с откинутыми копытами. На предмет того — оставить этих потеряшек дожидаться меня здесь или сперва подбросить их до Малого Волоколукска.

Я уже открыл было рот, чтобы озвучить сей вопрос, но тут как раз Элли вышла из своих переживаний. И на меня обрушился водопад… В смысле — водопад слов.

Натерпевшись за эти дни — когда не с кем было перемолвиться и парой фраз, — моя вольноотпущенная рабыня явно не в состоянии была молчать. Так что пришлось слушать изложение всей истории теперь с точки зрения «американской туристки».

Поскольку остановить ее не было никакой возможности. Как того поющего Кобзона… Ей просто необходимо было выговориться. Правда, ничего существенно нового для меня я уже не услышал.

Так, мелочи… Хотя и любопытные… Вроде того обстоятельства, что Дейна, судя по всему, за все это время ни разу ни к кому не применяла свой жезл — вплоть до стрельбы по мне.

Даже когда Элли, воспользовавшись газовым баллончиком, попыталась освободиться в гавани Таможенного острова. Куда их доставили напавшие на «Стрелу» корреды.

Похоже, у жезла — или у самой Дейны? — и впрямь наличествовали какие-то ограничения… Но тогда совершенно непонятно — чего она в меня с такой силой палила… Или это просто был тот случай, когда экономить не стоило?

Ладно… Об этом я могу спросить непосредственно у хозяйки жезла. В качестве компенсации. В числе много чего прочего. За, скажем так, совокупные причиненные неудобства.

Пусть не думает, что дешево отделалась… «У Остравской разведки — длинные руки!..» Нечего пакостить здесь безнаказанно. Кому бы то ни было. И всякие заморские волшебницы в этом не исключение…

Но наиболее существенная новость ждала меня уже под конец рассказа:

— А ты знаешь… — более или менее успокоившись в процессе монолога, вспомнила Элли. — Они так обрадовались, когда увидели друг друга! Дети и эта… Дейна… Она их обнимает — а сама плачет и смеется. А они — так вообще визжали! И так вцепились в нее!.. По-моему, это ее дети, — заключила мисс Кент, посмотрев на меня. — И она их язык знает… Как и ты…

Блин… Да верю я уже… Верю!.. Что именно так оно и есть.

Вот только проку-то с того? Ни черта же оно все равно не объясняет по большому счету… Кто они такие? В честь чего оказались в Терете? Что за место непонятное, в котором они живут?

И что за загадочное Управление, в котором работают госпожа Дейна — в Отделе Селекции! — и ее муж — соответственно отец наших найденышей, — занимающийся освоением каких-то объемов?

В общем — хватит сидеть. Все вроде выяснили… Что было. Товарищей малость успокоили. Пора и делом заняться. Уж как хотите, госпожа Дейна, но точки в этом разговоре я вам ставить не дам.

— Сколько времени назад она уплыла? — спросил я.

— Трое суток…

Что?!..

Я опустился обратно на лавку. Когда я успел встать — даже не заметил.

Яп-понский городовой!.. Ёксель-моксель! Ёканый бабай! Тридцать три раза массаракш! Хвостом тя по голове! И чтоб тебя монополярно вывернуло на всю Бесконечность!

Проклятье!.. Все-таки она меня сделала!..

Джинн Непобедимый, блин… Получи и умойся.

За трое суток на полном ходу — даже если останавливаться на ночь — это можно уже до Бранбора добраться. Если поднажать. А я бы на ее месте поднажал…

Даже если и не рвать по реке, а уйти по берегу — все равно уже шиш найдешь… Да и нету у меня столько времени, черт возьми… Я же вообще за сутки планировал обернуться!

Елки-палки! Пашка! Он же меня потерял уже, наверное!..

Да, вертолет — совсем другое дело, чем корабль. Пусть и на воздушной подушке… Высота, обзор… Возможность маневра…

Да и над водой тащиться не надо. От которой меня, если честно, уже начинало тошнить. Наелся, похоже, надолго вперед. Потому я не стал следовать в точности вдоль всех извивов Этера, а пошел напрямик.

Временами буквально протискиваясь между вершинами поросших лесом приречных утесов и нижней кромкой затянувших все небо облаков самого зловещего свинцового цвета.

Судя по всему, это были те самые облака, которые мы оставили по ту сторону водораздела. А теперь они сумели наконец переползти через хребет, собравшись с силами. Зима добралась и сюда….

Что удивительно, до сих пор пока из этого небесного полога, больше всего напоминавшего сейчас пропитанное водой солдатское одеяло, ничего не выпадало — ни дождя, ни снега…

Впрочем, меня это устраивало… Поскольку позволяло сократить путь практически вдвое. И поскорей добраться до Малого Волоколукска. Не за час, а за каких-то полчаса…

Заблудиться же в незнакомой местности я не боялся. Поворота реки на восток трудно было не заметить. А для более точной ориентировки у меня имелся Пашка. С радиомаяком на «Стреле».

Собственно, я связался с ним сразу же, как только набрал высоту и лег на нужный курс. Не углубляясь особо в подробности, изложил историю «освобождения» детей и Элли. И сообщил, что возвращаюсь.

— Ну ты даешь… — сказал Морозов. — Герой магического фронта, блин… Прямо как та лошадь!..

— Какая лошадь? — не понял я, стараясь не зацепиться колесами за верхушки деревьев на вершине очередного гребня. Учитывая имевший место быть в дополнение ко всему неслабый ветер, повиснуть на ветвях тутошних дубов было совершенно секундным делом. Если зазеваешься.

— Из анекдота! Которая: «Ну не шмогла я! Не шмогла!» — объяснил добрый Пашка. — Впрочем, — добавил он рассудительно. — По лбу иногда полезно получать… Не фиг пальцы гнуть…

— Ну спасибо, утешил… — пробурчал я. А что еще было сказать? С несолоным-то хлебалом… Впрочем, к этому моменту я малость свыкся с фактом успешного бегства Дейны. И обижаться на Пашку не стал. Поскольку не за что было…

— Да ерунда! — ободрил меня Морозов. — Чуть что — всегда обращайтесь… Поможем. Думаешь, мне тут эти три дня легко было сидеть?… Не знай я, что ты местный маклауд, — вообще бы перепугался!.. Главное, я ведь понятия не имел, чего колдунам-то нашим говорить?..

То есть: судя по всему, с народом все нормально? Я так и спросил.

— Да что им сделается… — хмыкнул Пашка. — Вчера, правда, еще пластом лежали… Но сегодня уже ходят. Друг друга лечат…

— Что, и Бречтан тоже?

— Да он вообще первый на ноги встал! И очнулся раньше других…

От этих слов с души у меня буквально свалился камень. Здоровенный. За Бречтана-то я опасался больше всех остальных. Преклонного же возраста человек…

И в авантюру эту нашу затащили мы его насильно… Но, кажется, пронесло. Железного, видимо, здоровья старикан, ничего не скажешь! Да, раньше люди были крепче…

Но, значит, хоть с проверкой на зомбирование у меня теперь проблем не предвидится… По крайней мере, можно будет передать им Рацека и Иолу в сознательном состоянии. В смысле — их, магов, сознательном.