Перешагнуть через смерть

– Мартин! – внезапно светловолосый перешел на немецкий язык. Алекс сконцентрировался, поскольку не владел немецким так же хорошо, как английским. Хотя вполне достаточно, чтобы понять суть разговора. – Кто-нибудь займется этим проклятым лифтом? Хорошо. И побыстрее. Да, что у вас на мужика, который вместе с полицейской? Он был с пистолетом, и шлюха назвала его мужем. Сколько? Семь человек?

Алекс понял, что рассказывают о его подвигах на ниве истребления горилл-баскетболистов. Это плохо, не прикинешься несчастным клерком.

– Давай, – незнакомец продолжал разговор с невидимым Мартином, чей компьютер, судя по всему, был прекрасно информирован, – …банковский служащий… Интересно, в банках так хорошо учат стрелять? Может, и он под прикрытием? Ну, одна так одна. А если и они не про всех знают? Хорошо, хорошо, не лезу. И зря ты так. Вот ваши уроды скоро весь остров утопят, а людей взял я. Все, хватит. У тебя своя работа, у меня своя.

– Слушай, бухгалтер, – светловолосый вернулся к английскому. – Какого черта ты побежал с пистолетом и стрелял, как ненормальный?

– Ваши люди убили бы меня, если бы догнали.

– Логично… Чей пистолет?

– Ее, – Алекс взглядом указал на Магду.

– Та-ак, – незнакомец задумался. – Медленно поворачиваемся лицом к стене. Медленно… Да не ты, дура на полу! – рявкнул он на кибердиву. – Очень медленно поднимаем руки над головой. Хорошо… Теперь опираемся поднятыми руками о стенку. Ну, вы прямо родились, чтобы вас брали в плен. А ты, там на полу, сожми кулаки. Теперь на правой руке отогни два пальца. Да не эти! О мой Бог! Большой и указательный. Теперь этими двумя пальцами потащи на себя пистолет, медленно. Да не так! Можешь быстрее. Вытащи из него обойму.

– Я не умею, – пролепетала Анна-Николь.

– Ты что, кино не смотришь?

– Смотрю. Но это я не запоминала.

– Хорошо, слушай внимательно… – светловолосый принялся руководить действиями кибердивы, извлекающей обойму. Алекс тем временем просчитал несколько вариантов атаки. Безнадежно. Если бы он с Магдой начал действовать одновременно и слаженно, тогда один из них мог бы уцелеть. Да и то шанс небольшой, нарвались на профессионала.

Упала на пол обойма. Судя по звукам, их сторож засунул один из своих пистолетов в кобуру. Стена перед глазами была матовой, без всякого намека на зеркальность. Что творится сзади, можно было только догадываться.

– Дай пистолет, – сказал незнакомец.

– Я медленно, медленно, – бормотала кибердива.

– Можешь и побыстрее…

Выстрел в замкнутом пространстве лифта прогремел, как взрыв. Инстинктивно Алекс кинулся вбок и вниз, Магда синхронно сделала то же самое – только в другую сторону. Одновременно с их акробатическими этюдами тело незнакомца осело на пол.

– Ой! Что я наделала! – воскликнула Николь Вэнс голосом клинической идиотки. – Я нечаянно!

Ни Алекс, ни Магда сказать ничего не успели. Николь изобразила бурную пантомиму, одной рукой показывая на труп, другой на свой рот и беззвучно артикулируя.

«Микрофоны, – подумал Алекс, – все-то она предусматривает. А ведь черта с два их найдешь».

Николь присела рядом с трупом, поводила левым запястьем над его шеей, головой. Пощупала пальцами кожу рядом с ключицей. Пальцем поманила Алекса и дала пощупать ему. Точно, какая-то горошина имплантирована. Что ее теперь, вырезать?

Николь показала пальцем на один из лежащих на полу пистолетов, потом на горошину и сделала вид, что нажимает на спусковой крючок. М-да, грязная работенка. Алекс уткнул ствол в горошину, выстрелил. Николь прижала палец к губам, жестом опять призывая к молчанию. Интересно, что там еще?

Николь повернула голову обезображенного трупа, показала пальцем за левое ухо. Алекс проверил. Еще одна горошина. Какого черта эти гады засадили два микрофона?

Николь повелительно кивнула на пистолет. Алекс обреченно прижал ствол ко второй горошине, отстранился, запоздало сообразив, что уже забрызгался. Нарастало возмущение, вот ведь чистоплюйка, могла бы и сама, она же не человек, никакой брезгливости в ней не предусмотрено. Хотя какого черта он злится, она ведь их спасла от смерти.

Одновременно с нажатием спускового крючка пришло озарение: Николь Вэнс – не человек. Она – компьютерная оболочка на големе, она фактически – компьютерная программа. И эта компьютерная программа убила человека!!! Преступника, да, но человека! Разве это возможно?

– Ты убила человека, – произнес Алекс дрогнувшим голосом. – Как это может быть?

– Если бы она его не убила, – вмешалась Магда, – он бы убил нас. Я думаю, нас бы разобрали на органы для пересадки. А она до органов успела бы поработать. Долго и плодотворно, как особо талантливая. Кстати, с каких пор ты стал таким гуманистом? Убила человека… А сам ты сколько настрелял только что в коридорах? Или это не человеки? Черные потому что. Ты расист?

«Сказать ей? Не сказать?» – крутилось в голове.

– Я была уверена, что это не человек, – сказала Николь.

«А кто?» Алекса и «Почему?» Магды прозвучали почти одновременно.

– Он двигался слишком быстро для человека, – продолжила Николь, – я обратила внимание на то, как он влетел в лифт, как захватил вас. Другие скорости, у вас не было шансов. Так могла двигаться компьютерная оболочка, вернее – голем с компьютерной оболочкой.

– Такое возможно? – изумилась Магда.

– Я слышала, совсем недавно, – пояснила Николь. – Вот и вспомнила.

– Но сейчас мы видим, что это настоящий человек, – сказал Алекс. Его даже передернуло от взгляда на то, что лежало на полу. – Возможно, он просто принимал стимуляторы.

– Я ошиблась, – невозмутимо парировала Николь, – все ведь ошибаются. А теперь давайте выбираться. Если за нами придут, мы не справимся. Ломать надо здесь, – она указала точку на потолке лифта. – Если ты, Алекс, поднимешь меня за ноги, я попробую.

– Она начинает мне нравиться, – задумчиво произнесла Магда, – жалко, что мы не познакомились раньше.

– Зачем? – удивился Алекс.

– Могли бы заниматься сексом втроем.

От таких слов Алекс ухитрился уронить кибердиву, которая очень ощутимо отдавила ему ногу. Оказывается, пяти месяцев совершенно недостаточно, чтобы изучить женщину как следует.

– Алекс, – сказала Николь, когда все трое выбрались на крышу лифта, – у меня важная просьба. Срок моего заказа кончается через шесть минут. Мне кажется, я вам еще пригожусь. Рекомендую оплатить мои услуги хотя бы еще на час.

– Какой профессионализм! Какая добросовестность! – Магда закатила глаза. – Ты прямо горишь на работе. И я умираю от желания посмотреть, каким образом с тобой будут расплачиваться. Сейчас. Здесь. В вонючей шахте лифта на плавающем острове в центре Средиземного моря. Кстати, а как ты дашь ему квитанцию? Ты ведь платишь налоги, детка?

– Да, как платить? – Алекс понял, что вот-вот загадка Николь будет разгадана. Почему-то ему не хотелось, чтобы это произошло. Какое-то подобие стыда перед Магдой. Одно дело – заказать супермодель с доставкой на дом. Другое – развлекаться с секс-куклой.

– У тебя ведь есть кредитный чип? – спросила Николь.

– Разумеется, но… – Алекс пытался сообразить, что ему делать. Он, конечно, не бедняк. Но услуги Николь стоят очень и очень дорого. Одно дело устроить праздник непослушания, запланировать вечер балдежа с роскошной… женщиной. Другое – оплачивать услуги этого робота-убийцы в вонючей, как верно подметила Мэгги, шахте лифта. А с третьей стороны, робот… нет, Николь не робот, а программа-убийца, спасла ему жизнь. И, судя по намеку, собирается спасать еще в течение часа.

– Да, – сказал Алекс хрипло. Левая рука со служебным кредитным чипом Европола поднялась сама собой. – Тут у меня чип, имплант. Что дальше?

– А у меня здесь сканер. – Кибердива тряхнула левым запястьем. – Вы же видели, как я нашла микрофоны. Давай сюда свой чип. – И добавила, повернувшись к Магде: – А квитанцию ему пришлют по почте.

Их запястья соприкоснулись.

– Вот что, детки, – резко заговорила Магда, – мне надоели ваши игры. Я на бегу поверила, что ты, Алекс, из Европола. Но эта куколка… Она ухитрилась оставить патрон в стволе пистолета на глазах у профессионала, она выстрелила ему точно в лоб, а он, даже на стимуляторах, не успел шевельнуть пальцем. У нее имплантирован хрен знает какой сканер, и она быстрее нас с тобой соображает насчет микрофонов. Она разбирает этот лифт, мать его, так, как механик по лифтам. И чует своей изумительной задницей, когда враги высаживаются на остров. Кто она? Твоя начальница из Европола? У вас роман? Или вы вообще из какой-то банды и какой-то безумный случай свел нас вместе? Можешь не бояться. Я по уши в дерьме и, будь я трижды полицейской, забуду вас, когда расстанемся. Дай Бог мне самой выбраться живой из этого дела. Она рождена, чтобы быть элитной шлюхой, но здесь что-то не так. Кто она или кто вы оба?