Страница 1 из 19
Иван Тропов
Цензор
(дилогия)
Часть I
Цензор
Вы оттачивали свое Звездное Мастерство, бросая на верную смерть отряды морпехов, с бравурным «рок-н-ролл!» послушно марширующих прямо под дула батареи осадных танков?
Вы Выпадали на пару недель из реальной жизни в мир Радиоактивных осадков, чтобы ради приглянувшегося Вам бронежилета отстреливать несговорчивых торговцев?
Вы Полураспадались, пока часть Вас с остервенением молотила стальной монтировкой по мордам Полуживых монстров, заливая фонтанами кровавых ошметок доски с попсовыми формулами?
Если Вы ни разу не делали ничего подобного, Вам лучше не читать эту историю.
Но разве Вы из таких?..
Тьма перед глазами расступилась. Он снова был в крошечной игровой кабине.
Стас быстро вытащил голову из шлема вира-контакта и поднял к лицу левую ладонь. Ожога не было.
Он выскользнул из огромного кресла, шагнул к двери и выглянул в коридор.
Зеленые стены, яркий желтый свет. И в самом конце коридора удаляющийся белый халатик технички. Совсем рядом с приоткрытой дверью. Черт!
Стас распахнул дверь и понесся за техничкой, бесшумно ступая на носках. Она шла медленно, но до раскрытой двери ей осталось каких-то три метра…
Стас прибавил, рванулся изо всех сил – но все равно опоздал. На какие-то доли секунды!
Техничка дошла до двери. Остановилась, распахнула дверь, двинулась внутрь… но так и не вошла. Поднятая нога так и повисла в воздухе. Зато ее легкие исторгли пронзительный крик.
Стас с разбега влетел в техничку, сомкнув руки на ее шее.
Но слишком поздно! Ее крик уже улетел в другой конец коридора. Оттуда долетел шелест бумаги и звонкий шлепок, – это охранник уронил на пол журнал.
Техничка дернулась, пытаясь обернуться, увидела Стаса, – его яростно оскаленный рот, перекошенное злобой лицо, – и ее глаза расширились от ужаса. Если бы не пальцы Стаса на ее шее, она завопила бы еще раз. А так только придушенно захрипела.
Но теперь это было не важно. Первый-то крик охранник услышал… Из другого конца коридора послышался топот. Тяжелые ботинки громко бухали по мраморному полу.
– Эй! Что случилось? – тревожно крикнул охранник на бегу.
Стас заскрипел зубами. От досады и ярости сводило челюсти. Всего какие-то доли секунды! Черт возьми! Не хватило совсем чуть-чуть!
Техничка замолотила руками, пытаясь вырваться. Но стиснутые пальцы еще крепче сжались на ее шее. Стас вздернул ее в воздух и со всего размаху приложил головой о крашеный бетон. Противно хрустнуло, брызнула кровь. Техничка обмякла в его руках, но Стас не остановился. Остервенев, он все бил и бил ее головой о стену.
Чертовы доли секунды! Он опять опоздал! Все дальнейшее не имело значения.
За его спиной шаги охранника замедлились, теперь тот крался.
– Эй! Что случи… – охранник осекся, замерши у входа в комнату. М-мать… – голос охранника задрожал. Как и пистолет в его руке.
Внутри Стас все бил техничку головой о стену. А вокруг него, по всей крошечной комнате, залив кровью пол и стены, валялось что-то распотрошенное. Даже не понять, что это было…
Стас отбросил труп технички и развернулся к охраннику, оскалившись. Ну, давай же! Быстрее, сколько можно тянуть?!
Руки охранника тряслись. Но не до такой степени, чтобы он промахнулся с пяти метров.
В уши ворвался грохот выстрела, Стаса ударило в грудь, отбросило к стене. Потом обожгло живот. Выстрел, еще выстрел, – от ужаса охранник решил всадить в него всю обойму.
В голове загрохотали тысячи колоколов. Стас провалился в темноту.
Небо низкое, серое. Бесформенное, словно программисты бога пожалели полигонов.
И всю ночь снились кошмары. Тоска.
Стас хмуро глядел в окно, зябко дрожа под простыней, и изо всех сил не хотел идти на работу.
Некоторые думают, что игровой цензор – классная работа. Целый день играешь, а тебе за это еще и деньги платят. Стас тоже так думал – пару лет назад, когда шел устраиваться цензором.
Но ведь цензоры не просто играют. Они проверяют игры на уровень жестокости и насилия. А для этого ведут себя в игре так, как не каждый маньяк сможет.
Теперь Стас ненавидел свою работу. И это сказывалось на результатах. Последнее время шеф как-то нехорошо косился. И справедливо, между прочим, косился, – за дело. Как бы не уволил!
– Привет! Как дела? – Андрей выпустил в потолок струю дыма, любуясь игрой завихрений.
– Отлично, – соврал Стас. – А у тебя?
– Нормально. Кстати, тебя шеф хотел видеть.
Стас вздрогнул. Этого только не хватало. Если шеф хочет видеть кого-то с утра пораньше, это значит одно из двух… причем повышение Стасу точно не грозило.
– Зачем? – тревожно спросил Стас.
– А он мне докладывал? – ухмыльнулся Андрей. – Не знаю. Нам из Питера какого-то практиканта прислали. Может, чтобы ввести его в курс дела?
Стас хмуро уставился в окно. Практикант… Хорошо, если все дело в практиканте.
В приемной шефа за своим столиком сидела секретарша Лидочка, хорошенькая белокурая куколка. На диване развалился незнакомый молодой парень.
– Доброе утро, Стасик, – защебетала Лидочка. Она доложила шефу о приходе и мило улыбнулась: – Сейчас, подожди минутку, он с кем-то разговаривает по телефону.
Стас присел рядом с парнем. Это и есть тот самый практикант из Питера?
– Привет, – добродушно улыбнулся парень.
– Привет. Это ты к нам из Питера?
– Угу. – Парень протянул руку: – Михаил.
– Стас.
Завязался ни к чему не обязывающий треп. Стас поглядывал на Лидочку не пора ли к шефу? Лидочка безмятежно шелестела глянцевыми страницами и прихлебывала кофе.
– Слышал, что у америкосов случилось? – без умолку болтал Михаил.
– Нет, а что?
Стас с трудом выдавил вежливую улыбку. Ну какое ему дело до американцев, когда его самого вот-вот уволят? Или Михаил говорит об их коллегах, американских игровых цензорах?
– У них один цензор проверял фэновский самопал, – с готовностью выдал Михаил. – А та игрушка специально так сделана, чтобы имитировать обстановку реального игрового клуба. Ну, вроде прикола. И все в игре так сделано, что фиг разберешь, вышел ты уже в реал или еще в игре. Так этот цензор запутался. Шестерых замочил, пока понял, что уже в реале! – Михаил радостно усмехнулся. – Круто?
– Угу, – равнодушно кивнул Стас.
Он слышал эту байку не один десяток раз. Первый раз еще задолго до того, как поступил на курсы подготовки цензоров. Все эти байки – чистое вранье. Уж кто-кто, а профессиональный цензор не мог спутать реал с игрой.
Но байки на то и байки, чтобы играть на нервах впечатлительных и неопытных. А Михаил еще только практикант.
– Стасик, иди, – позвала Лидочка.
Шеф долго молчал.
Взгляд в монитор, пальцы задумчиво крутят колесико мышки. Клик, клик, клик.
Стас топтался перед столом, не решаясь присесть. Все… точно увольнение.
Наконец шеф поднял глаза – серо-стальные, блестящие, почти как ртуть. И взгляд у них такой же. Растекается по тебе, обволакивает, затекают в каждую щелочку, добираясь до самого сокровенного…
Стас поежился.
Шеф неспешно прокашлялся и тихо начал:
– Стасик…
Стас похолодел. Все в отделе знали, в каких случаях шеф становился до ужаса тактичным и ласковым.
– Результаты вашей работы в последнее время значительно ухудшились…
И это еще мягко говоря. Стас затаил дыхание. Ну, все…
Шеф помолчал.
Клик, клик, клик. Узловатый палец шефа ни на миг не прекращал мучить колесико. Клик, клик, клик.