Страница 368 из 1250
Мне доводилось видеть кошмары и даже более страшные вещи — и я выжил. Я оставался собой.
До тех пор, пока служение IV легиону Астартес не привело меня к черной звезде в самом сердце раны, которую создало рождение бога.
Да, я говорю «бог».
Как еще мне их назвать? У нашего разума, у нашего понимания и языка есть предел. Поэтому я говорю «бог», зная, что он существует — что они существуют, — но все же понимаю, что этим словом не передать полностью их сущность. Они — сокрытая истина, закономерность в варпе, которую я так и не разглядел. Они — то, что ждет за порогом.
И я увидел их. Увидел самую суть.
Черная звезда приняла нас.
«Железная кровь» скользнула в жерло тьмы. Реальность истончилась до линии, проведенной на черном листе. Я слышал тишину, и она кричала. Свет обрел твердость. Твердость породила фигуры из света и отражений. Координаты, измерения — все рухнуло из реальности в бездну. Одно мгновение, быстрее мысли и бесконечнее времени, тянулось и тянулось, пока не обратилось в звук, всегда существовавший, но до сих пор неслышимый.
Пока он не стал смехом. Целой вечностью смеха.
А потом он закончился, и я вопил на стальном троне, и мир, сложенный из противоестественных ощущений и резких граней, все летел кувырком. Ревели сирены, стены сочились алым. Металась команда. Потеряв направление, вращался корабль — и мысли, и звезды. Медики бросились ко мне, они держали меня, и в их глазах был крик — крик страха. Я слышал слова — или «алхимические формулы», — и эти слова казались мне облачками красного пара. А потом в мою плоть вошла первая игла.
Красный свет. Визг машин. Иглы…
…и потом тишина.
Теперь я вижу сны. Они приходят на волнах успокоительных на дне бездны в глубинах мертвой планеты, называемой Талларн. Здесь меня держат сыны Пертурабо. Здесь держат нас всех — тех, кто проник в черную звезду с открытыми глазами. Нас будят, когда им нужно, чтобы мы видели для них, чтобы вели их и дальше по дуге круга, который они хотят завершить.
Они думают, что понимают.
Но они не способны понять, и не поймут никогда.
Чтобы понять, нужно видеть.
Я вижу тени в глубинах этого мира. Целую жизнь я путешествовал в царстве нереального, смотря на него глазами человека. Теперь я тот, кто смотрит на мир смертных глазами бога.
И я всегда вижу.
Я вижу и теперь. Вижу, даже паря во сне и тишине. Вижу тебя, сына железа, как ты прячешься в темноте под слоями земли и камня. Я вижу тебя и рассказываю тебе о тайнах, но ты никогда не услышишь моих слов. Эта последняя тайна — мой дар тебе, дар из самого сердца черной звезды, где сходятся смертность и вечность.
Если смотреть отсюда — с другой стороны тонкой, не толще кожи, завесы реальности, — вы все не сильны и не слабы, не благородны и не жестоки.
Вы не герои.
Вы слепцы.
А вселенная видит вас.
И смеется.
Аарон Дембски-Боуден
Предатель
Действующие лица
ПРИМАРХИ
Магистр войны Гор Луперкаль ― примарх Сынов Гора
Ангрон ― примарх Пожирателей Миров
Лоргар Аврелиан ― примарх Несущих Слово
Магнус Красный ― примарх Тысячи Сынов
Робаут Жиллиман ― примарх Ультрадесанта
XII ЛЕГИОН «ПОЖИРАТЕЛИ МИРОВ»
Вориас ― Лекцио Примус, подразделение библиариев
Эска ― кодиций, подразделение библиариев
Кхарн ― капитан Восьмой роты, советник Ангрона
Каргос «Плюющийся кровью» ― апотекарий Восьмой роты
Джеддек ― знаменосец Восьмой роты
Скане ― сержант Восьмой роты, отделение разрушителей Скане
Гарте ― сержант Восьмой роты, тактическое отделение Маракана
Делварус ― центурион Сорок четвертой роты, отделение триариев Делваруса
Лорке «Первый» ― дредноут, модель «Контемптор».
Нерас ― дредноут
XVII ЛЕГИОН «НЕСУЩИЕ СЛОВО»
Аргел Тал ― Гал Ворбак, командующий Вакра Джал.
Эреб ― Первый капеллан, Темный Апостол Слова
Эшрамар ― сержант Вакра Джал, отделение испепелителей Эшрамара
XIII ЛЕГИОН «УЛЬТРАДЕСАНТ»
Орфео Кассандар ― легат Арматуры
СЛУЖАЩИЕ ФЛОТА
Лотара Саррин ― флаг-капитан боевого корабля XII Легиона «Завоеватель»
Ивар Тобин ― первый помощник боевого корабля XII Легиона «Завоеватель»
Фейд Халлертан ― офицер боевого корабля XII Легиона «Завоеватель»
Лералла — провидица боевого корабля XII Легиона «Завоеватель»
Кеджик ― вокс-магистр боевого корабля XII Легиона «Завоеватель»
Благословенная Леди ― Исповедник Слова
МЕХАНИКУМЫ МАРСА
Вел-Хередар ― архимагос венератус, представитель Келбор-Хала
ЛЕГИО АУДАКС «УГОЛЬНЫЕ ВОЛКИ»
Венрик Солостин ― Принцепс Ультима, принцепс командирского титана «Сиргала»
Тот Кол ― модерати примус командирского титана «Сиргала»
Кида Бли ― модерати секундус командирского титана «Сиргала»
Девятый ― адепт Механикума, командирский титан «Сиргала»
Аудун Лирак ― Принцепс Пенультима
ЛЕГИО ЛИСАНДА «СТРАЖИ ГРАНИЦЫ»
Максамиллиен Делантир ― принцепс титана «Ардентор»
Эллас Гиле ― модерати примус титана «Ардентор»
Кей Адарас ― модерати секундус титана «Ардентор»
НЕИМПЕРСКИЕ ПЕРСОНАЖИ
Тибарал Фаль`кр ― праксуарий, имперский магнат Нуцерии
Ошамай Эврел`Коршай ― генерал Родственной Стражи Фаль`кра
Дамон Пританис ― Вечный
Потому что нам нельзя было доверять. Императору требовалось оружие, которое никогда не поставит собственные желания выше желаний Империума. Оружие, которое никогда не укусит кормящую руку. Пожиратели Миров не были таким оружием. Все мы обнажали клинки только ради пролития крови, и все мы ощущали ликование, побеждая на войне, в которой никогда не было необходимости. Мы — не такие ручные и надежные питомцы, каких желал Император. Волки повинуются, а мы нет. Волкам можно верить, нам же — никогда. Они обладают отсутствующей у нас дисциплиной, поскольку их чувства не пылают от гудящих в затылке Гвоздей Мясника.
Когда Волков зовут к ноге, они всегда повинуются. И из-за этого непонятно, почему они называют себя волками. Император приручил их, надел на них ошейники, и они подчиняются любому его капризу.
Однако волк так не поступает. Это собачье поведение.
Вот почему мы больше не Псы Войны, а Пожиратели Миров.
Пролог
ИССТВАН III
Тело обнаружил Скане. Он стоял по колено в трупах возле разбитого остова боевого танка «Лендрейдер», облаченный в броню, покрытую черным из-за греховности используемого им оружия.