Братские узы

Капрал Мазур мигом сник, отошел в сторонку и закинул винтовку за спину.

— Требования Устава… — Попытался оправдаться он, но тут же умолк под осуждающим взглядом монаха.

— А Устав разрешает выпивать во время службы?

— Никак нет!

— Советую обдумать свое поведение, иначе мне придется доложить вашему непосредственному начальству. А вы, братья, прошу не обращать на них внимания — служба здесь скучна, могу заверить, и если что случается, то до зубовного скрежета редко. Тоска… Прошу за мной. А, кстати, меня зовут брат Войцех, а вас?

— Брат… э-э… Мартин и Вестер.

— Очень приятно, прошу за мной — обсудим дела в Ордене и в мире.

Братья переглянулись.

— Не нравится мне он, — скривился Марко, скосился в сторону все еще настороженно поглядывавших на них солдат. Но винтовки опять вернулись в ружейную пирамиду.

— Мне тоже, но, походу, он нас спас.

— Спас? — Марко жестоко улыбнулся, провел пальцем по ребристой рукояти автомата. — Скорее он спас этих несчастных. От нашего гнева.

— Как бы там не было, пойдем. Может быть, перекусим. — Веллер оправился и двинулся вслед за братом Войцехом.

— Я не против.

В казарме было темно и душно, лишь на столе, занимавшем середину дома, горела свеча в окружении тарелок со снедью: пласты солонины и копченого сала, свежий хлеб и пучки зеленого лука.

В дальнем углу тлели ароматические свечки на маленьком, скромном алтарчике. Под простым деревянным крестом в коленопреклоненной позе стояла грубая фигурка пресвятого Конрада с воздетыми в молитвенном экстазе руками. К святому крепились сургучными печатями листки с молитвами. Братья чуть не прошли мимо, мимолетом взглянув на алтарь, но Веллер быстро опомнился, ткнул локтем Марко и проникновенно перекрестился. Лже-Мартин повторил за ним, присовокупив пару строчек из простейшей молитвы.

— А брат Войцех не бедствует, — хмыкнул Марко.

— Долгая дорога, почему бы и нет, — пожал плечами Войцех. — Я ведь тоже пришел с той стороны — Клейден просвещал, да только не совсем удачно, язычники закоснели в своих убеждениях. Иногда и муты кажутся более восприимчивы к истинной вере, чем клейденцы. Прошу, присоединяйтесь. Долгая дорога — хороший аппетит.

Веллер и Марко не стали возражать. Оба успели проголодаться, а безвкусные питательные концентраты не вызывали теплых чувств. Расселись, принялись за еду. Войцех заговорщицки обернулся, поглядел по сторонам и извлек на стол бутыль зеленого стекла в плетеной кожаной сумке. Звонко хлопнул пробкой. По комнате мгновенно разлился чуть кисловатый, но приятный аромат.

— Настоящая бражка — приобрел по дороге. Как мне хотелось еще раньше открыть ее, да только я считаю, что пить в одиночку — это первый признак алкоголизма.

Веллер вздрогнул и во все глаза уставился в брата Ордена святого Казимира Странника. Странный он какой-то был, необычный — совсем не таким представлялся настоящий новохристианин и теократ. Где фанатичный блеск в глазах и цитирование Обновленного Завета? Войцех казался вполне адекватным и спокойным, настоящим клейденцом с его рассудительным отношением к окружающему. Ну, может быть, чуть больше гостеприимства. Клейденец никогда бы так быстро не пригласил чужаков к своему столу — надо осмотреть, оценить человека, узнать, сколько у того денег и имущества, и только потом выдать решение: достоин ли гость доверия, или нет.

— Слава Господу, что я вас встретил! — Войцех разлили бражку по трем извлеченным из ближайшей тумбочки чашкам. — А то самому как-то не улыбалось пересечь пустошь на пути в Санта-Силенцию.

— В Санта-Силенцию? — Веллер не верил в совпадения, причем в такие нарочитые. — Мы тоже.

— Ого! — Настоящий монах от удовольствия хлопнул по столешнице раскрытой ладонью. — Прямо божественное провидение вас ко мне привело!

«Божественное ли?» — Веллер выпил свою порцию браги. А действительно хороша, не очень крепкая, так, что и не опьянеешь толком, но прекрасно тонизирует и утоляет жажду.

— А какие у вас дела там, брат Войцех? — Марко тоже посчитал за необходимое вставить пару слов.

— Как что?! — удивился Войцех. — Да я же в Обитель возвращаюсь!

— В Санта-Силенции нет Обители нашего Ордена, — хмуро процедил Марко, так и не притронувшись к своей чашке.

Но брат Войцех совершенно не растерялся. Широко улыбнулся. Удивленно и совершенно простецки.

— Как, вы не знаете?! Давненько вы не были на родине! Лет пять назад, как открыли.

«Черт!» Веллер постарался не выдать своей растерянности: их информация неплохо устарела. А если в Санта-Силенции есть своя Обитель, скрывать свои настоящие личности становится гораздо сложнее. Если они уже не провалили маскировку — очень странным был этот брат Войцех. Но неожиданно всех выручил Марко. Тот внезапно успокоился, расслабился, глотнул браги.

— Десять долгих лет мы не были на Родине, десять лет среди еретиков и язычников… И никаких вестей из дому.

— Да-да, путь просветителя требует немалых жертв, — согласился Войцех и грустно покачал головой. — Я сам три года провел на чужбине. Недавно получил письмо от настоятеля Кассионе — просит вернуться.

Веллер порылся в памяти, пытаясь вспомнить всех настоятелей Ордена, знакомых ему. Кассионе в их число не входил. Моонструмец вновь с подозрением уставился на Войцеха — уж не проверяют ли их?

— Он из новых?

— Да-да, молодой, но уже такой успешный, — с ноткой зависти протянул Войцех. — Прости Господи, за мои нечестивые мысли. Выпьем еще?

Так, за разговорами они дотянули до самого вечера, когда уже в казарму вернулись двое пограничников из дневной смены. Они уже не казались братьям вражески настроенными — родные и близкие люди, достойные того, чтобы их расцеловать. Усадить рядом и напоить. Благожелательное настроение сблизило всех, дошло до того, что кое-кто уже начинал заговариваться.

— Ну тут мы, ик! короче, наткнулись на мутов, здоровенных таких, у каждого по четыре руки и огромный топор, что можно раскромсать человека в мясной фарш. Но я их, ик! раз одного в глаз, то есть обратил в веру, потом другого, хм, тоже обратил, ик! Короче, в конце концов, больше не осталось необращенных. Ик! Путь к сокровищнице был свободен! Ик!

Войцех с удивлением вытаращился на Марко.

— Какой сокровищницы?!

Веллер, хоть и здоровски пьяный, быстро сообразил, что к чему. Перебил Марко и ответил сам:

— Сокровищницы их души, дабы просвещать и отваживать от богомерзкого людоедства и смертоубийства.

— А-а-а! — Войцех хлопнул широченной ладонью по колену. — Точно, сокровищница души! Красивое выражение. Кто-то из богословов?

Морщины отчаянного напряжения мозговых извилин избороздили высокий лоб Веллера.

— Нет, не думаю. Собственная выдумка.

— Надо, ик! надо записать! — Войцех покачал пальцем, отчего сам отчаянно закачался, норовя соскользнуть со стула. Прямо в компании к двум мирно храпящим пограничникам. Пока еще держался самый старый солдат, капрал Мазур и лжебратья Ордена Казимира Странника. Ну и, конечно, сам Войцех. — Ик! Пора спать — завтра выдвинемся к развалинам Легницы… Потом вдоль Одры к Санта-Силенции. О-у-а!

На мгновение показалось, что он заглотит Веллера, заворожено глядевшего в раскрытый рот, но большие лошадиные зубы с лязгом захлопнулись. Войцех причмокнул.

— Пора спать.

— Пора, — согласился Марко и со стуком уронил голова на столешницу. Захрапел.

Последним сдался Веллер, обвел пустым взглядом казарму, дотянулся до ближайшей койки и провалился в пьяный, беспробудный сон. Одна из гранат уткнулась ему в живот. Веллер повозился немного и затих. Казарму наполнил многоголосый храп.

Проснулся Веллер от того, что надоедливый луч света с озорством щекотал слизистую глаза. Он сморщился, перевернулся и увидел Войцеха, что застыл каменным изваянием у его койки, сложив руки на груди. Веллер на мгновение испугался, вжался в койку, принялся нервно нащупывать оружие, но, как назло, ничего не попадалось. Войцех улыбнулся, но такая улыбка больше походила на оскал.