Болотница

Прислушалась и расслышала шум, доносившийся из землянки, и это не мог быть волк. Я четко расслышала чей-то голос.

Моя рука соскользнула к поясу. Я быстро вытянула длинный нож и, резко распахнув двери, ворвалась внутрь, сбив с ног какого-то человека, попавшегося мне на пути. Мы упали на землю и я, оказавшись сверху, тот час воспользовалась своим шансом и приставила лезвие к горлу незваного гостя. Но тут же холодная сталь обожгла мой затылок, и я застыла. В доме было двое гостей. Я мысленно выругалась, кляня себя за беспечность, но нож от горла своей жертвы не убрала.

— Ингвар, убери оружие, — произнес мужчина, на котором я сидела. У него был странный говор, совсем не похожий на наш.

Затылок тот час перестало холодить. Я посмотрела на человека, к горлу которого все еще упорно прижимала свой нож. Его друг меч в ножны убрал, но все еще стоял позади меня, готовый в случае чего, прийти на помощь товарищу.

— Женщина! — раздалось за моей спиной, и кто-то хохотнул, — А ты говорил, Варг, что тут мужик живет!

— Спрячь ножик, — сказал мой пленник спокойно, — А то ненароком и порезать можешь!

— Еще как могу! — бросила я, — Кто вы такие и зачем забрались в мой дом? — спросила и стала разглядывать лежащего подо мной мужчину. Молод, но уже не зеленый юнец. Лицо красивое, хотя черты грубые, крупные, а глаза темные, тут, в полумраке землянки и не разберешь, какого они цвета. Названный Варгом был очень крупным, широкоплечим. Умом я понимала, что сбросить ему меня с себя и обезвредить особого труда не представляло, но он отчего-то делать этого не стал, хотя я тут же поняла, почему. Таким образом, он пытался показать мне, что его намерения самые мирные. Да и тот, другой, что за моей спиной, тоже не вмешивался. Сила была сейчас не на моей стороне, но незваные гости выжидали не причиняя мне вреда.

Поняв всю нелепость ситуации, я медленно поднялась с мужчины и спрятала нож. Оглянувшись, увидела и второго гостя — светловолосый, приблизительно оба мужчины были одного возраста.

— Вот и правильно, — Варг поднялся вслед за мной, как-то тяжело, зажимая ладонью бок.

И тут я вспомнила про волка. Огляделась и не нашла его в доме и тут же набросилась на мужчин.

— Где волк, что здесь был? — зло спросила я.

— Волк? — переспросил Ингвар, — Тут никого не было, когда мы пришли.

Варг сел на мою постель и опустил голову. Это показалось мне странным.

— Он, очевидно, ушел, — произнес мужчина, — У дверей я видел волчьи следы, еще удивился. Думал, землянка заброшена, раз тут рядом волки бродят, но вошли внутрь, а тут натоплено!

— Значит, ушел, — тихо произнесла я, а сама поглядела на оружие обоих своих незваных гостей. Подпоясаны мечами, у темноволосого еще и топор за спиной и совсем не такой, каким лес рубят, а настоящий, боевой. Да и одежда у мужчин была дорогая, сейчас, когда мои глаза привыкли к сумраку, царившему в землянке, я разглядела их намного лучше. И что эти двое только тут делают в этой чащобе? Что им тут могло понадобиться? Явно, что парни они оба не простые.

— Так кто вы такие и что вам здесь понадобилось, — спросила я осторожно.

— Ищем кое-кого, — признался Ингвар и добавил, — Может, поможешь?

— Может, и помогу, — уклончиво ответила я, — А может и нет. А кого именно ищите?

Светловолосый только плечами пожал.

— Да в том-то и дело, что имени мы не знаем.

Я пожала плечами.

— Что ж это за поиски такие? — и тут я покосилась на Варга. Мужчина вел себя как-то странно. Он сидел, тяжело дыша и прижимая руку и боку, словно у него там закололо от стремительного бега.

— Что с ним? — спросила я Ингвара, кивнув на его товарища.

Варг поднял голову и отнял руку от правого бока. Я едва сдержалась, чтобы не отшатнуться — на теле мужчины зияла глубокая рваная рана.

— Кто? — только и спросила я.

— Медведь, — ответил Ингвар за друга, — Потому-то мы и решились зайти сюда. На твой дом наткнулись совсем нечаянно и, поверь, вовсе не хотели нарушать твое уединение, хозяйка!

Я выругалась вслух и присела рядом с раненым. Надо же, умудрились повстречать шатуна. Давненько я зимой медведей не видела. Наверняка пришел в поисках пропитания. Что ж, подумала я, тогда мне необычайно повезло, что косолапый встретился не мне, а этим двоим!

Я бегло оглядела рану — выглядела она прескверно и отчего-то в голове мелькнула мысль о волке. Он был ранен точно так же. Странное совпадение!

— А медведь? — продолжила я, — Что с ним?

— Варг его все же заколол, — ответил Ингвар, — Вот тем самым топором, что за его спиной висит.

Я оглянулась на Игвара.

— Это же сколько мяса! — вслух произнесла я. И видно было что-то забавное в моем тоне, потому что Ингвар и даже Варг рассмеялись. Я нахмурилась, добавляя, — Сходи, надо освежевать, — сказала я здоровому воину, — Пока его дикие звери не растащили. Нам мясо пригодится, а твоим другом я займусь.

Ингвар смеяться перестал, бросил осторожный взгляд на своего товарища, но тот лишь отмахнулся.

— Иди, — сказал темноволосый, — Или ты думаешь, что в случае чего я не справлюсь с этой пигалицей?

Ингвар явно не хотел оставлять своего друга с незнакомой женщиной. Он мне не доверяет, подумала я и усмехнулась этой мысли — сами непрошенными гостями вломились в мой дом, а теперь еще меня и опасаются, там более с утверждением Варга я была полностью согласна, такой как он, даже раненый, одной рукой свернет мне шею, как сухую травинку переломит. Немного поколебавшись, Ингвар все же кивнул своему другу и вышел из дома. Когда за ним закрылась дверь, я повернула лицо к оставшемуся мужчине, смотревшему на меня темным немигающим взглядом.

— Ложись, — я легко толкнула его в плечо, — Я помогу!

Варг снял со спину перевязь с топором, положил его на пол и отстегнул с пояса меч. Я кинула любопытный взгляд на дорогие ножны, украшенные струящимися узорами охранных рун, на рукоять, имевшею форму волчьей головы. Мужчина проследил за моим взглядом и скинул верхнюю одежду, оставшись в одной тунике, по которой расплылось огромное кровавое пятно. Справа ткань была разодрана, обнажая рану.

Я встала и подошла к очагу, подбросила в огонь несколько поленьев. Пламя тут же лизнуло их и затрещало уже немного веселее. Я подумала о том, куда ушел мой волк. Честно говоря, за месяц его пребывания в моем доме, я все же привыкла к его настороженному желтому взгляду, которым он всегда следил за мной, лежа в углу на своем одеяле. В глубине души я надеялась, что зверь останется, но нет, он все-таки ушел.

Повесив котелок с водой над огнем, я повернулась к раненому. Варг лежал на моей постели и следил за мной темным, настороженным взглядом, в котором скользило что-то похожее на любопытство и это отчего-то сделало его схожим с моим волком.

— Я сейчас рану обработаю, а потом перевяжу, — предупредила я мужчину. Тот кивнул.

— Умеешь хоть? — поинтересовался он.

Я усмехнулась.

— Да, приходилось, — буркнула в ответ.

— Хорошо, — только и сказал он.

Я достала свой нож и срезала с воина остатки туники, отбросив пришедшую в негодность одежду на грязный пол. Внимательно оглядела рану, отметив как бы невзначай множество белесых шрамов, украшавших широкую грудь Варга.

Когда я промывала рану, мужчина не издал ни единого звука, хотя я прекрасно знала, что ему больно. Бросив быстрый взгляд на его лицо, заметила, что он только сжал челюсти.

— Потерпи, — почти шепотом проговорила я.

— Как тебя зовут? — спросил Варг, скорее всего для того, чтобы хоть немного отвлечься от боли, которую вопреки моему желанию, я ему причиняла.

— Лада, — ответила я.

Он как-то неопределенно хмыкнул, и я не поняла, то ли это от того, что я снова сделала ему больно, то ли от того, что ему просто не понравилось мое имя.

— Сейчас будет сильно щипать! — предупредила я, приготовившись обработать рану остывшим отваром.

— Ты и зелья варить умеешь? — спросил он.

— Да, меня бабушка научила, она знахарка была, — кивнула я, не глада в глаза мужчине, хотя чувствовала, что он продолжает смотреть на меня, — В каждой деревне половина женщин умеет делать отвары, — почему-то добавила я, — Не каждый же раз по мелочам знахарей беспокоить!