Страница 64 из 76
Я блаженно положил голову на мягкую подушку и прикрыл глаза, но мои мысли все равно занимал разговор со старцем и какая-то тяжелая обида на демонессу. Вот за что она с нами так? Почему она делает все, чтобы мы знали о древних как можно меньше? Складывается впечатление, что не разглашать их тайны для нее - дело чести.
Я повернулся на другой бок.
− "Не спится?" − Легка на помине.
− "Зачем все эти секреты, Тара?" − Я посмотрел в ее фосфорицирующие в темноте глаза.
− "Разве не понятно? Знания древних их же и сгубило. Хоть я и демон, но даже мне совершенно не хочется, чтобы этот мир повторил судьбу предыдущего".
− "Иногда тайны должны оставаться тайнами?" − Усмехнулся я, передразнивая Центавру.
− "Умный мальчик". − Демонесса словно и не заметила моей иронии. - "А сейчас спи уже, выходим с рассветом".
− "Почему так рано?" - Я был удивлен и возмущен, оказывается, спать мне осталось не долго.
− "Нетопыри". - Даже в темноте я буквально кожей почувствовал, как она хищно улыбнулась. - "Летающая разновидность низших вампиров. Нам нужно пройти их территорию в светлое время суток, и тихо, чтобы не спровоцировать их на погоню. Если это осиное гнездо еще не расшевелили наши предшественники".
− "Кстати, что там говорил Райк про их создание?" − Припомнил я.
− "Ничего интересного" − Демонесса пожала плечами. - "С самого начала умнейшие умы Древних, когда решили создавать этот портал, были озабочены его охраной, как с этой - так и с той стороны. Портал на островах охранялся подводной тварью, пока тот остров, на котором он находился, не погрузился на дно. Тот, что под землей - охранялся дроу... да, не смотри на меня так, они существуют столько же, сколько и Древние, у них правда магия немного другой направленности, и потому столкновение миров не затронуло их. А для этого портала выводились нетопыри, которых пытались получить из низших вампиров - как самой легко дрессируемой нечисти. Нетопырей вывели, но эти твари, подобно своим прародителям боялись солнечного света, и по этому направлению тоже велись исследования и эксперименты, которые, к нашему счастью так и не увенчались успехом".
Я крепко задумался. И подумать действительно было о чем. Во-первых, кому еще мог понадобиться этот портал? Пожалуй, в моем положении, самое страшное - это если какие-то фанатики его решили уничтожить. Тогда я пропал. И вся моя семья пропала. И Ярослава. А во-вторых - нетопыри, порождение больной фантазии Древних и их воистину обширных познаний во всех областях, что позволило им создать этих мерзких тварей, охотящихся за всем живым, и обещающих стать для всей нашей частной компании одним из самых сложных испытаний на этом извилистом пути.
Я чуть не взвыл от тоски. Вот уж действительно: меньше знаешь - крепче спишь. Я уже собирался снова перевернуться на другой бок, когда Тара сжалилась надо мной, и милосердно позволила провалиться во мрак.
Обратно гарпии летели куда быстрее, чем в Мертвый город. Им теперь не приходилось нести лишний груз, да и всем уже хотелось побыстрее оказаться дома, тем более что путники избавили их от основной головной боли, и эта ночь обещала пройти на редкость спокойно - утомленные играми за день дети будут спать как подкошенные.
Ори устало приземлилась на главной площади, и сначала было решив, что теперь точно можно расслабиться и отправиться на заслуженный покой, но спустя несколько мгновений вновь немного насторожилась: несмотря на глубокую ночь, в поселении было неожиданно шумно, опять плакали дети.
Сначала она не на шутку испугалась, что у них игрушки пропали, и впереди опять терзания и попытки хоть чем-то занять скучающую малышню. Нет, были, конечно, какие-то деревянные игрушки, но их было слишком мало, да и некому их вырезать - тонкие пальцы гарпий не приспособлены для столь грубой работы. Но нет, все на месте, и тогда молодая гарпия подошла к совещающимся старейшинам, собравшимся прямо на площади, чтобы узнать что случилось. Внезапно, с окраины деревни, где держали скот, раздался чрезвычайно громкий и высокий звук:
− МЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯ!
− Что это? − Ошарашено спросила Ори, затравленно озираясь по сторонам, ища источник столь противного крика.
− Наша новая головная боль. − Вздохнул один из старейшин, с длинной седой шевелюрой, массируя себе виски. − А точнее - степной лев, которого привели за собой путники. Их он и ищет.
− Выгнать его к чертям собачьим! − Злился другой, уже совсем старый гарпий, который наверняка без чужой помощи и взлететь-то не мог.
− Ага, выгони его. − Поддакнула немолодая гарпия рядом с ним. − И тебя, старый ты хрыч, съедят твои же внуки, и игрушками уже не отвлечешь...
− А что с ним тогда делать? Не кормить же! Эдакую тушу не прокормишь, а он ведь еще и расти будет! − Все сильнее злился старик, которого степной лев своими криками видимо, вынудил вылезти из своей теплой кровати.
− МЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯ!!!
Ори только вздохнула:
− Ну, тогда я не вижу другого выбора...
Утро для нас началось еще раньше, чем обещала демонесса, и совершенно немыслимым образом - нам постучали в окно. В окно, которое находится на высоте девяти с лишним метров от земли!
− Это нетопыри? − Ярослава резко села в своем спальнике, и обняла колени.
− Какие-то сильно вежливые нетопыри. − Хихикнул призрак в кулак, осторожно приоткрывая ставни.
Сначала я испугался, когда увидел огромную крылатую фигуру, закрывающую огромный оконный проем, но когда свет от магического светляка выхватил из темноты черты лица Ори - расслабился.
− Ты что-то забыла? − Промурлыкал некромант, деликатно оттесняя дедка от окна, но тот лишь добродушно что-то хмыкнул себе под нос.
− Это скорее вы что-то забыли. − Гарпия скривила недовольную мину, цепко хватаясь руками за карниз и складывая крылья за спиной.
− И что же это? − Ярослава подняла бровь, подражая демонессе. Воображуля...
− Лучше посмотрите сами. − Она посторонилась от окна, повиснув на одной руке.
Сначала то, что я увидел, показалось мне темным пятном на каменной мостовой, но когда мои глаза привыкли к темноте, я понял, что Ори принесла нам нашу Совесть.
− Она потеряла вас, и искала по всему поселению. − Гарпия вползла в комнату, стараясь прижать к себе крылья, чтобы экономить место в слишком маленькой для ее габаритов комнате. − Что ж вы когда улетали, не сказали нам о ней?
− Признаться, мы надеялись, что она вернется в степь... − Мне почему-то стало действительно стыдно, за время нашего путешествия по лесу Совесть шла за нами буквально по пятам, а мы ее при этом еще и старательно подкармливали. Глупо было надеяться, что после этого она пойдет обратно в родную Дикую степь. Мне почему-то кажется, если бы и хотела - самостоятельно не нашла бы уже дорогу.
− Вернется? − Ори удивленно подняла брови. − Она же еще совсем котенок, она не то, что охотится, ориентироваться на местности толком не может! Зачем вы тогда вообще ее приручали, если она вам не нужна!
− Мы и не приручали. − Недовольно пробурчал оборотень себе под нос. − Она в степи сама увязалась... Мстить пошла...
− Вот оно как...− Гарпия расслабилась, устало оседая на предложенный призраком стул, слишком низкий от нее, и потому колени Ори упирались ей в грудь. − Ну я обратно ее уже не понесу - эту кошку не хотят видеть в селении - слишком большая, да и шумная очень...
− Пожалуй ты права. − С каким-то облегчением вздохнул я, признаться, мне совсем не хотелось расставаться с Совестью. Да пусть она не умеет прятаться, крикливая, как все котята, и постоянно хочет кушать, но предчувствие у меня, и хоть ты тресни! − Раз уж другого выбора нет, пусть идет с нами...
− Ты хорошо подумал? − Раздался из темноты недовольный голос демонессы. − Была бы она постарше − и в Преисподней не найти союзника лучше, хотя и приручить ее было бы сложнее... Но тащить ее с собой - это форменное самоубийство, она - ребенок, который хочет кушать, хочет чтобы ее пожалели, и у которого шило в одном месте...