Страница 59 из 69
Поколебавшись, Райан наконец уступил:
– Ладно. Мне нужно ненадолго съездить в офис. Я отправлю с вами Джона, это охранник.
– Ни за что. Не желаю, чтобы какой-то громила нависал над нами, пока я пытаюсь наладить отношения с Джулией. Только хуже выйдет.
– Кейти…
– Я понимаю, что ты волнуешься, – быстро перебила она, видя, что Райан собирается настаивать. – Как насчет компромисса? Я буду звонить и отчитываться. Просто чтобы ты не мучился.
– Каждый час, – нахмурился Райан.
Кейт закатила глаза:
– Господи, да ты хуже наседки. Хорошо, каждый час.
Судя по взгляду, идея Райану не нравилась, но спорить он не стал.
– У Джулии сегодня днем тренировка по софтболу.
– Я отвезу ее, затем вернусь и заберу тебя.
Он нерешительно кивнул:
– Думаю, получится.
– Может, тебе еще и маршрут расписать, куда мы с ней пойдем? – с улыбкой спросила Кейт. Когда Райан нахмурился сильнее, она склонилась и поцеловала его. – Не отпустишь меня наконец в душ, пока мои родители не встали?
Он разжал руки, но Кейт чувствовала его взгляд, пока поднималась по лестнице.
– Спинку потереть? – позвал Райан.
Оглянувшись, она едва не упала от его лукавой улыбки. Хорошо это или плохо, но Кейт смутно подозревала, что в итоге даст Райану как раз то, чего он хочет.
***
– Как насчет этого? – Кейт протянула дочери розовый свитер.
– Розовый? Шутишь? – Фыркнув, Джулия отвернулась обратно к вешалке, которую разглядывала, и вытащила потертую ярко-зеленую обтягивающую футболку, выглядевшую так, словно ее корова жевала. – Мне нравится эта. – С вызывающей улыбкой Джулия протянула вещь Кейт.
Поперек шла надпись «Ущипни меня, я горячая и сексуальная».
Кейт схватила футболку и со звоном повесила ее обратно.
– Вот уж нет.
– Почему?
Кейт не собиралась попадаться на уловку. Она сегодня уже видела коготки Джулии.
– Потому что тебе девять. В школу ты в таком пойти не сможешь. А твой отец меня убьет, если я тебе такое куплю.
– Да что ты знаешь? Я хожу в частную школу. У нас там форма.
Кейт застыла посреди детского отдела, глядя вслед удаляющейся дочери и понимая, что только что услышала самые правдивые слова за весь день. «Что ты знаешь?» Вот в чем загвоздка. Кейт многого не знала о жизни дочери. На самом деле вообще ничего.
Чувствуя, что оплошала, Кейт пошла за Джулией из магазина. Они устроились в «Ягуаре» Райана. Мотор заурчал. В сотый раз доложив текущее состояние дел, Кейт влилась в дневной поток машин. Они с Джулией все утро бродили по магазинам, но так ничего и не выбрали. Пожалуй, эта небольшая экскурсия лишь еще больше ухудшила отношения между ними, если такое вообще возможно.
Кейт потерла ноющий лоб.
– Куда мы едем? – спросила Джулия.
Кейт вырулила на скоростную автостраду.
– Мне нужно заехать к себе и кое-что взять.
Джулия закатила глаза и откинулась на сиденье:
– Могла бы сперва отвезти меня домой.
Не собираясь попадаться в ловушку нарочно капризничающей дочери, Кейт промолчала и съехала с автострады.
– И почему бы тебе не остаться у себя? – спросила Джулия.
– Отец говорил с тобой утром?
Дочь скрестила руки и уставилась в окно:
– Ага. Тем не менее, это не ответ на мой вопрос. Я знаю, почему он хочет, чтобы ты осталась, но с чего тебе-то соглашаться? Сама знаешь, что не хочешь жить с нами.
Кейт стиснула руль, входя в поворот:
– Я хочу с вами жить, Джулия. Мы с твоим отцом считаем, что если станем жить как одна семья, то это нам всем пойдет на благо.
– Одна семья? Не выйдет. Не с тобой.
Дочь отвернулась от окна.
Кейт глубоко вздохнула, едва не выйдя из себя.
– Почему ты так противишься, Джулия? Я из кожи вон лезу, пытаясь узнать тебя, но ты продолжаешь огрызаться. Как мне доказать, что я больше не уйду? Что мне нужен шанс все исправить?
– Хочешь шанс? – сверкнула глазами Джулия. – Что ж, вот что ты можешь сделать: перестань видеться с моим отцом.
– Что?
Машина резко вписалась в поворот. Грохочущие о камни волны справа. Поросшие кустами утесы слева.
– Ты прекрасно слышала. Перестань видеться с моим отцом. Ты его не любишь. Сама знаешь. Чем дольше ты с ним, тем хуже будет, когда ты снова решишь уйти. Ты понятия не имеешь, как все было в прошлый раз. Не хочу снова через это проходить! – Она уставилась на бурлящие внизу воды Тихого океана.
В груди Кейт болело от неожиданной жестокости. Ей так хотелось обнять Джулию, попытаться ее успокоить – вот только как? Заявление дочери воскресило все страхи Кейт.
Что станет с Джулией, если из этих отношений ничего не выйдет? Кейт не могла заставить дочь второй раз проходить через подобное. А Рид? Он всерьез привязался к Райану. Если Кейт сперва переедет к Райану, а потом решит уйти, это уничтожит мальчика.
«Ты его не любишь. Сама знаешь».
Вот в чем суть. Да, Кейт неистово тянуло к Райану, она ощущала глубокую привязанность – но была ли это любовь?
Чувства к Райану оказались сильнее, чем все, что было в жизни Кейт. Она сознавала это, могла признать. Сердце говорило, что это любовь, но разум ставил утверждение под вопрос. Кейт уже так обожглась с Джейком и не хотела совершать очередную страшную ошибку. Если идти на поводу желаний, то выйдет только хуже. Ей надо знать наверняка.
Машина влетела в очередной поворот быстрее, чем Кейт ожидала. Она нажала на тормоза.
Ничего не произошло.
Сбитая с толку, она надавила на педаль снова. Когда машина не замедлилась, ударила со всей силы. Похоже, вместо торможения, они наоборот набирали скорость на спуске.
Кейт охватил страх, но она постаралась говорить спокойно:
– Джулия, залезь на сиденье, пристегнись и…
– Зачем?
– Слушай, что я говорю! Тормоза не работают. Живо забирайся! Пристегни ремень и держись. Сейчас же!
Напуганная Джулия послушалась, больше не переча.
Кейт лихорадочно вспоминала дорогу. Впереди несколько поворотов, затем спуск, где они неминуемо ускорятся, еще поворот, потом спокойный подъем с поворотом в конце. Если она сумеет удержать машину до спуска, у них есть шанс.
Кейт потянула ручной тормоз, но и он не сработал. С бьющимся сердцем она посмотрела на топливомер. Еще четверть бака бензина – им столько не выработать. Она проглотила страх.
– Джулия. Моя сумочка на заднем сиденье. Найди мой сотовый и набери девять-один-один.
Дочь принялась рытья в сумке:
– А просто заглушить мотор нельзя?
– Нет, тогда заблокируется руль. Я попробую включить понижающую передачу. Держись, сейчас тряхнет.
Держа руль одной рукой, другой Кейт переключила автоматическую коробку на третью передачу. Пот тек по спине, но все прошло гладко, хотя машина замедлилась почти незначительно. Кейт достигла поворота, изо всех сил удерживая машину на дороге. Затем снова переключила передачу, когда выехала на прямую. Автомобиль слегка тряхнуло.
Они немного замедлились, смогли вписаться в два следующих поворота, затем достигли спуска. Кейт вцепилась в руль, слыша панический голос Джулии, говорящей по телефону с оператором службы спасения.
Они не умрут. Кейт собралась с духом. Она не позволит им обеим так умереть.
Машина ускорилась и выскочила на очередной поворот. С глухим всхлипом Джулия ударилась о дверцу. Кейт еще раз переключилась на первую передачу, заставляя транспорт подпрыгнуть.
Руки вспотели. Она снова повернула, машину занесло поперек шоссе, шины заскрипели по гравию. Джулия закричала. Кейт напряглась, но сумела выправить автомобиль. Он существенно замедлился. Впервые за все это время Кейт ощутила оптимизм.
А затем увидела последний поворот.
О, черт. Они не смогут вписаться. Она глянула на спидометр. Машина все еще ехала слишком быстро. Кейт ошиблась в числе поворотов. Думала, что теперь они достигнут подъема, но увы.