Поединок чести

Матьё де Меренге поднялся, чтобы произнести второй тост.

— Вы ведь слышали, господа! Я думаю, что завтра вы будете выезжать на поединок под знаком альбигойки Женевьевы! Она не должна нас стыдиться! За женщин Тулузы!

Меренге победоносно улыбнулся Софии, опустошая кубок, но та лишь снова залилась краской. Стеснительный Фламберт был ей гораздо приятней, чем этот самоуверенный смельчак. И ей было немного жаль графиню, которая хладнокровно выдержала суматоху, лишь ее тонкие губы выдавали, что в речи Раймунда она видела не дипломатическое разрешение напряженной ситуации, а выражение его вспыхнувшего восхищения Женевьевой. Ну, юной альбигойке еще придется выслушать выговор! София знала не так уж много о «дворах любви», но ей не требовались глубокие знания придворных обычаев, чтобы понять: что бы ни планировал граф в отношении Женевьевы, графиня все еще обладала здесь большим влиянием!

Глава 3

— Не упрямься, Герлин, на самом деле девчушка спасла ему жизнь! Если она не разыграла бы в нужный момент из себя даму сердца, Роланд вызвал бы его на поединок в тот же день и, несомненно, убил бы!

Рюдигер из Фалькенберга пытался как можно спокойнее говорить с сестрой, которая с чрезмерной вспыльчивостью отреагировала на его рассказ о турнире в Майнце. Рюдигер и Дитмар выпросили для себя небольшой отдых в Лоше, прежде чем отправиться по приказу короля в Булонь. Филипп Август собирал там свое войско для похода против Иоанна. Папа лишил английского короля его полномочий и отлучил от Церкви, и Филипп тут же заявил о готовности воплотить в жизнь желание духовенства. Разумеется, лелея надежду не только наконец победить Плантагенетов, но и обосновать собственные претензии на господство над Англией.

Для Дитмара это станет первым настоящим крестовым походом, и юный рыцарь был невероятно возбужден. Он как раз находился на тренировочной площадке со своим приемным отцом Флорисом, чтобы опробовать уловки, утонченные атаки и оборонные стратегии. А также, несомненно, для того, чтобы еще раз обыграть поединок с Рюдигером. Хоть Дитмар больше не чувствовал обиды, однако же его честь была задета. Он не думал, что дяде так легко удастся выбить его из седла.

Рюдигер же в этот момент в деталях рассказывал Герлин о Майнце и флирте Дитмара и Софии Орнемюнде.

— Но ведь, если бы не София, у Роланда вообще не было бы причины вызвать его на поединок! — в ярости заявила она. — Господи, Рюдигер, из всех милейших девушек Майнца и всего белого света почему это оказалась именно она? Разве ты не мог уследить за ним?

Рюдигер в знак извинения поднял руки.

— Кто бы мог подумать, Герлин? Маленькая жительница Франконии находилась в обществе графа Тулузы, я решил, что это его дочь. Да и как я мог помешать ему? Такие вещи происходят иногда. Юные рыцари влюбляются…

— Но, похоже, девушка отвечала взаимностью, — сердито заметила Герлин.

— Они не знали ничего друг о друге, — защищал Рюдигер юных влюбленных. — И вообще… Господи, Герлин, если ты не хочешь, чтобы он читал романы о короле Артуре и слушал трубадуров, тебе не стоило отправлять его к французскому двору. Еще существует парочка испанских дворов, где девушек заточают… а может, еще несколько крепостей в баварской глуши. Но при крупных влиятельных дворах поощряется служение даме. И раз у них не сложилось, тем лучше, теперь оба могут вздыхать друг по другу на дальнем расстоянии. Если Роланд не убьет девчушку.

— Убить ее было бы неразумно, — выдавила Герлин сквозь сжатые зубы. — Господи, Рюдигер, разве ты не понимаешь, что это означает? Теперь у Роланда есть залог. Если бы у него была я, Флорис не стал бы сражаться с ним. Если бы у него был Дитмар, я никогда бы не взбунтовалась против него. А теперь Дитмар не сможет действовать решительно, поскольку в крепости будет находиться его девочка.

Рюдигер закусил губу.

— Она ведь дочь Роланда!

Герлин фыркнула.

— Ну и что, семейные узы до сих пор не удерживали его от совершения подлостей. Он, чего доброго, пригрозит, что сбросит девчонку с крепостной стены, если Дитмар начнет наступление.

Рюдигер пожал плечами.

— Так быстро это не произойдет, — заметил он. — До того момента, возможно, ее уже выдадут замуж. Ну а пока… Герлин, я знаю, тебе не хочется это слышать, но София очаровательная девочка. До сих пор она не причинила вреда Дитмару, наоборот. С тех пор как он стал носить ее знак на пике, он сражался как викинг. А теперь… Он отправляется в свой первый поход, и ему предстоит участвовать в настоящих боях, Герлин. Да, я и Ханзи будем рядом, но ты ведь знаешь: он может погибнуть.

Герлин мужественно кивнула. Она воспитала сына рыцарем и знала о том, что ему придется рисковать жизнью.

Рюдигер взял ее за руку.

— Давай оставим этот разговор, — с мольбой в голосе произнес он. — Не упрекай его сейчас тем, что Роланд Орнемюнде может сделать со своей дочерью лет через пять, хоть я и не буду удивлен, если он уже пустил в ход все средства, чтобы выдать Софию замуж. Пусть Дитмар верит, что она, нетронутая, сидит в Лауэнштайне и ждет его. Сейчас ему нужен ясный ум. Через пару недель мы переправимся в Англию.

Булонь-сюр-Мер был старым портовым и рыбацким городом, и войско французского короля собиралось у внушительной крепости с видом на маяк, символа города. Разумеется, крепость уже давно не могла вместить всех рыцарей и пеших солдат. Когда Дитмар и Рюдигер прибыли в Булонь-сюр-Мер, им пришлось разбивать палатки. Непросто было отыскать сухое место для ночлега. У обитателей лагеря было не самое лучшее настроение. Стояла холодная дождливая весна, сбор войск затянулся, и рыцари скучали. Для пеших солдат также не находилось достаточно мест для сна, они мерзли и пытались согреться вином у дымящих костров. Результатом этого были драки и распри — даже среди рыцарей.

Рюдигер за время военных походов с Ричардом Львиное Сердце привык к строгой дисциплине. Он пытался установить хоть какой-то порядок, побуждая по крайней мере подчиненных ему рыцарей к ежедневным упражнениям и наказывая за драки. Однако в этом было мало толка — рыцари неохотно подчинялись. Лишь самые юные слушались оружейного мастера, которого они очень уважали, — ведь он присоединился к военному походу, вместо того чтобы остаться в Париже в качестве наставника принца. Причиной тому, разумеется, было его беспокойство о Дитмаре, но он этого не показывал. Сейчас Рюдигер обучал подрастающее поколение воинов, пока Ханзи тайком охотился в лесах короля. Охота была запрещена, но оруженосец умело обращался с рогаткой и, в отличие от большинства рыцарей, неплохо владел и луком со стрелами. Он всегда возвращался с парочкой зайцев, а иногда его конь тащил и косулю. Его Валлах покорно участвовал в тайной охоте. Поскольку Ханзи не сражался на турнирах, ему не нужна была слишком энергичная лошадь, поэтому он считал, что его сильный небольшой Валлах лучше любого боевого коня.

Рыцари чрезвычайно радовались результатам его запретных вылазок — после двух месяцев в Булони они уже не могли смотреть на рыбу. Все с нетерпением ждали переправы, лишь Рюдигеру казалось маловероятным, что ему придется сражаться против людей короля Иоанна, — ведь четырнадцать лет назад они были его боевыми товарищами. До самой смерти Ричарда Львиное Сердце Рюдигер оставался в его войске. Так что его не слишком обрадовала весть о том, что кронпринц Людовик прибыл в крепость.

— Принц? — изумленно спросил Рюдигер. — Он один поведет нас на англичан? Не то чтобы он не способен…

Рюдигер считал принца неплохим воином и отменным стратегом. Но до сих пор король Филипп всячески оберегал жизнь своего наследника.

— Говорят, теперь мы идем не на англичан, — сказал рыцарь, который сообщил новость Рюдигеру и Дитмару. — Но вы сами обо всем узнаете, господин Рюдигер. Принц приглашает вас и ваших рыцарей на совещание. Он велел вам немедленно явиться во дворец.

Рюдигер улыбнулся. Людовику не обязательно было уточнять, было ясно, что он планировал окружить себя юными рыцарями, которые еще в Париже были его доверенными лицами и составляли его свиту в Майнце.