Страница 11 из 11
— Нам надо потолковать по-душам, — произнес Баев. — Скажи, за кого вы меня считали?
— За бандита, конечно, — сердитым голосом ответил Федотыч. — И спрашивать нечего…
— Правильно, — согласился Максим и, оборачиваясь к подошедшим Увачану и Сергею, продолжал:
— Стыдно мне перед вами, товарищи… Нехорошо я поступал. А только… и у меня есть оправданье.
Баев нервно застегнул брезентовую куртку на все пуговицы, снова расстегнул…
— Ведь я вам тогда на пасеке правду говорил… — начал он свое объяснение. — И про жену, и про детей… Лишили меня немцы семьи и дома, и поклялся я за то отомстить им. А как — и сам того не знал. Помог случай. Уже подъезжая к родным местам, узнал я, где находится отцовский «карман». Как узнал — это другой разговор, а только с того дня крепко я порешил найти золото. Ведь сколько, думаю, на него можно построить самолетов!
— Лучше танков, — деловито заметил Сергей.
— Или танков, — согласился Максим. — Дело не в этом. Беспокоился я о том, что вдруг «карман» уже кем-нибудь выработан? Тут прочел я случайно ваше письмо… Посчитал вас за хищников. Набьют, думаю, карманы золотом, да и будут сбывать его тайком. Решил вам помешать. Выкрал письмо из почтового ящика, а ответ написал сам. Нарочно указал, что Улуй — сопка. В дороге лишил вас пороху, сухарей, лодки. Думал — вернетесь назад, а я тем временем разведаю золото и сообщу куда следует. Да только не на тех напал… Вы вперед меня «карман» разыскали. Я ведь чуть не каждую ночь к вам наведывался, все хотел узнать про ваши успехи. Один раз Сергею нечаянно на ногу наступил, целый переполох поднял…
— Ты же второй «карман» открыл! — перебил его Иван Федотыч. — Видно, не хуже первого.
— Я и хотел сравнить, какой богаче, — ответил Баев.
Он устало сел на табуретку и тихо заключал:
— Вот и вся история…
Трое старателей, стоя возле Максима, молчали. И, не зная, что сказать этому человеку, они смущенно переглядывались.
— Хорошо то, что хорошо кончается, — проговорил, наконец, дед. — А наша история кончилась неплохо. Верно говорю?
— Точно, — подтвердил Баев.
— А раз так, то и толковать об этом больше нечего. Давай лучше о другом. Где твоя квартира?
— Пока — нигде. Сегодня буду искать. Кто-нибудь пустит…
Иван Федотыч положит Максиму на плечо руку и заявил:
— Пойдем до нас.
— Спасибо, — дрогнувшим голосом ответил Баев.
Старатели вышли из сельсовета. Окруженные шумной толпой колхозников, двигались они но улице, и весть о их делах перелетала из дома в дом.
А когда они свернули на дорогу к пасеке, и деревня осталась позади, Федотыч, хитро подмигнув, сказал:
— Есть у меня боченок медовухи. Лет пять в подвале стоит. Не пил, всё берёг. А сегодня придется этот боченок открыть!