Страница 37 из 66
— Что он сделал с вами? — спросил он у селянина.
— Слава Мастеру, ибо он отвел нас к Свету…
Альтаир бросился вперед, оставив мужчину, одинокую фигуру на пустом рынке. Ассассин бежал вверх по склону, и, оказавшись наверху, столкнулся с братьями по Ордену. Они ждали его, обнажив мечи.
Он обнажил оружие, напомнив себе, что не может им пользоваться. Никто не должен умереть. Этими ассассинами, пришедшими убить его, управляли. Их смерть нарушит один из принципов Кредо. Альтаир уже устал нарушать их. Он никогда больше не станет этого делать, но…
Ассассины, не сводя с него мертвых взглядов, приблизились.
Они тоже в трансе, как и другие? Их движения будут такими же вялыми? Альтаир опустил плечи и бросился на ближайшего из них, сбив его с ног. Другому удалось схватить Альтаира, но ассассин схватил брата за одежду и изо всех сил швырнул в сторону, свалив с ног ещё двоих нападавших. Это дало ему шанс вырваться из окружения.
Откуда-то сверху его окликнули, и, подняв голову, он увидел на выступе, ведущем в крепость, Малика. С ним был Джабаль из Акры и ещё двое ассассинов, которых Альтаир не знал. Какое-то время он изучал их. Они тоже в трансе? Их опоили? Что бы это ни было, это точно сделал Аль Муалим?
Нет. Малик помахал ему здоровой рукой, и Альтаир признал, что, хоть и не думал, что настанет такой день, когда он будет рад видеть Малика, этот день все же настал.
— Альтаир! Поднимайся.
— Вовремя ты появился, — улыбнулся Альтаир.
— Похоже на то.
— Нужно защищаться, друг, — сказал ему Альтаир. — Аль Муалим предал нас.
Альтаир был готов к недоверию, даже к яростному неприятию этого факта Маликом, который верил и почитал Мастера и поддерживал его во всём. Но Малик только печально кивнул.
— Как и своих дружков тамплиеров, — согласился он.
— Как ты узнал?
— После нашего разговора я вернулся в развалины под Храмом Соломона. Робер вел дневник, записывал туда все сокровенные мысли. То, что я прочитал, потрясло меня и открыло глаза… Ты был прав Альтаир. Все это время Мастер использовал нас. Мы должны были не спасти Святую Землю, а отдать ему в руки. Его нужно остановить.
— Будь осторожен, Малик, — предупредил Альтаир. — Едва у него появится шанс, он сделает с нами то же, что со всеми. Держись от него подальше.
— Что ты предлагаешь? Моя рука крепко держит клинок, а люди всё ещё преданы мне. Будет ошибкой, если мы останемся в стороне.
— Отвлеките рабов. Нападите на крепость с тыла. Если вы отвлечете их от меня, я смогу добраться до Аль Муалима.
— Я сделаю это.
— Эти люди подчиняются чужой воле. Не убивайте их без нужды…
— Хорошо. Хотя он отринул Кредо, это не значит, что мы должны поступать так же. Я сделаю всё, что в моих силах.
— Это всё, о чем я тебя прошу, — кивнул Альтаир.
Малик повернулся, чтобы уйти.
— Мира и покоя, друг мой, — сказал Альтаир.
Малик криво улыбнулся в ответ.
— Твое присутствие приносит мне и то и другое.
Альтаир кинулся к навесной башне, а потом ко двору крепости. Там он понял, почему на рынке никого не было. Все люди были здесь, во дворе. Вся деревня толпилась здесь. Они бесцельно топтались, с трудом поднимая головы. Альтаир увидел, как столкнулись мужчина и женщина, и женщина упала. Они не узнают друг друга, понял он. Не удивления, ни боли, ни извинений или гневных криков. Мужчина немного покачался на месте и отошел. Женщина осталась сидеть, не обращая ни на кого внимания.
Альтаир осторожно прошел через толпу к башне, его поразила тишина царившая вокруг. Было слышно только шарканье ног и ещё какой-то странный шепот.
— Воля Мастера должна быть исполнена, — услышал он.
— Аль Муалим, веди нас. Приказывай нам.
— Мир будет очищен и создан заново.
Новый порядок, подумал Альтаир, тот, что пытались навязать тамплиеры. И особенно один тамплиер. Аль Муалим.
Альтаир вошел в главный холл башни, не встретив на пути стражи, и ощутил, какой густой и пустой там воздух. Словно некий невидимый глазу туман висел над башней. Посмотрев вперед, он увидел, что кованые ворота, ведущие во внутренний двор и в сад позади башни, открыты. Казалось, вокруг портала висят в воздухе огоньки света, словно маня его к себе. Альтаир колебался, зная, что, пройдя туда, он попадет прямо в руки Аль Муалима. С другой стороны, если бы Мастер хотел чтобы Альтаир умер, он бы уже был мертв. Альтаир обнажил меч и поднялся по лестнице, осознав, что по привычке назвал Аль Муалима «Мастером», хотя он перестал быть его, Альтаира, повелителем. Он перестал быть им в тот самый момент, когда Альтаир понял, что Аль Муалим — тамплиер. Теперь он его враг.
Альтаир остановился в дверях, ведущих в сад, и сделал глубокий вдох. Он не знал, что лежит по другую сторону этих дверей, но у него был только один способ выяснить это.
ГЛАВА 33
В саду было темно. Альтаир услышал гул текущей воды и успокаивающий плеск водопада, но воздух оставался всё таким же густым. Альтаир вышел на мраморную террасу, под ногами оказалась гладкая поверхность. Он огляделся по сторонам, щурясь в темноту, и разглядел искривленные деревья и силуэты беседок.
Сзади раздался какой-то шум. Ворота с грохотом захлопнулись, а потом раздался скрежет, словно кто-то невидимый наложил на дверь засовы.
Альтаир развернулся. Глаза немного привыкли к темноте, и он увидел Аль Муалима, стоявшего на балконе, ведущем в библиотеку, и смотревшего на него. В руках он держал Сокровище из-под Храмовой горы, Частицу Эдема. Она светилась, бросая на Аль Муалима темно-оранжевые отблески. Пока Альтаир смотрел на неё, свечение усилилось.
Неожиданно ассассина пронзила страшная боль. Он закричал и ощутил, что отрывается от земли, пойманный в ловушку мерцающего яркого света. Аль Муалим держал пульсирующее в такт биения сердца Яблоко на вытянутой руке.
— Что это? — крикнул Альтаир, беззащитный перед мощью артефакта и полностью обездвиженный.
— О, ученик вернулся, — спокойно произнес Аль Муалим. В голосе у него слышалась уверенность победителя.
— Я никогда не убегал, — с вызовом ответил Альтаир.
Аль Муалим засмеялся. Казалось, что его ничего не волнует.
— И никогда не слушал, — сказал он.
— Поэтому я жив, — Альтаир тщетно боролся с силой, сковавшей его. Яблоко в ответ пульсировало, Альтаиру показалось, что свет усилился, ещё больше сковывая его.
— Что мне с тобой сделать? — улыбнулся Аль Муалим.
— Отпустить, — прорычал Альтаир. У него не осталось метательных ножей, но если получится освободиться от оков, он доберется до старика через мгновение. И тогда у Аль Муалима была бы всего пара минут, чтобы полюбоваться, как Альтаир взбирается наверх, потому что потом клинок вонзился бы ему в живот.
— О, Альтаир, в твоем голосе ненависть, — сказал Аль Муалим. — Я чувствую твою ярость. Отпустить тебя? Это будет неразумно.
— Зачем тебе это? — спросил Альтаир.
Аль Муалим задумался.
— Давным-давно я верил. Знаешь во что? Я считал, что бог существует. Господь, который любит нас и заботится о нас, который посылает пророков, чтобы направлять и утешать нас. Который творит чудеса, чтобы мы помнили о его силе.
— И что изменилось с тех пор?
— Я нашел доказательство.
— Доказательство чего?
— Что всё в мире — иллюзия.
Взмахнув рукой, он освободил Альтаира. Оказавшись на земле, Альтаир с удивлением понял, что вообще никогда не поднимался в воздух. Он растерянно оглянулся. Атмосфера в саду изменилась, уши заложило, словно перед грозой, когда в воздухе повышается давление. Высоко над ним на балконе Аль Муалим поднял над головой Яблоко и провозгласил:
— Сюда. Уничтожить предателя! Избавить от него мир!
Вокруг Альтаира стали появляться некие фигуры. Они рычали, скаля зубы. Прежде чем они напали, Альтаир узнал их, но в первое мгновение не мог поверить своим глазам — это были его девять жертв, восставшие из загробного мира.