Раб

   - Не, ща свяжусь. - и Улис переключился на громкую связь.

   - Аллё, купчина, чо звал?

   - Проблемы, брат.

   - У всех проблемы. Чо конкретно?

   - Большие проблемы брат. Помощь нужна. Помоги, брат. Я в долгу не останусь. Мамой клянусь.

   - Чо случилось, у меня тута техник слушает.

   - Реактор-шмеактор взорвался. Давно хотел поменять, а он совсем новый был. Всего как лет десять поставил. А от него ещё один двигатель как взорвётся только. Техник мой совсем от этого мёртвый.

   - Слыш, купец, а чем заплатишь?

   - Есть чем платить, точно есть. Товаром возьми или деньгами. Всё есть. Техника нет.

   - Ну смотри, пока не заплатишь на месте, не полетишь. А то ракету в брюхо запулю.

   - Зачем так обижаешь? Я честно заплачу. Когда я тебя обманывал?

   - Я цепляю тебя захватом. Сейчас оттащу к камням. А то кричишь на весь космос, не дай бог кто припрётся.

   - Сделай, дорогой. Я сам совсем не могу. А там и договоримся уже.

   Улис аккуратным манёвром завис над купцом и прихватив его парой гравитационных манипуляторов - захватов поволок с натугой к астероидному поясу. Движок ревел на износ. Это экипаж даже из рубки ощущал.

   - Коля, ты это, не доверяй купцу. Он кинет обязательно. Тут даже сомнений нет. Отруби оружие бортовое ему. А то рванёт на выход и пальнёт нам в брюхо.

   - Ты же его ракетой стращал.

   - Так ракета у меня последняя. И не самая новая. А у него две турели ПКО и ионная пушка. Да вон ещё ракетная установка для средних дистанций.

   - Понял. Обрублю шины. Скажу, что жрут много энергии.

   - Вот. Идея правильная. И ещё на всякий случай, подложишь под шину одну штучку. Я тебе выдам.

   - Угу. Чтоб не убежал?

   - Вот. Правильно понимаешь.

   - Я возьму всех дроидов. И грузового тоже.

   - Хорошо. И вот ещё что. Если надо сигнал опасности подать, то тебе надо на работу двадцать три минуты. Или ещё на что. В общем - двадцать три - это опасность. Я его через десять секунд тогда ракетой шарахну. Всё понял?

   - Да. Но ты тогда лучше в эфир что нибуть рассказывай. Если я не отвечаю - это тоже опасность.

   - Идея хорошая. А что рассказывать?

   - Да что хочешь. Рассказывай вон, как ты деньги зарабатывал.

   - Во. Это я могу долго. Так и сделаю.

   Собрав дроидов, инструменты и надев скаф, я перешёл на купца. В шлюзе встречал сам купец. Был он невысок, мне где то ухо макушкой задевал. Не толстый, но какой-то объёмный, широкий, но не "шкафообразный". Чёрные кучерявые волосы и густые брови на лице ярко оттеняли кожу. На лице улыбка. Увидев меня, улыбка дрогнула.

   - Брат, ты раб?

   - Как видишь.

   - Слушай, ты неверно умный, если только в ошейнике ходишь? Слушай, брат, мне надо сильно - сильно починить всё.

   - Показывай, что у тебя где. Я пока диагностику запущу. Ну и посмотрю, что по мелочи можно сделать. И ещё сбрось мне список запчастей, что у тебя есть.

   Список я посмотрел быстро. Не потому, что читал быстро, а потому, что список был куцый. Купец предпочитал возить товар, а не ЗИП. Зря, наверное. Не осторожно как-то.

   В корме обнаружил взорванный реактор. Его по-настоящему разнесло в дребезги. Система пожаротушения как-то справилась, но были повреждены шины энергосистемы и подача топлива. Топливный бак у корабля был не как у всех приличных кораблей ближе к двигателям, а был надувной и располагался в трюме. Т.е. по мере уменьшения количества топлива, он сворачивался и освобождал место. Система "жадюга" в чистом и незамутнённом виде.

   - Купец, у тебя запасной реактор есть?

   - Нет. Совсем нет. Зачем мне два? Этот совсем почти новый был.

   - В общем, тут чинить нечего. Я тебя от движков запитаю, но сразу предупрежу, что оружие придётся отрубать. Или летишь, или палишь. Тебе что нужнее?

   - Летать. А можно сделать так, чтоб чуть - чуть летать и совсем чуть - чуть стрелять?

   - Можно. Но для этого надо ещё один реактор воткнуть. А без реактора - нельзя.

   - Ай, делай летать. Потом куплю.

   - Хорошо. У тебя свои дроиды есть?

   - Нет. Вместе с техником взорвались.

   Я запустил диагностику. Дроиды оповестили, что меньше часа ну никак не смогут тут всё обнюхать. После этого вызвал Улиса.

   - Я на борту. Запустил диагностику. Это на час. Тут реактор взорвался. Я его запитывать только от движков буду. Оружие совсем отключаю. Энергия в дефиците.

   - Хорошо. Я понял. А хочешь расскажу, как я этот корабль заполучил?

   - Рассказывай. Делать почти нечего. Я тут пока обломки демонтировать буду.

   Вот собственно история обретения Грааля, в смысле корабля от лица Улиса.

   Я тогда первое омоложение прошёл. Жил я в центральных мирах. Рейтинг безопасности был большой, выше двух единиц. Мне уже под шестьдесят было, когда я в лотерею выиграл омоложение. Самому мне омоложение было не по средствам. В срединных мирах уровень жизни хоть и выше, чем в окраинных, но всё равно, если у тебя уровень интеллекта не больше восьмидесяти, то так и будешь в обслуживающем персонале. Я работал в обслуживании космического лифта на буксире. Мы с мужиками с каждой получки покупали лотерею. Главный приз - омоложение. Это крутой приз. Вот мы и покупали на всех пачку, а потом разыгрывали кому какой билет. В нашей компании Тилас был самым везучим. Однажды он выиграл в лотерею домашнего дроида - уборщика. Ему пол персонала лифта завидовало. Лотерея то была на все внутренние миры. А тут ему одному свезло.

   Так вот, купили мы лотерейки, а на через неделю был розыгрыш. Так меня по смене нашли и в прямой эфир вывели. Дескать, я победитель и должен несколько слов в эфире сказать. Я то сначала ещё подумал, что начальник смены подкалывает. Ещё сказал ведущему, что я его маму... ну в общем не важно. А потом ведущий ещё сказал, что если я отвечу на один вопрос, то спонсор мне что-то там ещё задарит. Я и повёлся на это. Вопрос то был плёвый, ответил я на него запросто. Так они мне подарили, как сказали антикварный космический корабль для моей коллекции. Ты прикинь! Как будто у меня коллекция этого барахла есть и мне вот ещё один. Я, типа, спасибо и всё такое. Привет всей моей бригаде и лично бригадиру и начальнику смены. А потом мне прислали приглашение в клинику. Бригадир за привет на всю галактику выбил мне отпуск. Я на две недели и залёг. А когда вышел - так сразу и обалдел от новостей.

   Ты представляешь, пока я лежал в клинике, у меня на пол единицы рейтинг безопасности упал. За что? Стал выяснять, оказывается спонсор мне корыто подогнал четвёртого поколения. Такая развалюха. Не, в принципе, в хорошем состоянии, но старьё редкостное. И за эту древность был срок платить налоги. Я-то откуда знал? И пока я лежал в отрубе, мне налог и начислили. А так как я заплатить не мог, мне и срезали рейтинг.

   Я к юристам бросился. А они мне и говорят, что по закону всё правильно. Я же не перепродал сразу и не отказался от приза. А теперь надо налог заплатить. Да ещё и со штрафами. И можно для налоговых выплат продать всё, кроме развалюхи. Один там, самый умный посидел над базами денёк и выдал, что если я вывезу из области налогообложения этот антиквариат на двадцать пять лет, то и налог платить не надо, и налоговая амнистия наступит. Правда рейтинг ещё на два десятых балла упадёт. Получил я расчёт, взял на все имеющиеся деньги баз для управления этим гробом и рванул во фронтир. И было это тридцать лет назад. Теперь и не хочется обратно возвращаться. Скучно там и второй раз лотерею не выиграть.

   Я обдумывал историю Улиса. Вот так подкинули. Не то, что бы я сразу раскис и стал ему резко сочувствовать. Я ещё помнил шоковое воздействие рабского ошейника, но за такие подставы бить надо резко.

   - Улис, а как та корпорация называлась, что так тебя подставила?

   - Коль, а тебе зачем?

   - Надо же знать, кто там такой, особо хитровыдуманный.