Последний поход

- Что за черт, - обескураженный старпом опустил бинокль, все еще продолжая вслушиваться.

Ничего. Только шум ветра и размеренный плеск волн, вылизывающих тело лодки.

- Как выключили, - механически стянув ушанку, отвороты-«ушки» которой были густо усыпаны рыболовными крючками всех мастей, суеверно перекрестился Треска.

- Чем бы оно ни было, то, что издавало этот звук, невероятно огромное, - Тарас продолжал всматриваться в горизонт.

В ту ночь разбредшиеся по каютам люди долго не могли уснуть, невольно вновь ожидая услышать идущий из-за горизонта громоподобный призыв неведомого существа.

- Ладно, с этим потом разберемся, - Батон отмахнулся от Трески, возвращая разговор в нужное русло. — Хошь не хошь, а с контейнерами решать придется, не за борт же их пускать.

- А что, идея! - дружно оживились повара.

- Не выйдет, - покачал головой Савельев. — Хотите, чтобы эту заразу течениями по всему свету разнесло? Я предлагаю где-нибудь их закопать.

- Согласен, - поддержал Тарас. - Тащить обратно к немцам смысла не имеет.

- Как вы намереваетесь это сделать? - поинтересовался присутствующий на собрании отец Михаил, неспешно перебирающий замусоленные деревянные четки. - Я имею в виду базу. Немецкое Закрепление простояло в ледниках почти сотню лет.

- Так же, как предлагал в самом начале, когда мы не могли открыть дверь в технические помещения, - направленный взрыв. Обрушим ледники, и дело с концом, - Батон посмотрел на жующего деревянную палочку Макмиллана, которому с грехом пополам перевел Савельев. — Взрывчатки для этого хватит.

- Хех, вам лишь бы разрушать, - откликнулся американец. — Достаточно изолировать лабораторные помещения, и дело с концом. А то с ледниками мороки много. Вот в былые времена, с нужной техникой, а сейчас... Нет, ребята. Непредсказуемо это все.

-      Я бы там все-таки еще пошарился, - упрямо пробормотал Паштет.

- Валяй, тебя никто не задерживает, - фыркнул Треска. - А я с превеликим удовольствием двинул бы домой.

- Набедокурили, а теперь не знаете, куда податься? - усмехнулся, снова присоединяясь к разговору, спелеолог Ворошилов. — Типа - гнездо разворотили, дел наделали, пора и честь знать.

- О чем это ты? - стряхивая задумчивость, вскинулся Тарас.

- Если бы вы не приплыли, австралийцы не позарились бы на лодку, и станция уцелела, - повысил голос Ворошилов. — Дались вам нацистские побасенки, сидели бы у себя и не высовывались!

- Так мы теперь еще и виноваты? - с еле сдерживаемой яростью сжал кулаки Тарас. - Да за этот поход столько золотых мужиков головы положили, а вы тут...

- Ради чего?

- Слушай, ты. За шлюзом-ка следи, - старпом грохнул звякнувшей кружкой по столу, расплескав остатки чая, и угрожающе поднялся со своего места. - С офицером разговариваешь! Я, между прочим, присягу давал.

- Перестаньте... — вклинился в нарастающую перепалку о чем-то задумавшийся Савельев.

- Да всем чинам вашим и званиям уже двадцать лет грош цена! - поднялся навстречу Ворошилов. - Военные! Сами-то все и устроили. Планету угробили, людей с городами пылью развеяли, уродов по миру расплодили, а теперь решили грехи замолить? Не поздновато ли, м?

- Ну, сволочь...

Тарас подался вперед, с рычанием протягивая к спелеологу могучие ручищи.

- Да погодите вы!.. - по изменившемуся лицу Савельева было видно, что его внезапно осенило. - Успокойтесь, капитан. И ты, Ворошилов. Нашли время. Драками проблемы не решить, только время теряем. Я вот что думаю. Корабль этот, застрявший в леднике. Мы еще мимо него по пути сюда проплывали. Как там название?

- «Лев Поликарпов», - все еще не спуская со спелеолога хмурого взгляда, ответил Тарас. - Который перед самой войной ушел.

- Точно, «Поликарпов», - продолжая что-то обдумывать, неторопливо кивнул Савельев. - «Поликарпов»...

- Может, озвучишь уже наконец, мыслитель? - поторопил Батон. - Сейчас любые предложения хороши.

- Это ведь исследовательское судно, так?

- Ну, - Батон переглянулся с Тарасом, тот кивнул.

- Вполне вероятно, что на нем может оказаться что-то полезное для ремонта, а?

Некоторое время в кают-компании царила давящая тишина.

- Какого лешего на научно-исследовательском судне должны найтись запчасти для атомной подлодки? - первым нарушил молчание удивленный Батон.

- Я имею в виду только то, что касается электронных деталей, ведь могут же быть похожие? Импульса, ломающего электронику, на полюсе не было. Эх! - метеоролог хлопнул кулаком по ладони. - Вот бы какую документацию по кораблю, это бы упростило дело.

- На разрушенной станции, может, что-то и было, - пожал плечами Ворошилов. - До Катастрофы у нас оставались две исследовательские бригады с «Поликарпова», с ними было много бумаг, в том числе и по судну. Были и ученые, не считая Степановых. Так что бумаги можно посмотреть в бараках, в тех, что поцелее.

- Это вряд ли, - раздраженно отмахнувшись, буркнул старпом и поправился: - Это я про детали.

- Смотрите. Базу отметаем, «Новолазаревская» сожжена дотла, до других станций своим ходом не добраться, - оглядывая собеседников, продолжал рассуждать Савельев. - Лодки и снаряжение есть. Так почему бы не попробовать?

- Авантюра, - хмыкнул в усы Тарас. - Хоть «Поликарпов» действительно был корабль не простой, со специальным оборудованием - приемники спутниковые, системы наведения. Рассказывали мне кое-что. Он вроде входил в состав космической группировки войск. Но даже если после аварии там чего и осталось, за двадцать лет в этом холодильнике все скопытилось. Да и кто ремонтом будет заниматься - ты? Нужны схемы, люди, разбирающиеся в силовых установках. Нет, брат, рук все равно не хватит, это тебе не радиолу в гараже паять.

- Мое дело предложить. Если есть другие варианты, пожалуйста, - Савельев допил остатки чая. - Но, по-моему, это шанс.

- Я могу помочь с силовыми установками, - впервые за все время совещания подал голос сидевший рядом с Рэнди здоровяк Мичиган. - Что-то мне подсказывает, что корабль за эти годы пришел не в лучшее состояние, но уверен, военному механику там будет на что взглянуть.

- Да уж явно не в лучшем, Капитан Очевидность. А инструменты? - спросил Макмиллан. - Где их возьмешь?

- Надо склад на станции посмотреть, может, не все сгорело. Да и тут на лодке наверняка необходимый инвентарь найдется, нужно только знать, где искать, бро.

В кают-компании вновь повисла напряженная тишина. Несмотря на тщетность попыток выработать конкретный и мало-мальски жизнеспособный план, каждому хотелось верить хоть и в призрачный, но все-таки шанс на спасение.

Из ледяного плена нужно было бежать. И как можно скорее.

Глава 2

ПИСЬМА С НЕБА

- Эй, черти, Лерку не видели? - поинтересовался заглянувший на камбуз Батон. - У Тахомы ее нет. Все палубы уже обшарил.

- Не-а, - отозвался скобливший плиту Треска, который после смерти Бориса Игнатьевича негласно стал главным коком. - Свалила она куда-то. Халтурит твоя пигалица, браток. Вон, пол недомытый. Что, авторитет растерял?

- Увянь.

- Она, наверное, к Отшельнику пошла, — сказал перебиравший у сушилки вилки и ножи Паштет, окрестивший так обитавшего в антарктическом храме настоятеля. - Библию с собой взяла, я видел.

- Давно? - нахмурился Батон.

- С полчаса где-то, — закатив глаза, прикинул Паштет.

-Ладно. Спасибо. И поглядывайте за ножами да крышками от

консервов, а то еще порежет себя, чего доброго. Голова у нее сейчас что угодно выкинуть может.

- Угу Как скажешь, начальник.

Опять.

Переживавший за девчонку Батон стал замечать, что Лера все чаще наведывалась к священнику. И даже как будто сознательно начала сторониться общения со своим наставником, вяло поддерживая разговоры и на расспросы отвечая невнятными односложными фразами.

Да и сама девушка, искавшая успокоения от пережитых невзгод в беседах с отцом Михаилом, со временем начала тянуться к одинокому священнику не только как к духовному наставнику. Она чувствовала, как внутри еле уловимо поднимается что-то еще.