Радуга на земле

А пока надо выполнить очередное поручение. Запах власти уже дразнил, обещая многое. Очень многое…

Ну что ж, пора работать. Шар связи потух, оставив после себя легкий холодок и неприятные ощущения. Завтра придут наемники. Но надо быть осторожным с этим змеелюдом. Он что-то явно подозревает. М-да, потомки Стражей хоть и вырождаются, но иногда кровь в них говорит, и довольно громко. Жаль, что идея с королевством Танар не воплотилась в жизнь. Тогда бы у них было уже ДВА государства… Надо бы как-нибудь выяснить точно, что же там произошло.

Великие не любят, когда их слуги ошибаются…

С-сеш-ш шшас

Они все же согласились на это дело. Идиоты, что я еще могу сказать… Так что на следующий день, после уроков, пришлось идти к указанному дому. Кстати, день прошел без неожиданностей. Учителей или предупредили о новом ученике и его… хм… возможностях, или они оказались морально стойкими субъектами. Во всяком случае, подловить меня на незнании никто не пытался. С темным я тоже пока не встречался, он куда-то пропал. Ректор на мой вопрос о месте нахождения этого змеелюда только пожал плечами: «Ему надо завершить какие-то дела». Ну и ладно. Ну и слава Ашер! Как говорил один умный человек: «Чем меньше вас больше, тем больше нам лучше».

Во всяком случае, я не очень расстроился по этому поводу, хотя и сделал зарубку в памяти поговорить с Мастером Рекларом на эту тему. А то заинтриговали – и бросили! Ну куда такое годится?

А еще, окончательно портя мне все оставшееся семидневье, появился знакомый зуд и раздражительность. Твою… молотом хонка, только линьки мне не хватало до полного счастья. И так еле сдерживаюсь, а если еще поговорю с этим типом при своей повышенной раздражительности – точно убью. Самым зверским образом с нанесением особо тяжких.

С-с-с-с-с… Ужас ползучий!

Кстати, надо предупредить Реклара об этой новой особенности моего организма. А то опять рухнет на хвост, притопит и наорет в лучших своих традициях. Да и лишних неприятностей не хочется. Мне пока хватает. С избытком даже.

Так что вечером вся компания собралась перед входом в довольно странный дом. Выглядел он хорошо: трехэтажный особняк, сложенный из камня. Но в то же время казался каким-то… нежилым. Я это чувствовал остро. Создавалось впечатление, что совсем недавно в него вселились или просто придали вид обитаемого помещения.

Такое количество экивоков и странных петель во всем этом деле вызывало сильное опасение, что оное пахнет дохлым локком. Только, как мне кажется, чую это один я.

В помещение нас пропустили свободно и даже довели до рабочего кабинета нашего нанимателя. Кстати, Бобика я все же оставил дома, хоть он и выражал протест по поводу таких моих действий. Причем громко выражал. Пришлось нагло подкупить его миской еды, только тогда мне дали милостивое позволение удалиться. Но плату я стребую как за двоих.

В кабинете помимо нас присутствовало еще с десяток наемников из той же таверны. Во всяком случае, их вожака я узнал сразу. Он тоже приветственно кивнул и снова развернулся к сидящему в кресле мужчине. Наш наниматель выглядел на редкость взвинченным. Видимо, от результатов этого «дела» у него зависит очень многое. Хм… наемники, люди, привыкшие продавать свои жизни, плюс компания недоучившихся магов и странный змеелюд. Издевательство какое-то, в самом деле! Разве что… нас не хотят скормить какой-то «великой и светлой» идее.

А что, вполне логично. Наши хладные тушки, если они всплывут, можно будет списать на «обычные причины». Наемники что-то не поделили между собой. Маги, студенты, или как там обзываемся мы, стали жертвами «неудавшегося эксперимента» и так далее. Змеелюд… ну здесь вообще все просто. Легче посчитать звезды, чем перечислить врагов шас-саари.

Нет, он мне определенно не нравится.

Во время разговора я предпочел молчать и смотреть куда угодно, но не на этого человека. Повышенная раздражительность, помноженная на личную неприязнь, почему-то стойко испытываемую к нанимателю, в результате могла вылиться в очень неприятную ситуацию. И если свое отношение еще могу контролировать, то состояние линьки настойчиво толкало меня головой в пасть неприятностям. Потому и не слушал, какую именно лапшу развешивал на ушах благодарных слушателей этот тип.

Если отбросить ненужную шелуху и откровенно издевательские восхваления, то суть задания сводилась к следующему: руководствуясь картой, выданной заботливым нанимателем (в смысле, цените, какой я добрый!), дойти до определенного места, забрать там некий предмет и принести его назад. Именно за это мы и получим остальную плату, которую указанный наниматель выложил на стол. Мол, приходи, забирай, вот оно, лежит и ждет своего хозяина.

Правда, умолчал он об одной детали. Вернее, не стал заострять на ней внимание. Идти придется по подземельям. А если вспомнить все мои походы по этой «местности» и ее обитателях… Маловато народу, маловато.

Ну и ладно. Будет на ком сорвать раздражение, свернувшееся в груди, как моток колючей проволоки. Причем дополнительно внутрь засунули мину со сбитым таймером. И когда она рванет – понятия не имею. Но заденет всех, кто по неосторожности окажется рядом. Как бы так невзначай намекнуть окружающим, что задевать меня сейчас не просто не рекомендуется, а смертельно опасно?

Отнюдь не в переносном смысле…

Ладно, лирику отложим на потом. Ход в подземелье открывался из местного подвала хитрой системой рычагов и противовесов. Дверь больше всего напоминала банковскую. Толстенная, обитая металлом с двух сторон. Причем с внешней, обращенной в подземелье, хранит явные следы чьих-то когтей, увидев которые наемники растеряли бо́льшую часть беспечности и пренебрежительного отношения. Угу, это вам не студентов задирать. Тут как бы вас самих не задрали…

А вот интересно, этот типус сознательно нас через переход в своем кабинете не отправил или сам о нем не знает?.. Сомнительно.

Дверь, как и положено по всяким фильмам ужасов, захлопнулась со скрипом и глухим стуком. Мол, идите-идите, только вряд ли вернетесь. Самое интересное в этом подземелье было освещение. Казалось, светился сам камень. Интересно, это зависит от магии или от строительного материала? Во всяком случае, нам подобное явление явно на пользу. Не надо занимать руки факелами и заботиться об их сохранности. Как рук, так и факелов.

До первого поворота добрались всей толпой, благо ширина коридора позволяла, а вот дальше была развилка. Причем оба коридора были не столь широкими. Идущий впереди предводитель наемников, откликавшийся на имя Керр, посмотрел на карту и решительно направился к левому проходу. Пришлось вмешиваться.

– Я бы не с-с-с-стал так с-с-пеш-шить, – с мягким шипением остановил его я, перекрывая путь остальным.

– А в чем проблема? – тут же насторожился воин.

– Вы дейс-с-ствительно думаете, что выш-ш-шли на прогулку? – так, тормозим, этот человек ни в чем не виноват, так что раздражение срывать не стоит. – В этом коридоре количес-с-ство ловушек гораздо больш-ш-ше количес-с-ства присутствующих здесь людей.

– Но карта… – Керр решительно не понимал, почему я не хочу следовать инструкциям.

– Зас-с-с-суньте ее… в с-с-сумку! – не сдержался я. – Вы вообще хоть раз, хоть кто-нибудь под землей был? Обитателей местных видели?

– Ты что, Слышащий? – подозрительно осведомился хонк, меряя меня неприязненным взглядом.

– Понятия не имею, – чуть спокойнее пожал плечами я, – но точно могу сказать, что левый коридор просто напичкан всякими смертоносными «сюрпризами». И я в него не пойду.

– Да что вы этого шаска слушаете?! – Одному из наемников явно не терпелось. – Пошли быстрей, чего ждем?

Человек решительно зашагал вперед, но на втором же шаге неестественно выгнулся, закричал и мешком упал на пол. Из-под неподвижного тела стало медленно расплываться темное пятно с солоноватым запахом. Кровь.

– Ещ-щ-ще желающ-щ-щ-щие ес-с-с-ть? – раздраженно махнул хвостом я. Раздражительность только росла, а зуд бесил до потери пульса. Чьего-то.