Радуга на земле

Там мне пришлось провести несколько ходов, плотно заткнув уши пальцами. Иначе точно бы сошел с ума. После этого целое семидневье сидел дома, изображая пай-мальчика. Нармет даже удивлялся, глядя на подобное поведение. А Савиш попытался ненавязчиво выяснить, что же со мной произошло? Угу, так я ему и сказал. Придется же объяснять, как туда попал. И почему мне кажется, что они совсем не обрадуются моим прогулкам?

В конце концов любопытство взяло верх, и подземелье снова встретило меня теплыми и сухими объятиями. Теперь я был осторожнее. Сперва долго прислушивался возле выхода на поверхность и только после этого лез. И почему бы не делать так с самого начала? Нет, надо сперва влезть по самые уши, а потом сокрушаться и начинать думать…

Так вот, теперь я выбрал для наблюдения трактир. Как я полагал, место более чем оживленное и интересное. В первую очередь тем, что здесь можно услышать что-нибудь любопытное. Угу. На самом же деле посетители обсуждали урожай, новую кобылу какого-то вельможи, любовницу еще одного высокопоставленного лица, а также скоропостижную кончину очень всех доставшей мелкой шавки.

Тоска не просто зеленая, а малиновая с проседью. Может, мне просто не тот трактир попался? Или не тот контингент? В принципе какая разница, результат-то один – впустую потраченная ночь. А ведь можно было сходить еще куда-нибудь, посмотреть, что в другой части города… В общем, досидел я там до закрытия и отправился домой, обещая в следующий раз найти что-нибудь интересненькое.

И нашел же! Именно из-за него теперь сижу да на книжки любуюсь. Времени еще много, книг мало (оказывается, я так быстро читаю!). Надо растягивать удовольствие.

Почему меня все же наказали? Просто я как-то подзабыл из-за собственных переживаний, что эти лабиринты вообще-то могут быть обитаемыми! И нарвался. Думал быстренько посмотреть, куда же ведут несколько любопытных ответвлений, когда услышал странные звуки. До сих пор единственным, что нарушало местную тишину, был шорох моего передвижения. И вот на тебе!

Первым чувством, испытанным мною, была радость. Как же, тут кто-то еще есть! А значит, с этим «кем-то» можно встретиться, познакомиться, поговорить… угу, если бы еще и подумал, прежде чем делать, вообще красота была.

В результате на всех парах рванул за выступ и наткнулся на группку монстров, похожих на паучков и мирно жующих что-то красное и влажное. Угу, «паучков». С автомобиль размером! Они мне тоже обрадовались, засвистели что-то и кинулись обниматься. Только тогда до меня дошло, чтоже ели пауки. Мясо. Свежее, еще сочащееся кровью.

Назад я метнулся раза в три быстрее, чем спешил навстречу. Именно тогда стало понятным, что на тренировках Са не видел моей настоящей скорости. Сейчас я и с потолка не свалюсь, если буду продолжать двигаться в таком же темпе. Становиться чьим-нибудь ужином мне хотелось меньше всего. Самое обидное, что с-кешер остался дома! При первых посещениях я еще брал его с собой. А потом потерял осторожность, обнаглел и оставил возле кровати.

У-у-у-у, если все же выберусь живым и относительно целым – ни за что не выпущу его из рук!

Бег по пересеченной местности стал утомлять. Надо срочно что-то делать. Иначе загонят меня в какой-нибудь тупик, и доказывай, что ты редкий и ядовитый… наверное, от прилива адреналина мозг все же заработал, выдав первую идею. Особым изяществом или оригинальностью она не отличалась, зато могла сработать. Нужно только найти подходящее место…

В каком-то коридоре (я уже сбился со счета) необходимый мне камушек все же оказался. Резко торможу, разворачиваюсь и со всей силы ударом хвоста запускаю обломок скалы в лидера гонки. Паук попытался увернуться, но, на беду, оказался слишком близко. С глухим чавкающим звуком камень буквально вмял голову зверюшки в ее же желудок. Приятного аппетита…

От одной избавились, а две уже на подходе. Но гадости на этом не закончились. Следующий коридор оказался тупиком. М-да, придется драться. Хотя я слабо представляю, что здесь можно сделать. От осознания неизбежности столкновения весь страх куда-то подевался. Осталась только холодная собранность и предвкушение. Хищно ощерившись, разворачиваюсь в сторону приближающегося шума.

Монстры не заставили себя долго ждать. Жаль, что здесь ничего не кинешь, иначе еще одному можно было бы организовать камешек. Надгробный. Пришлось обходиться своими силами.

Резко рванув вперед, я попытался проскочить между монстрами. Одновременно стараясь когтями и хвостом повредить как можно больше ног. Не преуспел, мощным ударом меня отбросило назад, но один из противников поджал две левые ноги. Так, прогресс есть. Продолжаем!

Вторая попытка прошла успешней. Теперь я атаковал не сразу двоих, а со стороны стены. Это позволяло мне как бы прикрыться тушей одного паука от другого. Цепко ухватился за ближайшую ногу и, используя ее словно подставку, взвился вверх. После чего постарался как можно сильнее впечатать хвост в морду врага. Не знаю, убил или нет, но кусаться ему теперь нечем, да и смотреть, впрочем, тоже.

И тут меня достал второй. Резким ударом отбросил в сторону, схватил передними лапами и навис, готовясь вцепиться. Пришлось сунуть ему прямо в пасть правую руку, надеясь на крепость чешуи. А левой раз за разом наносить удары в мягкое подбрюшье. Получилось же у меня голыми кулаками разнести стену? Так чем эта туша хуже?

Удар, удар, еще один… Боги, как же мерзко скрипят жвалы по чешуе, а ощущение такое, будто под пресс руку сунул. Не откусит, так раздавит… ну же, давай, реагируй! Наконец до паука дошло, что что-то здесь не так. Что жертва пытается попасть в его желудок напрямую, минуя рот и что там еще дальше. По правой руке кровь текла уже рекой, заливая все тело. Хвост пытался подсечь лапы монстра, но мерзкая тварь постоянно их вскидывала, словно танцуя.

Паук попытался усилить нажим, но я извернулся и вогнал когти во что-то там у него во рту. От последовавшего за этим воя чуть не оглох. Зато удалось сломать хвостом сразу три ноги. Причем – с одной стороны. Не выдержав веса всего тела, последняя подломилась, и тварь рухнула. Не знаю, как удалось выскользнуть из-под падающего монстра, но у меня получилось. И, пока враг не опомнился, руками оторвал ему голову…

Выворачивало меня наизнанку долго и обстоятельно. Даже когда в желудке не осталось воспоминаний от прошедшего ужина, он все равно пытался что-то вытолкнуть наружу. Оставаться в том закутке, где разыгралось побоище, я не смог. Поэтому как можно быстрее скрылся за углом. Вот тут-то меня и скрутило…

Отплевавшись и более-менее придя в себя, произвел ревизию собственным повреждениям. М-да, могло быть и хуже, но лучше не надо. Правую руку, побывавшую в жвалах, словно на терке натирали. Чешуя дыбом, несколько порезов, кровь, правда, остановилась. На груди две длинные раны, спина тоже ноет и саднит. Хвост… вроде бы цел, но за слоем покрывавшей его грязи точно сказать не могу. Да и весь я в крови, пыли, ошметках и вообще чем-то непонятном.

Брр… Как же мне плохо…

Как добирался домой, я не помню. Последнее, что отпечаталось в памяти, – удивленное и испуганное лицо Савиша, перед которым я буквально вывалился из стены. Все, дальше темнота и беспамятство.

В себя я пришел уже в собственной кровати. Сладко потянулся и недоуменно замер. Тело кое-где перетягивали тугие повязки, мешающие нормально двигаться. Но боли же нет! Зачем меня тогда бинтовать? Правда, есть хочется до умопомрачения, словно я семидневье еду даже в глаза не видел. А может, оно так и есть. Так как сказать точно, сколько дней провалялся, не смогу.

Дверь скрипнула, пропуская внутрь Савиша. Он осторожно, крадучись подошел к кровати, чтобы в следующее мгновение столкнуться со мной взглядами.

– Ты не спишь? – полуутвердительно-полувопросительно произнес он.

– Нет, – покачал головой я.

– Тогда я приглашу Мастера. – Воин развернулся ко мне спиной и так же тихо, осторожно вышел за дверь.