Бродяга

– Ты что делаешь? – спросила Киана, с беспокойством наблюдая за суетящейся подругой.

– Хочу открыть кабину.

– Зачем?!

– Как зачем? – Эйра посмотрела на нее с удивлением. – Естественно, чтобы поймать ящерицу.

– И как ты это сделаешь?

– Подведу лодку поближе и прыгну, мне главное ее схватить…

– С ума сошла?

– Не-а, – мотнула головой энгмарка. – Я знаешь, какая ловкая. – Она неожиданно выпустила когти и, поддев ими крышку пульта, резким рывком открыла ее, обнажив хитросплетения проводов. Удовлетворенно мявкнув, Эйра сунула внутрь правую руку и, не обращая внимания на протесты Кианы, выдернула оттуда небольшую желтую коробочку. Огни и прожектора лодки тут же погасли, а в кабине вспыхнули тускло-красные лампочки аварийного освещения.

– Обычный мп-блокиратор, – фыркнула Эйра, крутя выдернутый прибор в руках. – В некоторых детских игрушках и то получше ставят.

– В игрушках? – переспросила Киана дрожащим голосом, стараясь силой воли подавить подступающий страх. Кабина лодки вдруг как-то сразу стала для нее слишком тесной, а плещущая за бортом темная бездна наполнилась неведомыми чудовищами, которые в любой момент могли утянуть их в глубины моря.

– Ну да, в игрушках. – Эйра бросила коробочку на пол и вновь сунула руки внутрь пульта. – Такие в роботах ставят для ограничения их функционала, меня папа давно научил, как их обходить. Сейчас соединю провода… так, этот сюда, а этот так… вот…

Двигатель подлодки глухо загудел, а аварийное освещение сменилось на привычное, заставив Киану облегченно вздохнуть и с укоризной посмотреть на Эйру, которая, что-то весело муркая себе под нос, устанавливала крышку пульта на место.

Усевшись на место, энгмарка щелкнула тумблером разгерметизации, и часть кабины послушно откатилась назад, впуская внутрь неожиданно теплый и влажный воздух пещеры. Повинуясь ее действиям, лодка медленно развернулась, осветив ярким светом носовых прожекторов сталактит с сидящей на нем ящерицей, заставив ту застыть на месте и, вытянув шею, разразиться недовольным шипением.

– Похоже, мы ее ослепили, – с довольным видом заметила Эйра, поворачивая субмарину своим бортом к сталактиту, – сейчас я ее… – Она залезла с ногами на сиденье, готовясь прыгнуть, но «ныряльщик» неожиданно раскрыл свой гребень и, разжав лапы, рухнул в черную воду.

Энгмарка возмущенно мякнула, а ее ушки возмущенно заходили из стороны в сторону. Она быстро плюхнулась обратно на сиденье и, загерметизировав кабину, дернула рычаг «всплытия-погружения», постоянно бросая взгляд на мерцающий разноцветными пятнами экран.

– Ты что, ее преследовать собралась? – обеспокоенно спросила Киана. – Успокойся, она уже поди далеко, да и как ее теперь найдешь.

– Вот, – коготок Эйры указал на экран. – Видишь маленькую черточку, это она и есть.

– И откуда ты все знаешь? – буркнула Киана, наблюдая, как гладь воды медленно наползает на прозрачный колпак кабины.

– А я наблюдательная, – с нотками хвастовства в голосе ответила Эйра. – Когда мы плыли по рифу, заметила, что на этом экранчике стайки рыб отражаются, словно облако мелких синих черточек.

– Так это эхолот. – Киана мысленно обругала себя за недогадливость, так как много раз видела подобные приборы в фильмах.

– Чего? – Левое ухо Эйры повернулось в сторону подруги.

– Подводный радар.

– А-а… – Девочка заложила правый крен, огибая вынырнувший из темноты огромный сталагмит, похожий на сломанный клык, и довольно хмыкнула, так как в лучах прожекторов мелькнул знакомый силуэт.

– Эйр, хватит ерундой маяться, – попыталась образумить подругу Киана. – Эта ящерица может здесь часами плавать.

– Не может, она же земноводное.

– И что? – Киана вздохнула. – У меня на родине есть ящерицы, которые целый день могут сидеть под водой.

– Эта не сможет, – нахмурилась энгмарка.

– Почему ты так думаешь?

– Не сможет, – упрямо надула губы девочка, резко поворачивая лодку вслед за вильнувшей в сторону ящерицей.

– Эйра!! – только и успела крикнуть Киана, с расширенными от ужаса глазами смотря на вынырнувшую из мрака узкую извилистую расщелину, похожую на огромную зубастую пасть неведомой рыбы. Энгмарка испуганно прижала уши к голове и резко сбросила скорость, но было уже поздно: ящерица скользнула внутрь, а спустя мгновение корпус субмарины заскрежетал о торчащие из краев расщелины зазубренные камни. Свет внутри кабины погас.

Кир стоял на небольшой веранде и, скрестив руки на груди, задумчиво смотрел на безбрежную гладь моря, раскинувшегося в нескольких десятках метров от гостиничного домика, думая о том, сколько морей и океанов различных расцветов и оттенков ему пришлось повидать за эти годы. Он так рвался к звездам, к новым неизведанным мирам, туда, где еще не ступала нога человека, видел себя в мечтах капитаном стремительного космолета, исследующего глубины вселенной. Мечты… Кто ж знал, что им суждено осуществиться. Он саркастически усмехнулся. Неизвестные человечеству миры – вот они, вокруг на сотни парсек, но… но сердце осталось там… в глубинах космоса на небольшой планетке в маленьком домике со скрипучей калиткой и дорожками, выложенными меняющей рисунок плиткой. Сердце осталось с зеленовласой девушкой, что когда-то заглянула ему в душу своими огромными фиолетовыми глазами. Лайм…

Кирилл оперся руками о перила веранды и, плотно зажмурив глаза, мотнул головой, стараясь отогнать бередящие душу воспоминания.

– Капитан, что-то я не могу с девочками связаться, – сказал подошедший сзади Намар. – Попробуй со своего эйпера.

– Сейчас. – Кир нажал двумя пальцами на прикрепленный к воротнику куртки треугольник приборчика, заставив замерцать на его концах зеленые огоньки. – Эйра, Киана, вы меня слышите, прием. Девочки…

Из динамика донеслось лишь легкое шипение и потрескивание помех.

– Может, пошли куда, а эйперы дома оставили.

Намар мотнул головой.

– Не думаю. – Он продемонстрировал Киру цилиндрик элфинака.

– Странно. – Кирилл с беспокойством оглядел видимый с веранды кусок пляжа. – Ты давай пройдись вдоль берега, вдруг где купаются, а я попробую запеленговать байпер.[25]

– И когда ты успел его прицепить?

– Когда с поезда сходили, сунул твоей доче в ее шевелюру.

– Будем надеяться, что он еще на ней, – сказал Намар, нервно подергивая ушами. – Ладно, я на пляж, может, зря волнуемся.

Кирилл кивнул, и едва бывший «ищущий», перепрыгнув через перила веранды, быстрым шагом направился к морю, повернул один из углов эйпера, заставив светящийся на нем огонек мигнуть и сменить свой цвет на темно-синий.

– Мостик, ответь Первому.

– Да, капитан.

Услышав знакомый голос, Кир усмехнулся:

– Тайк, ты же вроде отдыхать должна.

– Не спится, капитан. – Голос асторки как всегда был лишен всяческих интонаций, хотя он мог поклясться, что кончики ее рожек стали абсолютно черными, выдавая неслышимый в голосе сарказм.

– Вернусь – запру в каюте, – пригрозил он, – ты должна отдохнуть. А пройдись сканером по моему пеленгу, я тут девочкам байпера подсадил, хочу, чтобы ты его нашла.

– Что-то случилось, капитан?

– Пока не знаю, но надеюсь, ничего серьезного, – ответил Кир, входя в дом и окидывая гостиную пристальным взглядом.

Подойдя к стоявшей у стены тумбе, он заглянул в лежащие на ней пакеты и, задумчиво почесав переносицу, повернулся в сторону замершего в углу робота.

– Пусто, капитан, точнее, сигнал есть, но размытый, не могу точно указать точку, – донеслось из передатчика. – С орбиты больше ничего сделать не могу. Запросить разрешение на вход в атмосферу?

– Не надо, слишком много вопросов возникнет, а они нам ни к чему, попробуем разобраться своими силами. Да, и Ай ни слова.

– Хорошо.

– Все, отбой. – Он повернул угол эйпера в прежнее положение и подошел к роботу, который при его приближении глухо заурчал, а створки его бочкообразного корпуса распахнулись, выдвигая наружу небольшой экран, на котором появилось схематичное изображение лица.

25

Байпер – миниатюрный датчик передвижения.