Эйта

   - Со всеми незнакомцами знакомишься? - Эйта очень боялась что колдун разгадает кто она, амулет вроде исправен был, ну да князю Бутко это не помешало понять кто перед ним.

   -Работа у меня такая, - добродушно улыбнулся мужчина. - Я Ласк, колдун здешний. Ну, временно, конечно, - добавил он. - А тебя как величать, красавица?

   - Умила я, - медленно сказала девушка.

   - А чего напугалась так? - колдун увидел ее состояние. - Обидел кто?

   - Нет, просто колдунов боюсь, - почти не соврала Эйта.

   - А чего их бояться? - удивился Ласк. - Колдуны они не кусаются, - он снова улыбнулся. - А ты откуда тут?

   - Оттуда, - девушка неопределенно кивнула головой. - Рассказали мне что тут деревня проклятая была, вот захотелось самой поглядеть.

   - Припоздала ты малость, нет тут уже ничего проклятого, теперь тут люди живут, дома вон строят, - он кивнул в сторону стойки.

   - Припоздала, - кивнула Эйта и замялась, не зная что делать дальше. - Пойду я, - наконец решила она и, не спуская глаз с Ласка, попятилась.

   - Да не бойся ты меня, - улыбнулся мужчина. - Я красивых девушек не обижаю.

   - А некрасивых? - тут же спросила Эйта.

   - Никаких я не обижаю, я тут только для порядку. Давай я провожу тебя.

   - Не надо, - поспешно воскликнула Эйта. - Я сама дойду, - тише добавила она и чтобы не смотреть на колдуна, нагнулась, сорвать пастушью сумку. А сорвав, привычно оборвала ценные листья и сунула их в сумку, что на поясе висела, там уже и другие травки были.

   - Травами интересуешься? - заметил Ласк и внимательно посмотрел на девушку. Что-то необычное в ней было, но что он не понимал. - Или просто так собираешь?

   - Не просто так, - медленно, обдумывая каждое слово, ответила Эйта.

   - Здесь травы хорошие, и там где еще не косили много чего интересного найти можно. - Ты конкретное что-то ищешь?

   - Я не ищу, так, что попадется собираю.

   Колдун усмехнулся, понятно, не травница, обычная девка, а уж он-то обрадовался что будет с кем поговорить о травках. Ну и ладно, а он возьмет и научит как лучше ту же пастушью сумку использовать, вот и повод поближе познакомиться, уж больно девушка ему глянулась, красивая и пугливая такая.

   - Пойду я, - снова сказала Эйта, но в этот раз развернулась и быстро пошла прочь. Колдун ее не распознал, она вытерла мокрый от пота лоб, амулет работает. Девушка едва ли не бегом прошла мимо строящихся домов, не обращая внимание на оклики и призывы к Ядрею ловить подружку.

   - Умила, - дружинник нагнал Эйту уже на дороге. - Тебя обидел кто?

   - Нет, с чего ты взял? - удивилась девушка.

   - Да ты бежала почти.

   - Колдуна вашего встретила, испугалась, - пояснила Эйта.

   - Он тебя распознал?

   - Нет, кто я он не понял, просто судьбу испытывать не хочу, да и пора мне, пока дойду, уже и темнеть начнет.

   - Значит, вечером не придешь? - вздохнул Ядрей.

   - Сегодня нет, но как-нибудь еще обязательно загляну.

   - Заглядывай, - дружинник обрадовался. - Ждать буду.

   Эйта удивленно посмотрела на него, но ничего не ответила, а помахала рукой на прощание и пошла к Успенке. Ласк, шедший за девушкой следом, расстроено вздохну. Ядрей. Ну куда ему Ласку с ним не тягаться. Колдун посмотрел на себя и тяжело вздохнул. Поставь его, Ласка, рядом с Ядреем, конечно последний выигрышнее смотреться будет. Он и выше и здоровее и мускулы у него, - колдун снова вздохнул. - А девки на это падки. Да и не только мускулами хорош Ядрей, чего уж там.

   - Ласк, - заметил колдуна возвращающийся дружинник. - Гуляешь?

   - Да нет, девушку твою проводить хотел. Правда не знал я что она твоя.

   - Умилу что ли? Так не моя она, она сама по себе.

   - То есть ты на нее видов не имеешь? - обрадовался Ласк, но ту же сник, даже если Ядрей в девице и не заинтересован, то это не значит что она изо всех сил его расположения добиваться не станет.

   - Не имею, - улыбнулся дружинник. - Но и тебе посоветую на других девок посмотреть, - добавил он.

   - Почему это? - удивился колдун.

   - Она тут скорее всего временно, да и просто, послушай моего совета, - он хлопнул товарища по плечу. - Забудь про нее.

   - Ну тебе виднее, ты же у нас специалист по девицам.

   - Вот именно, - согласился Ядрей. - Лучше вон на Машуту внимание обрати, она давно глазки тебе строит.

   - Машута? - удивился Ласк и едва различимо поморщился.

   - В девках красота не главное, поверь мне, - засмеялся Ядрей. - Машутка хорошая девушка.

   - А коли хорошая, чего сам ее избегаешь?

   - Да я не избегаю, просто не интересен ей я, не навязываться же. Мне и других хватает.

   Ядрей пошел к дому, который строить помогал, а Ласк так и остался стоять посреди дороги, задумавшись. Но думал он вовсе не о Машуте. Если Ядрей на Умилу видов не имеет, но почему и ему о девушке думать не советовал? Знает что-то? Видимо, да. Но если так, все одно не скажет, трепачом Ядрей никогда не слыл.

   Когда Эйта подходила к дому, в котором они с Улебом снимали комнатку, она еще издали услышала стук топора, Улеб, взялся за хозяйство. А еще, в кустах недалеко от дома, девушка заметила прячущегося соседа. Тот, стараясь остаться незамеченным, наблюдал за работающим мужчиной и хлопочущей около него хозяйкой - Дарилой.

   - Что интересное увидел? - Эта подошла так тихо, что наблюдавший испуганно отпрыгнул в сторону и за сердце схватился, но увидев кто его напугал, рассердился.

   - Старушку бедную обмануть хотите? - вдруг ни с того ни сего заорал он. - Знаю я таких, в доверие вотрутся, а потом, бац и нет старушки. Думаете если одинокая, то и заступиться за нее некому?

   Звук топора смолк, Улеб пошел посмотреть что за шум. Эйта же внимательно рассматривала мужичка. Вовсе не от заботы о старушке Дариле он так разошелся, действиями его двигало другое: страх и жадность.

   - По себе судишь? - спросила она насмешливо.

   - Да как ты...? - мужчина аж покраснел от возмущения. - А вот я старосте пожалуюсь, а еще лучше дружине княжеской, она тут недалеко, тогда посмотришь у меня.

   - Что тут, Умила? - Улеб вышел со двора поигрывая топором.

   - Да так, ерунда, - девушка подошла к "брату". - Недовольны соседи Дарилы, что поселились мы тут с тобой, боятся что земля хозяйки нашей, ежели помрет она, им не достанется.

   - Ах ты мерзавка, - возмутился мужик. - Да ты чего это на порядочных людей клевещешь?

   - Чего шумим? - крики на краю деревни привлекли внимание селян, и те стали подтягиваться.

   - Да вот эти, - кричащий мужичок, кивнул на Эйту с Улебом. - Кто такие? Откуда пришли? Они Дарилу уморят, а мы потом плакать будем, что не углядели, не уберегли.

   - Да боги с тобой, - воскликнула сама Дарила. - Ты зачем на хороших людей наговариваешь?

   - Права бабка, - согласился староста деревни. - Улеб с Умилой живут себе тихо, хозяйке своей платят исправно, по дому вон работают.

   - Ты сам-то сильно ей помогаешь? - поинтересовалась какая-то женщина. - А ведь обещался как-то.

   - Так я помогаю, разве нет? - обратился мужичек к Дариле.

   - Помогает, - кивнула та и вздохнула едва заметно. - Дрова в прошлом годе сложить помог.

   - Неоценимая помощь, - усмехнулся Улеб. - А то что в крыльце несколько досок сгнило совсем не в курсе был? А про то что колодец запаршивел и Дариле за водой к общему ходить приходится?

   - Я что все ей делать должен? - возмутился мужчина.

   - Ну, коли на добро ее виды имеешь, наверное, да, - Эйта усмехнулась и пошла к дому. Мужчина еще чем-то бурно возмущался, но девушка оставила его спорить с односельчанами. Улеб пошел следом.

   - Как погуляла? - спросил он. - Погоди, я сейчас в крыльце доски заменю, пройти можно будет, - мужчина снова взялся за топор.