Эйта

   - Более сильное проклятие второе действовать заставило, - догадался самый старший из трех колдунов.

   - Да, - кивнул Еремей, - по крайней мере она так сказала, когда пришла Миладу лечить.

   - А чем лечила? - поинтересовался Ярослав.

   - Варево какое-то делала, - недовольно сказала Неждана и посмотрела на зажившую уже руку.

   - И только? - удивилась колдунья Лебедь.

   - Еще проклятие она сняла, - тихо сказала Милада. - И кто проклял показала.

   - Тебе же сказали, это невозможно, - воскликнула княгиня Неждана.

   - Я бы не был столь категоричен, - снова вмешался старый колдун Третьяк. - А варева, что ведьма дела, не осталось?

   - Осталось, я выливать не велела, - княгиня кликнула слуг и оставшийся отвар тут же принесли.

   - Ничего себе, - присвистнул Ярослав, когда оба колдуна и ведьма склонились над кувшином.

   - А ты говоришь, увидеть не могла, - усмехнулся Третьяк.

   - Беру свои слова обратно, - хмыкнул Ярослав.

   - Что? Что там? - забеспокоилась княгиня Неждана. - Обманула нас ведьма, да?

   - Нет, что вы, - Лебедь отошла в сторону. - Отвар хороший очень, такой не каждому сделать под силу. Повезло княжне что колдунья ваша способная такая.

   - Еремей, коли колдунья хорошая такая, почему ты ее к себе на службу не возьмешь? - поинтересовалась у князя мать. - Все предательство Федора забыть не можешь?

   - Да я ей предлагал, - Еремей насупился. - Не хочет она никому служить, не силой же заставлять?

   - Так взяли бы на службу любого колдуна, она бы сразу шелковой стала, - усмехнулась Лебедь.

   - Это как? - живо заинтересовалась княгиня Неждана.

   - Ну колдунья лесная, если никому не служит, чем живет? Тем что лес дает, да тем что просители приносят. Просителям в лес ходить вряд ли сильно нравится. Коли в городе свой колдун будет, кто ж к ней в лес потащится?

   - Как же я сама не додумалась? - всплеснула руками княгиня. - Еремей, нам срочно нужен колдун.

   - Не нужен, - возразил князь. - Ничего это не изменит.

   - Это почему?

   - Потому что я Эйте слово дал, что в обмен на спокойствие нашей семьи, я выживать помогать ей буду. Так что хоть дюжину ведьм пригрей, зерно и дичь Эйте возить будут, я слово дал.

   -Ты... ты.... - княгиня сердито топнула ногой. - Ну вот кто тебя за язык тянул, слово ей давать?

   - Кто? - удивился Еремей. - Так ведь речь о жизни Милады шла. Она условие поставила мой амулет в обмен на снятие проклятия. Отказаться надо было?

   - Ну так ты и так амулет отдал, зачем еще помогать обещаться?

   - Думается мне это правильным решением было, - вступилась за сына Угорская княгиня. - Если ведьма так сильна, как сказали, лучше ее во врагах не иметь.

   - Надо было убить ее в первый же раз и проблем бы не было, - княгиня Неждана стремительно ушла, продолжать разговор, не переходя на крик и не сообщив всем о своих подозрениях о любовной связи между мужем ее и ведьмой, она была не в силах.

   - Никак Неждана ревнует? - усмехнулся отец княгини - Красногорский князь. - Еремей, есть повод?

   - К кому ревнует? К Эйте? Да боги с вами, она девчонка совсем, ей лет как Миладе, не больше.

   - Лесная колдунья молоденькая? - удивился Ярослав.

   - Кто бы мог подумать, - поддержала его Лебедь.

   - А на счет Деяны что? - вспомнил князь Еремей. - Ошиблась Эйта?

   - Не знаю, - честно призналась колдунья. - Я того кто проклял не вижу, не по силам мне.

   - Не верю я что Деяна могла такое с сестрой сотворить, - сказала княгиня Красногорская. - Соврала тебе колдунья, Миладушка.

   - Ошиблась, наверное, - поддержал тещу Еремей. - Миладушка, отдохнуть тебе надо, пойдем, помогу.

   Девушка послушно пошла за отцом к себе в комнату. В ошибку Эйты она не верила. Ежели ошиблась колдунья, то почему свадьбу Деяны и Бутко так скоропостижно сыграли? И почему невеста ближайшую подругу не пригласила? На свадьбе только близкие были? - сама себе возразила Милада. - Так зачем тогда Лесопольских князей пригласили? Они-то Красногорским не родня, их только она, Милада и роднит. Нет, не ошиблась лесная колдунья, но лучше бы иначе было, - Милада снова заплакала.

   - Девочка моя, - в комнату вошла княгиня Неждана. - Милая, ну как тебе помочь? - женщина сама заплакала. - Деянку увижу, своими руками задушу.

   - Пусть счастливы будут, - всхлипнула Милада. - Наверное, Бутко ее тоже любит раз так скоро поженились.

   - Что ж она тебе-то не открылась?

   - Не решилась, наверное, - оправдывала подругу Милада, но это были только слова, оправдания ей она не находила. Что изменилось бы, скажи Деяна о том что Бутко и ей люб? Ну общаться бы перестали, но со временем Милада бы простила, а тут, как простить? Так в слезах девушка и уснула, а Неждана сидела рядом, вытирала слезы, против воли льющиеся по щеками и проклинала Эйту. Не будь проклятия лесной ведьмы, не заболела бы княжна, не заболей она, никогда про предательство сестры не узнала бы. Мысль о том что тогда Миладу попытались бы выдать за Бутко, и тогда проклятие Деяны сработало бы, Неждана упорно от себя гнала.

   На следующее утро колдун Ярослав напросился с охотниками в лес, но не охота его интересовала, он хотел посмотреть на Эйту.

   - Я про лесных ведьм только слышал, как сказки все время воспринимал, а тут настоящая колдунья всего в полудне пути. Разве можно упустить шанс посмотреть?

   За Ярославом увязалась Лебедь, одна она бы не решилась, а за компанию самое оно. Князья отпустили и рано утром, колдуны вместе с охотниками тронулись в путь.

   Эйта собирала хворост, когда предупреждая, заухал Леший. Но не как обычно заухал, тревожнее. Девушка удивилась и хотела было проигнорировать, но уханье повторилось.

   - Чего это он? - саму себя спросила Эйта. - Милада же на поправку пошла, значит князя с дружиной ждать не стоит. Или я ошиблась?

   Девушка нахмурилась, перевязала уже собранные ветки и пошла к дому. То что среди гостей колдуны, она поняла еще загодя, до того как увидела. Это было странно, мысли, одна хуже другой, лезли в голову со страшной скоростью.

   - Здрава будь, Эйта, - первым поприветствовал ее колдун. - Не пугайся, мы с миром.

   - Вам же лучше, коли так, - пробурчала Эйта. Хворост она бросила, чтобы ничего не занимало руки и не обзор не перекрывало.

   - Тут от князя Еремея передача, - подал голос посыльный, которого с колдунами отрядили. - Тут хлеб, картошка, творог и вот тетерева охотники подстрелили.

   - За продукты спасибо, а этих зачем привез? - Эйта кивнула на колдунов.

   - Он нас не привез, мы сами приехали, - усмехнулась Лебедь. - А ты всегда такая пугливая? Да не дергайся ты так, сказали же тебе, с миром мы. Мы со своими князьями в город ваш в гости приехали, про тебя услыхали и решили заехать познакомиться.

   - Да, очень хотелось мне на настоящую лесную колдунью посмотреть, - добавил Ярослав.

   - Посмотрел? - спросила Эйта. - Теперь можешь домой ехать.

   - Ты чего такая сердитая? - удивился мужчина. - Я вот подарок тебе привез, чтобы знакомство лучше прошло, - он достал из кармана крохотный резной кувшинчик. - Накопитель силы, вряд ли у тебя такой есть.

   - А в замен что хочешь? - усмехнулась Эйта.

   - Разреши погостить у тебя немного, расскажи как ты тут совсем одна живешь.

   - Ему правда очень интересно, - угадала сомнения Эйты Лебедь. - Он в городе родился и всю жизнь прожил, лес для него диковинка.

   - А тебя что привело? - спросила у женщины Эйта.

   - Мне тоже на тебя посмотреть интересно стало. Отвар я твой видела для княжны, на славу сделано. А еще спросить хотела как ты того кто проклял ее увидала?

   - А ты не можешь? - Эйта склонила голову на бок.

   - Научишь? - тем же тоном спросила Лебедь.