Страница 52 из 54
Геннадий догадался, о ком идет речь, но почему-то, совсем не думая, механически спросил:
— Кто?
— Да Зоя же наша.
Геннадию пришлось два раза перебрать взглядом всю толпу на причале, пока не увидел ее. Не в форменной одежде, а в легком незастегнутом плаще, из-под которого виднелось белое платье, она казалась совсем тоненькой девочкой-подростком.
— Ах, хорош девушка, — сказал восхищенный Юсуп. — Такой храбрый человек.
И, окинув друга теплым, немного погрустневшим взглядом, добавил:
— Счастливый ты, Генка. Думаешь, она корабль встречает? Не-е. Тебя встретить пришла.
Не отвечая Юсупу, Серов широко замахал фуражкой. На берегу заметили. В руке Зои заколыхался белый платочек. В руках ее соседей тоже замелькали платки.
Однако ни Серов, ни кто другой не сошли на берег. Была хоть и короткая, но все же ночь.
Порт постепенно затихал. Сумерки сгустились. Люди понемногу разошлись с причалов. В посиневшем небе замелькали редкие, еще бледные арктические звезды.
На палубе посвежело. Геннадий плотней запахнул бушлат.
— Холоднеет. Вот и лето прошло. Скоро домой, — сказал он вслух, хотя знал, что рядом с ним никого нет. И неожиданно был удивлен, почти испуган, услыхав позади:
— Ты что это, сам с собой разговариваешь?
Увидев подошедшего из сумрака надстроек Сергея Алферова, он успокоился.
— Ты тут с собой про конец навигации и возвращение домой говорил. Радуешься?
— Конечно, — ответил Геннадий. — А ты нет?
— А я нет. Зима, корабли на приколе, а я не наплавался, не надышался морем. Не хочу я на прикол.
— Опять о Кейптауне размечтался?
Сергей ответил не сразу. Прежде пристально посмотрел на черневшую громаду Столовой горы, может, такой же самой, как и в том далеком южноафриканском портовом городе.
— Ты не думай, Геннадий, что я стремлюсь в дальнее плавание потому, что другие страны посмотреть хочется. Это, брат, правда только на одну треть. Я хочу, чтобы у меня дела на весь год хватило.
— Ты же механик, на ремонте работать станешь, — сказал Геннадий.
— Жадный я. Мало мне этого. Я хочу, чтобы рукам постоянное дело было, а глазам всегда новое видеть. И чтобы солнце надо мной. А если нет солнца, то ветер. Со всех сторон чтобы дул.
Помолчал и, немного остывая, спросил:
— Может, и не хорошо быть таким, а? И сам же ответил:
— Может, и не хорошо, а такой.
Позже, когда они уже лежали в постелях и возбужденные ночным разговором не могли уснуть, Геннадий подумал: «Да, Сергей такой же одержимый, захваченный морем, как Носков Арктикой. Только Сергей умный, любит дело и хозяин своей мечты».
На следующий день Геннадий встретился у межпалубного трапа с Кривошеиным.
— Иди переоденься в выходное, — вместо ответа на приветствие сказал старший помощник.
— Я на вахту.
— На вахте тебя заменят. Разве ты ничего не знаешь?
Удивленный Геннадий отрицательно покачал головой.
— Приезжала Зоя Карпова с отцом. Мы приглашены в гости. Видно, тебя не стали будить. Капитан поручился, что привезет тебя.
Геннадий стеснялся, не хотел ехать в гости. Но ему очень хотелось увидеть Зою. Потом, за него ведь поручился капитан. Надо ехать.
Он вернулся, надел новые брюки, фланельку и вышел из каюты, но в коридоре раздумал, вернулся, надел бушлат и фуражку, словно боялся, что без этого его не признают настоящим моряком.
Приглашенными оказались помимо старшего помощника и Геннадия, капитан, радист и боцман.
«Чайка» быстро перевезла их на берег. Они шли не спеша по широкой улице, мимо невысоких на фоне Столовой горы, но веселых домиков. Дорога из плиточной щебенки вела в гору. Там, в одном из коротких и тихих переулков, они нашли маленький с резным крылечком домик капитана портового буксира Василия Лукьяновича Карпова.
Вся семья встретила их на крыльце. Зоя стала знакомить отца с гостями, начав с капитана.
— Знаю, знаю, — басовито гудел маленький Василий Лукьянович, проворно поворачиваясь среди рослых моряков с «Полярного» и крепко пожимая им руки. — Разве вот только этих молодых людей не припоминаю.
— Это радист «Полярного», — представила Зоя Сашу Торопова.
— Первый год плаваете? — спросил хозяин, внимательно приглядываясь к радисту.
— Третью навигацию здесь, — бойко ответил Торопов. — В прошлом году вместе с вами снимали с мели гидрографический пароход «Дельфин».
— Вот что! То-то, я вижу, лицо вроде знакомое! А вы? — обратился он к Геннадию.
— Первый год плаваю, — застенчиво, по-ребячьи неловко, наклонив голову к плечу, ответил Геннадий.
— Новичок. Самый грамотный палубный матрос у меня, — добавил капитан.
— Тот самый, что меня в море снял. Только не с мели, а с крышки трюмного люка, — сказала Зоя. — Наверно, это было не легче, чем снять «Дельфин».
— Думаю, что это было трудней, тем более новичку, — серьезно сказал Василий Лукьянович. И, обняв Геннадия, первым повел в комнаты.
В семье Карповых встречали гостей по-богатому. Стол уже был накрыт. На тарелках лежали тонко нарезанный окорок, копченая колбаса, селедка, пареная репа с собственных грядок и жареный гусь. Над всем этим, как маяки, искрились три бутылки вина.
Зою усадили рядом с капитаном. По другую сторону от нее, не дожидаясь приглашения, сел радист. Василий Лукьянович сел с боцманом, с которым он был давно хорошо знаком. Старший помощник устроился слева от них, за ним Геннадий. Рядом с ним уселась хозяйка, под стать мужу: невысокая, заметно поседевшая женщина. Она все время хлопотала около Геннадия, подкладывая ему в тарелку всего, что только было на столе.
Разлили вино. Василий Лукьянович поднялся и, поклонившись всем, сказал:
— Вам теперь долго тут придется по гостям ходить. Все спасенные вами обязательно позовут. А мы решили первыми перехватить. Зоя у нас одна, как бы нам жить без нее! Так выпьем за великое ваше старание, за морскую нашу дружбу!
Тихо зазвенели рюмки. Геннадий пригубил и поставил рюмку.
— Э-э, ты что ж, матрос?
— Спасибо, не пью.
— Степанида Максимовна, уговори ты его. Зоя, и ты, — настаивал Василий Лукьянович. — В нашем морском деле без этого нельзя.
— Если это и должно случиться, то пусть придет как можно позже, — сказал Геннадий. — Отец говорил, что начал выпивать тридцати пяти лет. Ну, а я лет до сорока потерплю.
Степанида Максимовна и не пыталась нажимать на него. Она только смотрела внимательными, еще совсем синими глазами.
Геннадии поймал на себе пристальный взгляд капитана.
«Наверно, думает, что я рисуюсь, — мысленно предположил Геннадий. — А мне действительно не хочется пить».
После второй рюмки все оживились. Словоохотливый радист вдруг стал громко рассказывать, как он услышал первые сигналы со шхуны и какая тревога началась на корабле. Как потом прервалась связь…
— Не надо об этом, — дрогнувшим голосом попросила Зоя.
Лицо у нее побледнело, стало некрасивым. Она провела рукой по глазам, будто хотела отделаться от надоевшей и тревожной картины.
Все притихли, но только ненадолго. Нельзя было морякам не говорить о море, о том, что в нем недавно случилось. Нельзя еще потому, что здесь рядом с бедой был подвиг, раскрылась душа смелых людей.
Нетерпеливый, возбужденный Василий Лукьянович так и сказал:
— Море смелыми людьми славно. О бедах все забывают. А славным делам нет забвения.
Он поворачивался то к капитану, то обращался к Ивану Демидовичу.
— Море — это наше матросское поле. Только велико оно, неоглядно. С одного края другой не увидишь. И смелых людей для него потребно бессчетно. Вот корабль взять. Десять отважных людей на нем — это мало. А два труса, помилуй бог, как много.
Потом начались воспоминания, рассказы о морских эпизодах, в которых хозяину приходилось участвовать вместе с Иваном Демидовичем. Вспомнил Василий Лукьянович и о походах Сергея Петровича, когда тот еще был капитаном шхуны «Ленсовет».