Страница 202 из 206
*
Нет покоя герцогу Аркеду ин Талару. Одни тревожные новости с севера беспокоят его. Одни происки врагов кругом. Вон, саларский агент после непонятных переговоров с степняками остановился в Южном Дэлиноре и мутит там воду. И этот проклятый Коста ин Изнурский захватил очередное баронство Лабинор. Хотя, саторцам так и надо. Нечего хватать зря подданных Таласской империи. Агенты сообщают о многочисленных арестах таласцев в баронстве Анжай. А в это время борусская принцесса Амель, оказывается, вовсю блистает на бале в новом, только что переименованном Изнуре. Хотя, он и ранее был Изнуром. Получается, успешный барон просто вернул городу и всему баронству исконные имена.
Но очередная и неожиданная неприятность ожидала Первого Министра Двора не где-нибудь, а именно на приеме у императора.
- Герцог, а Вы в курсе того, что в Талассу прибыли посланцы барона Косты?
- Посланцы барона Косты? К кому? К сожалению, Ваше Светлейшее Величество, мне об этом пока ничего не известно.
- А мне доложили о том, что в этот заход светила в Нашу Канцелярию нежданно обратились два странных обывателя из какого-то северного городка Анж. При себе они имели пергамент от барона Косты, удостоверяющий в том, что они являются именно его посланцами. Кроме того, эти торговцы носимым товаром, назвавшиеся Саргоном и Миконом из Анжа, при себе имели два послания именно Вам. Первое - от барона Косты, а второе - от графа Саркана. Оказывается, они сначала были посланы графом Сарканом Таларизом в Изнур, а уже оттуда бароном Костой - в Талассу. А еще эти два обывателя в Нашей Канцелярии сообщили о том, что в городе остались два их сообщника, особо доверенные воины барона Косты.
Городок Анж находился в баронстве Анжай королевства Сатор, куда был отправлен граф Саркан Талариз. Получается, все же его помощнику удалось выполнить данное ему поручение и связаться с северным магом.
- Извините, Ваше Светлейшее Величество. Скажите, пожалуйста, а что пишет этот барон Коста?
- Ну, герцог, в Нашей Канцелярии вынуждены были вскрыть эти послания, и Нам пришлось ознакомиться их текстом. Этот барон Коста на самом деле адресовал послание Нам. Он заверяет Нас о том, что желает иметь самые теплые и тесные отношения с Таласской империей. И, знаете, герцог, что странно, благодарит Вас за графа Инвара и ходатайствует перед Вами о милости к его сыну и всей семье графа. А еще он просит о посредничестве Таласской империи между Изнуром и Вереном.
- Ваше Светлейшее Величество! Извините меня, но мне кажется, что Таласской империи не стоит ввязываться в эти непонятные дела на севере. Вот если бы этот Коста попросил о покровительстве Империи, то да, это было бы вполне выгодно Вам. Все-таки, могущественный белый маг, и под опекой Таласской империи - это благоприятно бы отозвалось в отношениях с другими странами.
- Все же, герцог, Нам кажется, что стоит подумать о посредничестве между Изнуром и Вереном. И еще, Мы настроены милостиво по отношению ко всей семье графа Инвара. Нам кажется, что Наши остальные подданные радостно воспримут весть о том, что их повелитель не оставил в беде бедных сирот.
- Ваше Светлейшее Величество! Я сразу же вызову к себе веренского посла барона Ингара Веренского и передам ему Ваши пожелания. Кроме того, наверное, стоит довести это и до посла Боруса барон Викторуса Селенского. Тогда стоит озаботиться подбором людей для посольства на север. Может, Вы предложите достойного человека, Ваше Светлейшее Величество? Я же немедленно свяжусь с Верховным Магистром Грегором Пийским. Пусть он подготовит достойных магов. Только вот, посольству придется следовать на север уже по территории Боруса. К сожалению, из-за захвата наших людей в баронстве Анжай у нас возникли натянутые отношения с королевством Сатор.
- Хорошо, герцог, Мы подумаем над этим. Вот тут копии посланий и опросных листов посланцев. Подумайте, как можно выйти на след их сообщников. Агенты Нашей Канцелярии не смогли обнаружить их в Талассе. И еще, Мы думаем, что граф Саркан Талариз достоин Нашей награды. Продумайте, чем можно отблагодарить его.
Опять придется благодарить графа за свой счет. Его Светлейшее Величество не пожелало выделить средства из собственной казны. Хотя, граф Саркан все же человек Первого Министра Двора, и не стоит забывать про него. Вот только агенты герцога Аркеда ин Талара, перерыв всю Талассу, так и не смогли обнаружить особо доверенных воинов барона Косты. Хотя, в опросных листах странные торговцы отмечали, что эти люди, совсем молодые парни Акрам с Еншиком, не могли быть такими уж опытными и скрытными, чтобы их не смогли поймать самые лучшие сыщики Таласской империи.
*
Незаметно пролетела целая седмица, такая хлопотная и тревожная, после грустного возвращения графа Арчинар ин Веренского в свою столицу. Новости поступали слишком уж страшные, и больше никаких пиров ждать не приходилось. Уже на следующий заход светила после таких сладких посиделок стало известно о захвате Каринура. Весь Верен вздрогнул от тревожного ожидания. Потом пришли новости о захвате Салимбара и Салима у Салимского озера, чуть позже и всего Южного Салима. Верен охватила паника и началось массовое бегство всех, кто только может, на восток и юг. Граф Арчинар попытался остановить этих людей, а потом по совету барона Ригланда махнул на это рукой. Хорошо хоть, что в столицу продолжали прибывать войска с южных баронств и наёмники. Вот только воины, побывавшие в жестоком сражении и выжившие, что-то не очень спешили в Верен. Слишком мало выходило их из лесов со стороны Каринура и Вейнура. И магов с разбитого войска прибыло всего десяток, хотя имелись сведения уже и о других выживших.
Граф Арчинар очень долго советовался с прибывшим почти сразу же бароном Сангером. Оказывается, того из плена выпустил сам барон Коста. Владетель Верена не знал, что делать, хотя всем стало известно, что барон Изнура был готов заключить мир между странами. Вот только никому не хотелось отдавать обратно Арен, после такого поражения пусть и не очень нужный графству. У Верена сейчас совсем не хватало сил для дальнейшего проникновения в северные земли, для коего и требовались в первую очередь эти самые западные земли. Но в первую очередь, требовалось возвратить и Каринур вместе с Салимбаром. Бароны Альгард Вейнурский, потерявший сына, Реджигард Горный, Сеймур Верестанурский, и особенно Серж Каринурский, все же объявившийся в столице, в отличие от впечатленного белой магией Магистра Бермора Верестанского и встречавшегося с самим Костой барона Сангера Селенурского, не хотели идти ни на какие уступки, как они считали, ничтожному баронству и его самозваному барону. Поэтому граф Арчинар все же отправил большое посольство в Вересковое королевство во главе с бароном Реджигардом Горным.
Потом из Каринура прибыли торговцы, опять же с предложением барона Косты о мире между Изнуром и Вереном. Они сообщили, что, как им было заявлено, дальнейшего продвижения изнурских войск можно не ждать. Все ожидали от этого предложения очередных подвохов со стороны барона Косты. Но несколько заходов светила после прибытия торговцев действительно ничего не происходило. Изнурские войска на восток не продвигались, хотя их разведывательные отряды были отмечены во многих местах. Но и они городки и деревни, замки и усадьбы рыцарей и дворян не захватывали, никого не задерживали и грабили. Только тогда столица графства вздохнула свободно. И войск в Верене, как считали многие, уже было достаточно для обороны. Хотя, как знать. Маркан Веренский, и как он подозревал, даже сам граф Арчинар, сильно сомневались в этом. Иначе как можно было объяснить продолжавшуюся отправку ценностей из графского замка и столицы.
А потом пришли известия о прибытии многочисленного саторского войска в Северный Анжай. Тут уже все воспрянули духом. Наконец-то Верен почувствовал себя в безопасности. Даже если королевство Сатор не вступит в войну, то все равно ведь Изнуру приходилось готовиться к отражению возможного нападения. В таком случае о продолжении наступления в вглубь графства и не могло быть речи. Хотя, все верили, что война обязательно будет. Сатор наверняка не захочет вернуть проклятому Изнуру целых два баронства, пусть и не очень больших и не самых богатых.