Страница 196 из 206
У меня же причин для головной боли и так достаточно. А все известия с севера и запада. Очередные донесения еще вчера, а потом и сегодня принесли мне и радость, и огорчения, и даже растерянность и недоумения. Сильно порадовали новости о прибытии до полутысячи конных воинов в Изнур, в том числе до трех сотен степняков из рода пулей. А еще где-то в пути туда же, уже за крепостью Изнурки, находилось смешанное войско численностью более тысячи воинов, и опять же с пятью сотнями конных степняков из рода оногур. Но еще больше степных воинов имелось сейчас, наверное, в Верестиноре, так как еще вчера они были у крепости Искиль. Еще несколько родов из племени сабир прислали своих конных нукеров, как писал Саландай, численностью до двух тысяч человек. Вот это меня сильно тревожило. А что, если они прибыли для захвата Верестинора? Хотя, там имелось достаточно и северных охотников с множеством магов для отпора врагу, но лишние боевые действия в самом центре своих владений меня совершенно не привлекали. А так, в Верестиноре было все нормально. Город строился, рос, осваивались его окрестности, и глядишь, и уже к этой весне, а лучше к осени, там будет очень мощный промышленный и сельскохозяйственный район с многочисленным населением. Мои прежние изнурцы из Выселок и нескольких хуторов теперь совершенно терялись в многотысячной толпе из северных охотников целых двух больших и одного малого племени, бывших аренцев, беженцев из Тракта и Лабинора, а теперь и степняков практически целого племени сабир.
Вот такие хорошие новости были у меня. Огорчило же меня то, что Чепчен и Патьер не усидели в Верестиноре и уговорили Великого Шамана Патмана отпустить их на время ко мне на юг. И теперь они в компании Аямпи и Пинера под охраной двух сотен воинов, а также вождя Тумэнгэра, его сына шамана Алтангэра и дочери Бадацэг с сотней степняков из Великого племени Шэн-гэ на кораблях спускались вниз по Вересте.
Вот тебе и привет из твоего недалекого прошлого! Оказывается, еще неделю назад целых пять сотен степняков из разных племен, сопровождая свою степную красавицу, и именно ее, притом, мою дражайшую невесту, нежданно-негаданно объявились в Новых Выселках. Конечно, это не совсем так. Северные охотники на всякий пожарный случай сопровождали их уже с самых северных границ. Теперь же все стойбища, и Новые Выселки, и даже Верестинор, где высоких гостей торжественно встретили сам Норан и весь город, наверняка гудели от слухов? Надо же, их милорд и Великий Вождь так никого и не поставил в известность о своей невесте. Мало того, что он бросил ее в диких степях, так и вынудил приехать самой за собой. По крайней мере, именно о таких слухах сообщалось в последнем сегодняшнем донесении с севера. Вот и думай теперь, моя бедная головушка, что же делать далее. Не знал же я о таких последствиях своих неосторожных слов. Ведь тогда бедный попаданец фактически был недееспособным, и, следовательно, не мог нести ответственности за свои неадекватные поступки. Притом, на него оказывалось сильное моральное и физическое давление, и даже применялись нецивилизованные методы в виде грязного и вонючего зиндана.
Все последнее время, уже больше полугода после попадания на Сувар, я жил словно на вулкане. Мне никак не удавалось толком расслабиться, и мои думы были совсем не о женщинах. Выжить, зацепиться где-нибудь и наладить нормальную жизнь - вот это было моей целью. Найти свой дом, и только после этого привести туда свою жену и завести кучу детей - вот так мыслилось мне порою. Мне вспомнилась Мирэн, милая баронесса Мирэн ин Верестинор, и наша с ней единственная встреча. Как она поживает с тех пор? Наверное, уже давно успела позабыть о бедном путешественнике, неуче-маге, случайно оказавшимся свидетелем разборок меж высокородными господами. Странно, мы с Ратимиром никогда не затрагивали разговор о ней и его сестре. Все как-то было некогда. Или я сам стал таким бесчувственным и черствым? Все дела да дела. Может, слишком высоко занесся, и перестал оглядываться назад? Может, почувствовал себя благородным господином? Нет, и еще раз нет! Просто так сложилось. События понеслись вскачь, и у меня совершенно не было времени остановиться, отдохнуть и осмыслить их.
А ведь ни о каких высоких материях, о подвиге и славе я и не думал. Все то, чего я добился, это все заслуга Великого Белого бога, моего боженьки, выбравшего меня для достижения своих непонятных никому божеских целей. И теперь фактически именно он направлял меня по своему пути, и именно он руководил все моими усилиями. А я же, как плыл по сильному течению, так и плыву до сих пор. И это мне очень даже нравится. А что делать, такова жизнь. И в ней совсем нет места для грусти и уныния. Приходится все время приспосабливаться и не выбиться из течения. Иначе оно тебя выкинет на камни, или даже запросто лишит жизни. Как говорится, живи не как хочешь, а как можешь, и на все воля божья, даже на твою жизнь.
Бедная Бадацэг! Тащиться через всю степь на край света, и все это только ради того, чтобы соединить свою жизнь со старым бедным попаданцем! Такое и собственному врагу не пожелаешь. Ведь она же возненавидит меня сразу же после первой встречи. И вместо суетливой, но более-менее устроенной жизни, я получу настоящий ад. Что же делать мне, чтобы не обидеть и ее, и, прежде всего, его отца, истинного виновника того, что бедная девочка покинула свой родной дом и очутилась на краю света? Как сделать так, чтобы не испортить отношения с потенциальными союзниками, когда твоя судьба в очередной раз висит на волоске?
*
- Ратимир, скажи, пожалуйста, ты имеешь хоть какие-нибудь сведения о своей сестре Мирте? А то столько времени прошло, а мы все не имели возможности связаться с ней. Ведь сейчас-то уже вполне возможно послать ей весточку о себе.
- Милорд, к сожалению, пока нет. Я уже написал ей письмо, еще после прибытия борусского войска, и, наверное, оно пока не дошло. Потом мне удалось отослать еще пару писем, первую - сразу же после сражения у Цветущих холмов, а вторую - после захвата Каринура, вместе с борусским войском. Я написал письма и Госпоже с просьбой отпустить Мирту на север. Хочется, чтобы она побыстрее приехала ко мне.
Странно, с чего это милорд именно сейчас завел разговор о Мирте? Наверное, ему хотелось услышать хоть что-то о Госпоже, баронессе Мирэн ин Верестинор. Ведь у них что-то было меж собой? Не зря же госпожа Мирэн послала Ратимира с Костой на север. Вот только что делать теперь, после удивительных вестей о прибытии невесты милорда, степнячки с племени Шэн-гэ откуда-то с востока, со странным именем Бадацэг. Уже все баронское окружение вовсю судачило, кто же эта девушка с диких степей, и как же она могла встретиться с милордом. Но никто, в том числе и Ратимир, не могли ответить на этот вопрос. Единственный, кто хоть что-то знал о прежней жизни милорда, так это был Сулим. Но он находился в Салимбаре, и естественно, пока даже не знал о прибытии в Верестинор степняков с далеких диких степей.
Но самыми главными были новости о прибытии в северный Анжай многочисленного королевского войска Сатора. Сразу же вслед за гонцом из Лабинора прискакал такой же, но уже из Тракта. И тоже привез множество пергаментов от вождя Авантея. Оказывается, в отличие от первого баронства, в Тракте, кроме небольших фортов на границах с прежними Изнуром и Вереном, вообще не имелось укрепленных пунктов. Даже столица баронства была укреплена слабо. Получается, путь саторским войскам был открыт до самых Речных ворот. Вождь Авантей сообщал, что кроме трех с лишним сотен северных охотников и небольшой баронской дружины с Центральной долины, в его войске имелось всего лишь около четырех сотен необученных добровольцев с Тракта. Кроме того, ему подчинялись небольшие гарнизоны в Изнурке и Выселках, и до сотни воинов в Речных воротах. Пока больше войск на этом направлении не было. Конечно, к Речным воротам можно двинуть пару тысяч, а то и больше воинов из Верестинора. Ведь только для сопровождения караванов и пленников было выделено почти тысяча человек. И все они теперь находились в Верестиноре. А еще, как уже знали все, к Изнуру спешили смешанные отряды степняков и северных охотников с численностью более полутора тысяч человек. И в самом городе теперь имелись чуть больше тысячи воинов, правда, большинство из них составляли раненные у Цветущих холмов. И если добавить к ним еще пару тысяч степняков, прибывших в Верестинор, то набирается вполне солидное войско, вот только никак не сравнимое с саторским.