Страница 67 из 75
Именно практически, потому, что как выяснилось позже, недостатки в развитии, технической оснащенности и подготовке британского флота, вызванные ограниченным военным бюджетом в предвоенные годы, позволили адмиралу Муру, всего одним распоряжением перечеркнуть столь тщательно подготовленные планы России и Германии. По великой иронии судьбы Великая Морская Держава Британия не имела быстроходных танкеров, а также оборудования для дозаправки судов на ходу. Такие суда и оборудование были заказаны в САСШ, но в связи с полной блокадой Островов рассчитаться Британия не смогла, и эта армада вспомогательных судов была выкуплена Союзом и направлена на Дальний Восток. Поэтому, после серии мытарств, связанных с попыткой заправить эсминцы в районе Исландии, адмирал Мур принял решение — эсминцы на остатках топлива перенацелить к берегам Норвегии, для отвлечения сил противника и дезорганизации морских перевозок — там же у них появлялась возможность перехватить и захватить танкеры противника, а остальным судам совершить заправку топливом в спокойной обстановке в каких-нибудь малопосещаемых фиордах. Морские силы Британского флота, обладавшие большей дальностью плавания, и большей экономической скоростью — линкоры, крейсера, авианосцы, быстроходные транспорты снабжения и войсковые транспорты с десантом, переделанные из пассажирских лайнеров, Мур повел прямиком в Кольский залив. В результате такого решения теперь уже британский флот опережал русско-германские силы на четыре часа. Северному военному округу оставалось надеяться на свои силы. А сил у него было не очень много — шесть устаревших эсминцев типа «Новик», восемь сторожевиков типа «Ураган», два десятка подводных лодок устаревших проектов типа «К», «Щ», «М», флотилии торпедных и ракетных катеров, береговые батареи, и около трехсот самолетов (включая три полка «Петляковых», которых успели перебросить из под Питера). Ну и сухопутные войска.
Незадолго до входа в Кольский залив на мачтах флагманского «Дьюк оф Йорк» взвился традиционный для британского флота сигнал: «Англия ожидает, что каждый исполнит свой долг». Вновь, как и при адмирале Нельсоне, под его призывом в Трафальгарском сражении правнуки «героев» шли грабить и уничтожать мирных рыболовов и тружеников. Но теперь их ждал более «горячий прием», чем в 1854 году. Тогда английский фрегат вошёл в Кольский залив и подверг обстрелу древнюю Колу, но получил такие потери, что принуждён был спешно убраться, потеряв почти всю десантную партию, расстрелянную поморами из промысловых дробовиков. Можно вспомнить и безвестного архангелогородца, так же крупно насолившего британцам. И никто из идущих на разбой и грабежи английских моряков не догадывался, что смертный приговор им был уже подписан и утверждён на небесах. Святой Пётр в очередной раз смазал петли на райских воротах, ожидая моряков Союза, а черти в аду заканчивали чистить сковородки для моряков Его Величества.
— Расчётное время входа в залив четырнадцать часов, сэр, — почтительно обратился к адмиралу командир корабля.
— Великолепно, коммодор. Эти скоты ничего не подозревают, так что операция пройдёт успешно.
Коммодор нервно сглотнул. Всё шло СЛИШКОМ гладко: ни разу они не заметили ни одного врага. Даже вездесущие дирижабли союзников, наглухо перекрывшие все подступы к Метрополии ни разу не показались в воздухе. На экранах радаров так же было чисто. Один раз, правда, над ними пролетел высотный разведчик, но вряд ли чего он мог разглядеть с высоты тринадцать тысяч метров, тем более, что небо было закрыто плотной пеленой облаков. Между тем грозная армада замедлила ход, ожидая вторую волну, шедшую гораздо медленнее. С экономических четырнадцати узлов скорость упала до восьми, так как командующий эскадрой Мур хотел ввести весь флот одним отрядом, а старые дредноуты хотя и обладали более мощным, чем новые линейные корабли вооружением, имели гораздо меньшую скорость, чем, скажем, тот же «Худ».
Командир подводной лодки Магомет Гаджиев довольно усмехнулся — пожиратели лимонов шли прямо в расставленную ловушку. Сейчас бы по ним долбануть, но нельзя! Спугнём. Ничего, вот скоро начнётся концерт, тогда и повеселимся, ишь какие самоуверенные: сзади целый конвой транспортников идёт, награбленное вывозить. Будет им сюрприз! Ха-ароший! Внезапно его взгляд упал на громадный пассажирский лайнер с красными крестами на бортах во всю его величину:
— Самохвалов, видишь?
— Да, командир!
— Не забудь, в него — не стрелять. На абордаж возьмём.
Ответом ему были расширившиеся от изумления глаза штурмана.
— А ты что думал? Мы же не звери, конвенции соблюдаем. Другое дело, что такое судно нашим ребятам на Дальнем Востоке ой как пригодится.
Поручик[6] расцвёл в улыбке:
— Понял, командир!..
В 13.02 оба отряда англичан объединились, и вперёд выдвинулись старые, тяжело вооружённые дредноуты с пятнадцатидюймовой артиллерией, им отводилась роль тарана, который должен был взломать береговые батареи русских, защищающих вход в бухту. Пять авианосцев под прикрытием четырех легких крейсеров Мур решил оставить у входа в Кольский залив — в узком заливе, среди минных полей, маневрировать для подъема авиации было затруднительно. А ровно через десять минут с палуб «Формидабла» и «Викториез» стали взлетать юркие «Блэкберны», которые должны были освободить проход для британских кораблей в минных полях, закрывающих вход в бухту. Одновременно из труб пяти судов-смертников повалил густой чёрный дым. Это были так называемые «прорыватели»: обычные старые рудовозы, до отказа забитые лесом и пробкой для увеличения плавучести. Они должны были пройти по пробомбленному самолётами фарватеру чтобы устранить угрозу в виде не сдетонировавших от фугасных бомб морских мин. Лёгкие бомбардировщики собравшись в стаю ринулись вперёд. А вскоре, буквально через мгновение по пути их следования в удивительно синее небо рванулись величавые белопенные фонтаны серо-зелёной морской воды, на мгновение озаряемые изнутри адским пламенем взрывов. Впечатляющее зрелище со стороны. Внезапно среди обычных султанов авиационных взрывов взметнулся первый грязно-чёрный, на много метров выше бомбовых. На мгновение даже мелькнул какой-то непонятный обломок, кажется, это было бревно, доплывшее из Туломы. Тяжёлый рокот взрыва почти тонны высококачественного тротила на мгновение перекрыл даже жужжание стремительно удалявшихся самолётов. Затем рванула ещё одна мина, и ещё… Предложенная неизвестным гением прошлого тактика разминирования затаившейся в глубине смерти путём бомбёжки вполне оправдала себя…
— Прорыватели, вперёд! — Отдал команду адмирал. Его распоряжение уже через мгновение было продублировано сигнальщиком, и вскоре от борта первого обречённого на смерть судна отвалили вельботы с экипажами. Сам рудовоз, подчиняясь намертво закреплённому штурвалу покорно двинулся умирать. Офицеры на палубах «эскадры возмездия» торопливо делали ставки, кто из «прорывателей» за сколько уйдёт на дно и сколько мин каждый из них обезвредит.
Через пятнадцать минут, в 13.34 содрогнулся от взрыва идущий первым старый польский угольщик c символическим названием «Pilsudski»: на какой-то бесконечный миг судно скрылось за сплошной завесой воды и дыма, но когда всё рассеялось, небольшой кораблик упрямо шёл вперёд, постепенно скрывая ранее высоко задранную ватерлинию. Буквально через две минуты угольщик вновь скрылся за фонтаном взрыва. Но на этот раз из него не вышел: лес, набитый в просторный трюм для максимальной плавучести всё же прорвал хлипкую палубу, получив ускорение при помощи тола. Корабль ушёл на дно.
Выдвинулся вперёд второй смертник, настала очередь его команды покинуть свой корабль. Этот продержался ещё меньше: первая же мина проломила днище прямо под машинным отделением и судно потеряв ход долго и мучительно тонуло. Наконец из-под трюмных крышек вырвались огромные пузыри воздуха, затем раздался пронзительный вскрик рвущегося металла и мелькнув на мгновение вздыбленной кормой судёнышко ушло под воду. Третий «прорыватель» продержался дольше всех, почти десять минут, пока не врезался в бараньи лбы сопок вдоль залива. Обогнув остров остальные два смертника прибавили ход — и ничего не произошло! Есть фарватер!
6
Офицеры штурманской службы Российского ВМФ, еще со времен Петра I имели не морские, а пехотные звания.