Дети богов

Лера вздохнула, признав мою правоту, и достала из мешка еду. Сыр, хлеб, яйца, немного варёного мяса — всё то, что надо съесть первым, пока не испортилось.

— К тому же, — добавил я, присаживаясь рядом на свой мешок, — мы шли по лесным тропкам. До того поля, баба Валя говорила, по дороге больше дня идти надо. А мы втрое быстрее управились. Не бойся, доведём до тётки.

Лера робко улыбнулась.

— Я же обещал бабе Вале, что проводим. И мне совсем не хочется расстраивать ведьму.

— Она не ведьма! — девушка вскинулась на защиту старушки. Не ведьма? Колдунья, что ли? Это колдуньи обижаются, когда их ведьмами называют. Но я не чувствовал в ней достаточно силы для колдуньи. — Она хорошая!

— А, ты в этом смысле про ведьму! — наконец, догадался я. — Нет, так то да, она не ведьма.

— А вы в каком? — настроение у Леры менялось как флюгер, с какой стороны подуло, туда и повернулся. Без полутонов.

— Фер, расскажи о рангах владеющих магией, — Фер услышал наш разговор и подошёл поближе. Кот любопытный. Не часто я с Лерой разговаривал. Или Лера со мной?

— А чего я‑то? — возмутился парень.

— Ты мой ученик или кто? — строго спросил я. — Ты обязан выполнять все требования, касающиеся учёбы. Вот и рассказывай, проверим, что запомнил из книг.

Фер вздохнул и присел рядом с костром.

— Ранг определяется количеством и уровнем владения магической силой. На самом верху стоят боги, потом идут маги. Ниже них стоят колдуны и колдуньи. Для женщин колдунья считается высшей ступенью, хотя женщины — маги также встречаются, хотя и очень редко. Перед ними ведьмы и ведуны. Ведун — самый низший уровень для мужчины, даже ученики колдунов и те могут большее, — Фер даже прикрыл глаза, вспоминая классификацию.

— Хорошо, а баба Валя кто?

— Ведьма, — уверенно определил Фер. Лера подняла на него возмущенные глаза, но промолчала.

— Почему? — вдруг, Фер угадал или услышал разговор с Лерой и повторил мои слова.

Фер задумался и взлохматил волосы на макушке. Девушка с интересом ждала его ответ. Ну, парень, не подведи. Только ляпни что‑нибудь не то, даже не знаю, что тебе сделаю.

— У неё почти нет собственной силы, значит, на мага совсем не тянет, — медленно произнёс Фер, формулируя то, что понимал интуитивно. — Однако её лекарства сделаны явно с магией. Ведьмы используют силу вещей и оставляют её в них же, а колдуны берут для своих нужд. Я ни разу не видел, чтобы баба Валя использовала силу. Также мыши не лезли в дом, и насекомых не было, а ничего охранного я не заметил, значит, она с ними договорилась. А этим ведьмы занимаются. И огород у неё растёт без проблем, хотя не сильно она за ним следит.

Фер замолчал и посмотрел на меня, ожидая одобрения.

— Он ответил на твой вопрос? — я повернулся к Лере.

— Да, — тихо ответила девушка, сразу же переведя взгляд с Фера куда‑то себе под ноги. Боится она меня, что ли? Или стесняется? А когда простыни за мной стирала, не стеснялась? — Только «ведьма» это как‑то грубо…

— Можно было бы называть ведунья, но это более узкая специализация, и ведуны могут и не уметь пользоваться силой, — теперь я задумался. — Знахарка тоже не подходит, баба Валя же не только с травами работает, а и со зверьми говорит, — этого я не знал, вернее, не обращал внимания на отсутствие мышей. Привык к охранным заклинаниям и не подумал, что травнице, пусть даже знахарке, не по цене оплачивать поддержку охранного контура, а отпугивающие настойки и травы не дают полной защиты.

— Нет, «ведьма» это наиболее полное определение? — я покачал головой, показывая окончание разговора.

До вечера каждый занимался своим делом. Лера подгоняла под себя одежду — она схватила из дому совсем немного, а то, что дала баба Валя, немного отличалось размером. Фер точил топор, искал дрова на ночь, почитал книгу (чую, скоро выучит её наизусть, если ещё не выучил) и подсел к Лере поговорить. Я изучал свой посох. Так получилось, что после его создания у меня не было времени заняться им всерьёз. Сначала просто рассматривал. Палка и палка. Не знающие не поймут. А знающие… Я осторожно посмотрел на него магическим зрением. Нет, тоже палка. Странно, не могло же мне при его создании всё почудиться? Но ведь и Фер и баба Валя видела его рисунок. Я также магически «потрогал» посох. Нет, всё правильно, магический посох, только хорошо замаскированный, пока руками не «пощупаешь» и не поймёшь. Это хорошо, меньше будут за мага принимать. А как у меня с колдовством?

Для эксперимента я выбрал одно заклинание, требующее не столько силы, сколько её контроля — защитный купол вокруг лагеря. Если перестараюсь, то ничего страшного, просто через него к нам не проникнет даже букашка. Получится слабым, так всё равно сработает, как сторожевой. На всякий случай я решил подстраховаться и создать его с помощью печати. Я взял палку покрепче и, найдя на нашей полянке ровное место, куда никто не наступит, начертил на земле нужную фигуру, вслух комментируя свои действия. Краем глаза я заметил, что Фер заинтересовался моими действиями и даже хотел подойти поближе, но отвлёкся на Леру и остался сидеть у костра, хоть и смотря в мою сторону. Я закончил печать, взял посох и громко и чётко произнёс заклинание, посылая силу на создание купола через посох. Можно было произнести его мысленно, но я решил сделать всё по классике, без упрощений, чтобы потом не валить неудачу на отсутствие печати или на то, что заклинание было прочитано невнятно.

Сила отозвалась сразу же, знакомым и приятным чувством прокатившись по телу. Ничего лишнего, только то, что надо для создания купола, без искажений. Вокруг меня появилась прозрачная полусфера мыльного пузыря, на мгновение замерла и стремительно растянулась в стороны, покрывая под собой полянку со всем, что на ней находилось. Защитный купол вырос до двадцати шагов в диаметре, вспыхнул и погас, оставив на земле тонкое кольцо серебристой пыли. Я осмотрел место волшбы магическим зрением, потом прислушался к себе. Посох отсекал лишнюю силу не поглощая и не рассеивая её, а то ли совсем не выпуская её наружу, то ли возвращая её мне. Я слегка улыбнулся, хотя хотелось прыгать и кричать от радости. Посох выполнял своё предназначение! Я снова могу колдовать, не опасаясь, что всё пойдёт не так.

Я вернулся к костру и налил из котелка травяного чая, делая вид, что ничего особенного и не произошло.

— А что вы сделали? — немедленно поинтересовался Фер.

— Поставил защитный полог, — снизошел я до краткого ответа. Меня оскорбило поведение Фера. У его любимейшего учителя, наконец, что‑то получилось нормально, а он не то, чтобы порадоваться, даже не подошёл посмотреть, что же я делал! Не так уж я часто колдую.

Фер, видимо поняв, что больше я ничего не скажу, поднялся и теперь изучал печать, не рискуя к ней прикасаться. Я не стал говорить, что эту печать можно спокойно стереть — она своё дело сделала.

— А для чего он? — это поинтересовалась Лера. Правильно, Фер хотя бы в теории знает про купол.

— Через него не пройдёт к нам ничего, крупнее вот мыши, — несмотря на то, что защитные пологи послушники учились ставить в числе первых изученных заклинаний, я был доволен результатом.

— А можно из него выйти? — девушка смутилась своего вопроса. На меня она всё так же не смотрела, её взгляд красноречиво осматривал густые кусты, оставшиеся за периметром.

— Конечно, — я улыбнулся, — всё, что было внутри во время его создания, не встретит сопротивления в любую сторону.

Допив чай, я принялся устраиваться на ночь. Весна всё‑таки не лето, ночь должна быть холодной. Я вспомнил многочисленные ночёвки в армии и первые дни моего с Фером путешествия через заснеженные горы. «Не хочу в первый же день подцепить простуду», — с этой мыслю я выгреб всё из своего мешка и с наслаждением растянулся на заранее наломанном лапнике, закутался в одеяло и завернулся в плащ, распихав вещи по телу. Молодёжь ещё немного посидела у догорающего костра, но тоже вскоре разбрелась по своим лежанкам.