Славное море. Первая волна

Геннадий, глядя ей вслед, с горечью вспомнил тяже­лый разговор с капитаном.

...Сразу после завтрака Носкова вызвали к капита­ну. Геннадий последовал за ним.

— Давай вместе пойдем, — предложил он Носкову.

— Тебя же не звали?

— Все равно. А вдвоем знаешь как хорошо с капи­таном разговаривать. И он особенно нажимать не ста­нет.

Носков, не глядя, нашел руку Геннадия и крепко по­жал ее.

— Спасибо, Генка, хорошая у тебя душа. Только ты и один ни черта не бойся. А капитан мне ничего не сде­лает. Матросов у него лишних нет, заменить некем.

Они сговорились, что Геннадий останется на палубе и будет ожидать Носкова.

Ждать пришлось долго. Геннадий присел на ящик у машинного отделения и без всякого интереса смотрел на плывущий мимо корабля берег со скудными зарослями мелкой лиственницы. На берегу теперь не было птичье­го щебетания. Только в устье маленькой боковой речки озорно кричали гнездующие там чайки.

На палубу вышел Юсуп, потянулся, посмотрел на бе­рег и подсел к Геннадию.

— Тут, пожалуй, и людей-то нет, — показав на бе­рег, сказал Геннадий.

— Где дело есть — там люди есть. Где дела нет — зачем людям жить? — со спокойной уверенностью ото­звался Юсуп.

Через реку, впереди теплохода, тяжело взмахивая крыльями, пролетел одинокий гусь. Матросы смотрели ему вслед, пока он не затерялся где-то в долине неши­рокого притока Лены.

— Му-удрый гусь, — покачал головой Юсуп и за­смеялся.

Он понимал, что Геннадий волнуется за Носкова, и пытался, как мог, развеселить его.

— Почему мудрый? — без особого интереса спросил Геннадий.

— Он дважды рожденный.

Слова Юсупова не дошли до Геннадия. Он сидел без­участный к разговору, словно не слышал.

— Не понимаешь? — Юсуп сильно тряхнул его за рукав.

— Не понимаю!

— Ой, Генка, как дальше жить будешь? Первый раз он рожден яйцом, а второй раз гусем.

Дверь каюты капитана открылась. Вышел Носков. Лицо его было виноватое, растерянное. Он медленно под­нял левую руку и крепко сжал подбородок. Так и дви­гался, никуда не глядя, ушедший весь в себя, как бы обдумывая сделанное ему важное предложение.

— Ну, как там? — кинулся к нему Серов.

— Все благополучно, Генка. Списали, — с горечью сказал Носков. Но, увидев Юсупа, вдруг подобрался, с достоинством кивнул в сторону каюты капитана и уточ­нил: — Мы разошлись с ним, как в море корабли. — Од­нако не выдержал взятого тона, опустил плечи и груст­но добавил: — А жаль. С вами расставаться, ребята, жаль...

У Геннадия сжало горло. Он вспомнил, с какой лю­бовью Носков рассказывал ему о Севере, о морских по­ходах, прославленных полярниках. А последний разго­вор в Тихой протоке, где Носков просил его не обижать­ся на смех товарищей, потерпеть. «Нам бы только до Се­верного порта дойти. А там, брат, Арктика», — вспомнил он слова Носкова.

«Надо ему помочь, — думал Серов. — А если нет — уйти вместе с ним. Вдвоем будет легче».

Никому ничего не говоря, он бегом пустился к каю­те капитана.

В каюте было все так же уютно. Стены и мебель, от­деланные под красное дерево, мягко отражали свет. Но Геннадию сейчас все это казалось холодным, чужим.

— Зачем вы списали Носкова? Списывайте и меня с ним тогда! — выкрикнул Геннадий.

Капитан сидел в кресле и молчал.

— Я уйду с Носковым, дайте расчет! — горячился Геннадий.

— Вы... посоветовались об этом со своей матерью? Или с учительницей, которая просила боцмана и меня взять вас с собой? — спросил он холодно.

С силой уперся левым локтем в стол и оттолкнулся. Кресло, мягко скрипнув, повернулось.

Лицо капитана было холодное, чужое, и у Геннадия тревожно забилось сердце. «Мама! Как ей потом жить? И чем ей объяснишь свое бегство? А Антонина Петров­на? Оказывается, она ходила к капитану просить. И вот она узнает, что он сбежал...»

— Вы плохой матрос, Серов, — сказал капитан гнев­но. — Вас требовали списать еще в Чернорецке. Я оста­вил вас потому, что матросский коллектив может сде­лать вас хорошим человеком. А Носков?.. Чему он вас научит? Водку пить!

— Он хороший человек! — запальчиво крикнул Ген­надий. — Вы его как следует не знаете.

— Носков слабый человек. Хорош только тот, кто по­лезен делу, на кого можно положиться. Не до славы, до дела охочие люди нужны Арктике.

— Но...

— Матрос Серов, никаких но! Здесь командую я,— сурово сказал капитан, — и мои приказы не обсуж­дают!

«Теперь, наверно, за мной очередь», — уходя от ка­питана, подумал Геннадий.

...«Чайка» уже подошла к берегу. Косые, по-утренне­му веселые лучи солнца золотили коричневую столет­нюю деревянную церковь, новенькие жилые дома с си­ними окнами и низкие лиственницы вокруг них.

Матросы тоже с грустью смотрели, как затерялся на пристани Носков.

Маленький Юсуп Шадаев навалился грудью на барь­ер и шумно вздохнул.

— Жаль парня, — сказал он, не отрывая глаз от бе­рега. — Так любит море и не может попасть туда.

— Как не может попасть? Он море, как свою каюту, знает, — заступился за товарища Геннадий.

— Знает от других! По книгам изучил.

— Он же так интересно рассказывал! — не сдавал­ся Геннадий. — Как не побывал, если так говорит?

— Рассказывать он умеет. И мы его слушали, когда первый год плавали. А вот сам попасть не может. Обя­зательно начудит что-нибудь по дороге.

Все случившееся в этот день и особенно раскрытая тайна Носкова взволновали Геннадия. Но он не осудил товарища, не разочаровался в нем. Занимательно рас­сказывая о море, Носков никогда не говорил о себе, как участнике событий. За что же упрекать его? И Носков становился для Геннадия героем, героем своей большой несбыточной мечты. «Бросил бы он свою водку к чер­ту, — подумал Геннадий, — и сбылась бы его мечта, от­крылись бы ему просторные морские дороги».

IV

С уходом на берег Носкова Гена загрустил. Не дру­живший раньше ни с кем, кроме Носкова, он теперь стал часто уединяться, подолгу просиживать где-нибудь в стороне.

Матросы старались развлечь его, как могли. Однаж­ды Сергей Алферов повел Геннадия в машинное отделе­ние, в котором тот до этого еще не был.

Генку удивило, что машин здесь не одна, а две главные, да еще мотор и запасной паровой двигатель. Вдоль главных машин бегают вахтенные с масленками.

— Ну, как тебе у нас? — спросил Сергей.

Геннадий глянул на открытые иллюминаторы, шумно работающие вентиляторы и неопределенно ответил:

— Ничего. Техника и светло. Но тут же спросил:

— А если бы остановить вентиляторы?

— Тогда бы ты поспешил уйти наверх.

— А вы?

— Нам нельзя. Мы возле техники, потому и иллю­минаторы открыты, и вентиляторы работают.

Серов прошел вдоль машин по узким решетчатым лестницам и переходам, остановился в раздумье, потом долго смотрел в иллюминатор, за которым совсем близ­ко серебрилась вода.

— Шел бы ты к нам, все же техника,— предложил Сергей.

— Я не собираюсь оставаться на корабле. А одну навигацию и на палубе не раскисну.

Поднявшись наверх, Геннадий сразу наткнулся на кока. Тот попросил:

— Зайди на минутку.

— В камбуз?

— Ну да, по душам поговорить надо.

— Не пойду, — наотрез отказался Геннадий, — гово­ри здесь.

— Какой же тут разговор? Тут беспокойство одно. Кок придерживался правила, что   в   своем   доме и

стены помогают. Он взял Геннадия под руку и почти на­сильно втолкнул в камбуз. Он тут же выставил на оцин­кованный стол противень с двумя крупными пухлыми кусками рыбного пирога.

— Угощайся. До ужина еще не скоро. — И, поглажи­вая большим и указательным пальцами короткую ще­точку усов, испытующе смотрел на Серова.

Геннадий отодвинул противень и, отвечая коку та­ким же испытующим взглядом, спросил:

— Опять в помощники сватать хочешь?

— Да не сватать, а просить. Невмоготу мне одному. И человек мне в аккурат такой нужен.

Влияние фантазера Носкова на молодого матроса-первогодка кончилось, и поэтому кок был уверен, что ему легко удастся уломать Серова.